下午歇過晌，四爺帶著這小哥倆上校場拉弓跑馬。雖然地方小跑不開，但他堅持家裡的男孩都要從小照顧一匹馬。
怎麼馴馬，怎麼侍候馬，連怎麼給馬看些急病都要會。三阿哥的馬是匹棕黑色的蒙古馬，是百岔溝的供馬。三阿哥聽說這馬善跑，最會走山路，在四爺這裡聽了一肚子馬經後回去給他額娘炫耀。
他還很甜蜜的煩惱給他的愛馬起個什麼名？
李薇不負責任的道：「叫羚羊好了，羚羊最會跑了。」
別看三阿哥才三歲，他也知道『羊』是被吃的，這回他沒被騙住，很譴責的看了壞額娘一眼，小手拍著炕桌道：「我決定叫它山豹！」
豹子是吃羊的，而且蒙古的山豹可厲害了，聽說皮毛都是白色的，叫雪豹。
壞額娘只好為了哄小兒子許願替他親手做個皮搭子，就是掛在馬背上可以放些米啊餅啊水啊葯啊的鏈搭。
等晚上四爺過來就看到李薇辛苦的在做針線活，面前還擺著一張畫好的圖紙。他拿起來看看，上面畫的是一個兩頭帶穗子的長格子，然後旁邊全是標註。
他坐下喝著茶，看身邊素素把要鑲的珠子、分好的絲線、準備結穗子的絲繩都一樣樣擺在桌子上，好像不這樣她就不知道怎麼做似的。
他看稀罕似的看了一晚上，第二天回到書房，看到擺腰刀的架子下墊著的那塊方巾。
這還是素素剛進阿哥所那年送他的生辰禮，尺長的方巾，單鑲邊就有三層。外面一細圈黑的，中間一圈紅寬點的，裡面再一細圈藍的，然後才是她的綉圖：一匹抬起前蹄的奔馬。
當時收到這份禮物時，四爺是真覺得……繡得太難看了！可畢竟是小格格給的禮物，不好隨便扔了，他拿回來為難半天，最後決定墊在腰刀架子的下面，這樣就不用看見圖了，還能用上，多好。
他把腰刀小心翼翼的取下，再把刀架挪開，下面還是墊著那張方巾，再看一遍……他忍不住還是想搖頭。素素在家肯定沒好好練針線，這繡得馬身死板板，一點也不活。倒是馬眼繡得還好，她聰明的在眼瞳處留了白，顯得馬眼有神，襯著這馬也多了三分活氣。
而且那邊外的三條鑲邊，肯定是綉不出大的，又嫌只送綉馬的那一塊太小拿不出手，才鑲了三道邊。
這倒是個糊弄差事的好辦法。
蘇培盛看四爺一大早的進書房就卻取腰刀，完了盯著墊刀架的那塊方巾看……那東西有什麼好看的？
不等他繼續回憶這方巾是什麼時候擺在那裡的，四爺轉身吩咐道：「讓他們打掃時小心些，別碰壞了東西。」
蘇培盛趕緊答應著。
等侍候著四爺出門，他鎖上書房的門還在想那塊方巾的來路。好些年了，四爺用的東西都是有數的，書房裡的器物都是四爺親自布置的，連糊窗戶的紗都是四爺發話，他還真是一時想不起來那塊方巾是哪年哪月進來的。
反正四爺剛才吩咐的肯定不是那腰刀和刀架，重點的是那塊方巾。
做奴才的要明白主子每一個吩咐的本意，不然辦錯差事失寵是小，掉腦袋是大。他從小凈身入宮，見過不少稀里糊塗送命的人。太監不值錢，每天宮門口都有偷偷凈身想入宮的人在揣著銀子求人。
他見過那些人，死都不想掉到他們中間去。
他雖然是太監，可也想做人上人！就跟那梁九功似的，外頭誰敢小瞧他一分？
九月十三，皇上回京。
百官迎出八十里，跪迎皇上御駕。
直郡王等人倒是也想去表表孝心，但他們不比這些官們。事先這群兄弟難得碰了個頭，一起遞了摺子到御前請旨允許他們跟百官一塊去接皇上。
皇上回的很快，說不忍勞動他們，很快就能見面。讓他們好好留在京里，他進宮後會宣兒子們覲見。
接了皇上的信，不大的屋子裡一片寂靜，可裡面坐得滿滿當當的，從直郡王到十四阿哥都在。一群人坐在官員覲見前候旨的空屋子裡，連進來上茶的小太監都要學螃蟹橫著進橫著出。
直郡王扣下摺子，笑道：「皇阿瑪都這麼說了，咱們哥幾個回吧。」說完他就站起來，再也不多說一句的往外走，轉眼就走的不見影了。
餘下的十四阿哥是最小的，他左右望望這群哥哥們，不相信道：「咱們真不去啊？」
四爺嫌他多話，瞪了他一眼。怎麼著，你想質疑聖旨？
十四阿哥想瞪回來，又顧忌這是他親哥，要給他留面，只好忿忿的坐下來。
八爺溫和的笑笑，出來抹了個稀泥：「畢竟是皇阿瑪的意思……」
十四也不是真不知道這是皇上發話了，有台階迅速下，也不說話了。
三爺剛才一直在喝茶，這時放下端了半天的茶碗，笑眯眯的掃了眼下面的弟弟們，道：「那大家都沒意見了吧？咱們回吧？」
要你在這裡充大哥！
十四先翻了個白眼，九爺直接冷笑，還想站起來，被八爺別了下給拉回到椅子上。
三爺想當哥哥被弟弟損了面子，想發火吧又沒這習慣，他當文人慣了，年紀漸大更看不起莽夫的舉止，要是真在這裡跟弟弟們吵起來，老九和老十四倒是不怕丟人，他怕啊。讓人說某年月日，一群小太監在外面聽到三爺和兩個弟弟吵起來了？
丟死人好不好？
可他沒台階下，不發火就太面了，只好拿眼神沖四爺和五爺求救。
五爺愛莫能助，剛才不給他面子的有他的同胞九弟。兩人親兄弟，他不可能幫個外人去壓老九的面子，哪怕老九做得不對。
見老五躲開他的視線，三爺只好去看四爺，目光里全是『你就真這麼不仗義把你三哥撩在這兒啊？』。
四爺心道你剛才多那句嘴幹什麼？
但也開口了，說：「三哥說的是。」
這話乾巴巴的，卻真是救了三爺。於是三爺笑道：「那哥哥就先走一步了，老四你也快點啊。」然後躥了。
剩下五爺和七爺也走了，八爺是和九爺、十爺一起走的。四爺走到外頭，卻見十四氣沖沖的站在樹蔭下等他，沒等他問怎麼了，十四就道：「五哥都不開口，你可真是老三的好弟弟！」
四爺虎了臉：「沒規矩！」
十四本來就覺得剛才被四爺掃了面子，沒見老五都沒拆老九的台嗎？都是當哥的，人家都知道跟弟弟站一邊，護著弟弟，自己家這個怎麼就沒護著他呢？出來還要訓他！
十四也不敢真跟四爺當面吵，他落地的時候，四爺都十歲了，他還包尿布呢，他都有侍寢的宮女了。
打小十四雖然也算得皇上的寵，可皇上來得少，他懂事起就拿四爺當半個阿瑪看的。可雖然心裡老想著親近他，卻又覺得彆扭，於是就總是在四爺面前使性子，想別別這個哥哥。
四爺又不愛哄人，見他就沉著臉當哥哥，認為他不尊兄長後更是沒一點好臉。
後來他覺得這個四哥看不起額娘，一下子反挺起來，好啊你！你敢看不起額娘！
一是心疼額娘，二是算是抓住四爺的短處。他自覺就能跟四爺平起平坐了，見面總想做點什麼讓四爺別老拿眼尾掃他，跟他還是小孩子似的。
這時又挨訓了，十四氣得臉都紅了，他都娶福晉了，也開府了，都是大人了，這四哥還是看不起他！
四爺就站在那裡，論個頭，十四還高那麼一咪咪。可四爺背著一隻手，另一手把玩著大拇指上的扳指，像是在等十四看他敢怎麼辦一樣。
十四向前蹦蹦又縮回去，憋半天只敢嘲笑道：「就你還戴扳指？拉弓還比不上我呢！牛什麼啊？」最後一句說得極小聲。
可四爺還是聽到了。他眉毛一立，十四撒丫子跑了。
留下四爺站在原地運了半天氣。
比皇上的御駕先到一步的是發回的已批複的奏摺，賑災的事等回來再談，皇上先發還的是減免明年稅賦的各地名單。
四爺也拿到了提要，只是這個他現在已經不關心了。所謂的免賦稅只是說著好聽而已，事實上各地官府不會少收一分，相反會加重徭役。為免耕丁外流，只要一遭災，各地先乾的不是賑災，而是查人口記壯丁，所有的男丁滿十五都要記上。
就算是家人報病說死了也要見到屍體墳頭，聽說有些鄉里還會挖墳看裡面是不是真有屍體，這種缺德喪良心的事都是由各地無家無地的流氓來干，他們為了有口飯吃也顧不上會不會遭報應了。
御駕里，康熙正在看百官遞上來的接駕的名單。他戴著老花鏡，御帳里還點著十支大蜡燭，還有銅鏡用來反光。但就算在這麼亮的地方，他還看不了一會兒，眼就開始花了，眼前的字全都重影。
他眯細眼睛湊近又堅持了會兒，仍然看不清。
他握緊奏摺，手在發抖。有那麼一瞬間，他想把手裡這本奏摺扔出去。
可閉目深呼吸幾下後，康熙還是平靜下來了。他放下奏摺，取下眼鏡，眼前是金黃