毓慶宮。
書房裡，太子正帶著兩個兒子讀書，父子三人各自坐在一處，不像上書房裡先生提問那麼正經嚴肅，別有一份的輕鬆悠閑。
太子翻著書，隨意提出一句來，弘晰和弘晉誰先想起就先答，弘晉還專愛跟弘晰搶話，兩人說著說著還愛你說我不對，我說你不對的互相駁斥。
太子從來都是笑呵呵的看著，一點都不制止。他常對兩個兒子道：「在外面怎麼尊貴都是應該的，只有自己人時，不妨放開些，不必太拘束自己。」
所以就連最應該認真對待的習字讀書，太子都不要兒子們太規矩了，他還就愛叫孩子們不規矩。
太子打小學問紮實，現在三十歲了還沒正經差事可辦，去年開始皇上連去南巡、塞上時連監國也用不著他了，不天天看書還幹什麼呢？
他自己都覺得現在出去考個狀元是小菜一碟了，可惜他站在這個位子上，想改行幹個別的真比登天還難。
太子手邊放了五六本弘晰和弘晉常讀的書，可他提問的東西卻不止這幾本而已，一會兒就把兩個孩子問得結巴了。
他笑道：「行了，可見這書你們讀的還是不夠，回去溫書吧。晚上我要看你們的字。」說著點點弘晉，「別以為你是小的，我就不查你。瞧瞧你八叔的字，你比他寫得還差，這讓我說什麼好呢？」
弘晰不好當面嘲笑兄弟，扭臉看窗外雙肩聳動。
弘晉也不怕太子，嘻皮笑臉道：「阿瑪說的是，兒子回去就好好寫幾張字，怎麼著也不能被八叔比下去不是？」
太子在兒子面前一向不擺架子，弘晉拿八爺不當一回事他也不在意，拿書一人拍了一下：「都滾吧，中午好好用膳，不許再挑嘴。弘晰，說的就是你，再不吃蘿蔔就讓你天天吃蘿蔔。只挑羊肉吃還要上火，再拉不出來看你怎麼辦！」
弘晉可不給哥哥留面子，當即哈哈大笑起來。弘晰臉通紅，躬身應是，推著兄弟出去，剛跳出門就聽著兩人追打跑遠的聲音。
太子聽得心裡暖洋洋，臉上也帶著笑，親自把書都收起來。太監小寶上前把幾人的茶碗收走，再把椅子凳子挪回原位，笑道：「殿下中午用什麼？要不要也來一鍋蘿蔔燉羊肉？」
他知道此時太子心情好才敢打趣，果然太子並不惱，反笑著指指他：「你也來鬧孤，好，就照你說的，叫膳房上一鍋，上點帶筋的，有嚼頭。」
午膳前還有一段時間，太子跟兒子在一起看書看得開心，收拾好了乾脆坐下拿著書繼續看，小寶在一旁侍候著，輕輕道：「聽奴才的同鄉說，皇上叫人收拾東西呢。」
太子眼尾掃了他一下，小寶壓低聲音：「好些箱子，半個乾清宮都給收拾遍了，全是春夏用的東西，冬天用的帶得倒不多。」
太子合上書，閉上眼睛慢慢想，半天睜開眼道：「……皇上這是打算南巡了？」
過了幾日，皇上叫人準備御駕，挑選伴駕的人，果然是要南巡。旨意明發，朝上的人都知道了。皇上說因為南巡的事，今年的新年就簡單些，不必辦太大了。
各處一溜下來，也不過是戲少叫幾處，雞鴨魚羊少幾頭而已。
永和宮裡，德妃正在跟針線房的人一起商量過年時穿的衣服，偏殿里打開了十幾個箱子，宮女們兩兩一對，把娘娘挑出來要看的布料展開。
金線的、銀線的，蘇州的、江南的，各種絹綢綾羅把殿里映得寶光流轉，晃得人都睜不開眼。
此時嬤嬤過來道：「娘娘，成嬪來看您來了。」
德妃手裡正摸著一匹紫銷金花緞，聞言道：「先請成嬪去屋裡坐著，就說我一會兒就到。」然後對針線嬤嬤道，「這料子是好看，可也太厚了，穿身上不跟多扛二斤差不多嗎？」
針線嬤嬤笑道：「娘娘要是嫌它重，奴婢只給娘娘做個坎肩好不好？」
德妃也實在是愛這個料子，深紫的料子，色正得不得了，上面暗綉打底，明綉壓色，還用了上好的金線繞著綉樣紋了一層邊，看著不起眼，卻是越細看越尊貴的。
她道：「那就這麼著吧，你帶著人加緊些，這一件最要緊，我要最先看見它。」
針線嬤嬤小心翼翼的收起料子道：「娘娘您就瞧好吧。」
成嬪在德妃這裡也不客氣，坐下喝了半碗茶用了兩塊點心才見德妃回來，起身半福，扶著德妃坐到榻上問道：「我在屋裡待得悶，過來找你說說話。你在那兒忙什麼呢？是不是為了四貝勒府上新得的四阿哥？」
德妃一怔，屈指一算道：「可不是，那孩子快滿月了。」
成嬪怨道：「有你這樣當太太的嗎？孫子滿月都能忘。」
德妃擺擺手，說：「別說我沒跟孩子們住一起，就是真住得近了，小孩子也不能多看重。你信不信，我略重一分，這孩子日後就險一分。」
成嬪苦笑，「哪能不信？這是實話。過節時我待七福晉是重而又重，就怕她心裡不痛快生了壞心眼。」
兩人喝了一碗茶，閑話說了一車了，成嬪又想起來，問：「既然不是為了孩子滿月，那你剛才在忙什麼呢？」
德妃道：「還能是為什麼？這不要過年了嗎？總要整治幾件鮮亮的新衣裳。」
成嬪有些糊塗，小聲問：「皇上不是說今年儉省些？我都打算拿去年的對付對付了。」雖然有了個成年還封了貝勒的兒子，可成嬪母子的情影仍然不好。皇上想不起來她，除了人人都有的賞賜外，她一點外快都撈不著。
除了一些必須要新衣撐場面的日子外，成嬪很少制新衣，首飾也是戴舊了拿去拆了重新攢，金的炸一炸就接著戴。
每年發下來的東西，除了看著能給兒子一家留下的，其他大部分都被她叫心腹拿去換了金銀存起來了。
德妃知道她過得艱難，平時也接濟她一二，這時就特意給她道：「皇上說儉省是不假，可你也不能連過年都不穿一兩年新的啊，這不是明擺著打皇上的臉嗎？」
皇上說儉省是真的，可如果連後宮妃嬪過年的新衣新釵都供不起，這不叫儉省，這叫窮。
成嬪嘆氣道：「得了，那我也回去收拾去。」還以為今年能省一筆銀子呢。
她起身準備告辭，德妃叫住她道：「我看你也不必在你那裡做，這會兒針線房的人誰手裡都有好幾件活。拿著你的東西到我這裡來，叫我這邊的針線嬤嬤給你趕出幾件不就成了？」
她想貼補成嬪，知道她那裡的好東西不多，過年半個月天天都要有新衣服新首飾，不是受寵的妃嬪絕對是撐不住的。其次也是免了叫成嬪再去看針線房人的臉色。
成嬪樂道：「那我可就沾你的光了。」
四貝勒府的四阿哥滿月，正好夾在頒金節後新年之前，各府的各位爺們最近不忙幹活了，全都在忙著收門下奴才和各地外官送的年禮，女眷們也都差不多制好了新衣新釵，正想四處串門顯擺。
最巧的是，十月三十日四爺過二十七歲生日，不是大壽也沒大辦，只收了幾個兄弟的禮，連席都沒開。三十一日就是四阿哥滿月。
從直郡王到十四爺都到了，吃完滿月見過小侄子後，就拉著四爺說要給他補過生日。
四爺實在躲不過，見兄弟們也只是想找個機會好好鬧一鬧，無奈叫出府戲，再從街上的飛白樓叫了七八桌席面，一群外面人見了要磕頭喊爺的爺們在前院鬧得不成樣子。
直郡王喝醉了就愛笑，現在一手摟著要逃的三爺的脖子，一手提著酒壺要灌他，三爺喊的聲音都劈了：「老四！你不厚道！老八！過來扶你大哥一把！他喝多了！」
直郡王臉一沉，嚴肅道：「誰多了。你看我這不挺清楚的嗎？我沒把酒喂你鼻子里吧？」說著還真低頭看了看壺嘴是插三爺嘴裡還是鼻孔里。
四爺裝傻跟五爺和七爺對飲，最好說話的八爺也跟九爺和十爺假裝說話。其實都是三爺跑太慢，一看直郡王喝蒙了，連十三、十四兩個小的都跑得快，就三爺還坐在直王邊上一顆一顆的數黃豆，他這是學人蘇東坡呢，喝一杯數一粒黃豆。
人家蘇東坡斗酒詩百篇，他喝一罈子能站直就不錯了。
直郡王兩壺梨花白灌下去，三爺已經醉癱了，十四喝得半蒙，跟直郡王家的弘昱爭三爺醉成這樣，是不是打雷都不醒。
弘昱說他阿瑪最強，把三叔給喝倒了，三叔要醉上兩天才會醒，上回有個人跟他阿瑪喝酒，在他家客房裡醉了一天，抬上車時還醉著呢。
十四強辭奪理說不可能，弘昱說真的，在他耳邊打雷都醒不過來。
十四道：「那咱們試試。」然後轉頭去問四爺他們家有沒有雷。
四爺沒喝幾杯，見十四對著左邊的五爺喊四哥，扶住他把臉扳過來問：「十四你要什麼？」
十四：「四哥，你家的雷借我們使使。」
四爺：「你要借什麼？」
十四：「就那個啪啪的雷嘛！」
旁邊的七爺猜：「十四是不是想要轟天雷？」