李薇從來沒有這麼關注過一次選秀——連她自己參選那次也沒有。那次李家上下緊張了兩年，她跟沒事人一樣。
因為去年免選，但很多去年來參選的秀女們有些沒有再回家鄉，而是就住在京城和附近。要是今年選，她們就省得來回跑。要是不選再回家，或者直接在京里嫁人，那比在家鄉嫁要好得多。
畢竟京里的落魄王公可多了，數起來指不定個個祖上都跟努爾哈赤有關係。
李薇也能理解，當年她沒選之前就有好幾家來表示等她落選，好幾個都能把自己祖宗跟太祖、太宗扯上關係，還有個說他是明相的侄，他兒子就是明相的侄孫。覺爾察氏特意去打聽過，回來道：「侄前加個字：『族侄』，跟明相倒真是一個姓的，可納蘭家的人多了，好幾百呢，也不知道過年他去給明相磕頭，人家讓不讓他進門呢。」
可見皇二代、權二代之多啊。
當年李薇雖然也不認為自己能選中，可也想著真能選進真正王公貴族之家，誰稀罕找這些鍍金的啊。怎麼著也要選過，確定真王公沒著落了，咱再找鍍金的試試。
可今年她就盼著那些秀女全都中了腦殘流感，京里王公多啊，你們直接不必選了就嫁了吧。
想也知道這是做夢。
府外實在沒什麼能努力的地方。她只好在府里使勁了。
四爺最近正在跟直郡王打擂台，也不知直郡王是怎麼了，突然對太子橫豎都看不順眼。皇上近來喜歡把幾個年長的兒子叫到身邊，拿些摺子給他們參詳。
摺子有地方政務，比如賦稅啊，遭災啊。也有刑名類的，某地，某年月日，某人犯某某罪，如何審如何判，請刑部決議。還有請安摺子，謝恩摺子等。
四爺也有好幾年沒見著摺子了，他現在沒真在哪一部待著，但各處都能伸上手。只是內務府被八爺接過去後，他是再也不肯沾手了。現在他手上最多的是鑲白旗的旗務，旗兵、旗戶、旗丁，兵糧草馬錢刀。
皇上握著上三旗，各阿哥都在下五旗。鑲白旗有三個阿哥，但老五、老七都不打算跟他爭，日後他早晚會是鑲白旗主。鑲紅旗里也有向他示好的，康熙三十六年皇上親征時他領的就是鑲紅旗，目前皇上也沒把哪個阿哥分進去，有時四爺會忍不住想，皇上這是把鑲紅旗留給他嗎？
但皇上不明示，他就沒接受鑲紅旗的示好。
另外也是想吊鑲紅旗的胃口。這天下是愛新覺羅的，旗主是皇上的阿哥，要比別的宗親好得多。誰都知道這個道理，有鑲紅旗在虎視眈眈，鑲白旗待他就更恭敬。
皇上拿出摺子後，並不是像以前那樣依次由太子先看，再交由直郡王及諸位貝勒，而是隨意點著哪個人就給他。
四爺手裡拿著的就是一章乏善可陳的請安摺子。上折的是川陝甘總督。此類督撫都是皇上的心腹之臣，不但拉攏不得，最好一見著就避得遠遠的。請安摺子上自然是一連串的頌聖的話，還有皇上的御筆硃批，只有寥寥三個字：知道了。
這樣不會傷害臣屬的忠心嗎？
就算明知這種頌聖的摺子都是大話、套話，多寫幾句也無所謂吧？比如『爾之心，朕已知，望恪守職責，一心為公。』也不費什麼事，不是感覺好多了？
四爺拿著摺子出神，康熙轉了一圈，看到他一臉深思的樣子，老花眼也看不清摺子上寫的是什麼，道：「老四，你拿的是什麼摺子？給你的兄弟們說說。」
「是。」四爺恭敬起身，朗聲道：「臣劉照恭請聖安！」
剛才幾個兄弟都看到四爺嚴肅深沉的表情，以為他手中的摺子必然涉及要事。一旁的三爺還想偷看呢，只是顧及著皇上在座，怕丟人才剋制住。結果聽完第一句，幾個兄弟全泄氣了。
直郡王直接拿『你這小子是不是腦子不對？』的眼神看他，一個請安摺子有必要看得那麼深刻嗎？
連康熙都要笑了，連連擺手道：「好了，好了，老四啊，你坐下吧。」他拿下水晶鏡片來擦，慢慢道：「這個劉照，公事不見得多能幹，每回請安摺子能啰嗦兩三章的，要真讓老四讀，那咱們要在這裡等一刻鐘耳朵才能得閑。」
這是打趣了。
於是一眾阿哥都很捧場的笑起來，坐得近的老三和老五還應景的拍拍四爺的肩。四爺也垂下頭露出一個『當著兄弟的面被阿瑪打趣太不好意思了』的笑容。
等大家收住笑，康熙把摺子放到身邊的小几上，道：「行了，都辦你們的事去吧。」
大家再紛紛起身告退。
基本上這就是近來常常上演的『父子情深』，皇上有這個意思，他們自然都要善體上意。兄弟幾個雖然早就不像以前那麼親密了，但在康熙面前還是『兄友弟恭』的很。
人人都把摺子放在茶碗邊，一會兒自有小太監來收走。
四爺放下摺子時，竟然覺得這摺子在他手裡粘了一下。他努力鎮定著放下，自覺與其他兄弟並無不同，也沒人發現摺子在他手裡多握了一瞬。
康熙在他們出殿前，突然叫住他們道：「五月時，朕要出去走走。就讓……」說著，他在一眾兒子間掃過。
所有人，不管是將要走到門口的還是剛起身的，都停下腳步回頭看他。個個都屏住了呼吸。
從殿門處灑進來的陽光略有些刺眼，康熙近來老花的厲害，還有些畏光，皺眉眯眼一臉『朕有些煩』的表情，打量了一堆兒子幾回，才御口欽點道：「……太子和十三陪朕走一趟。」
眾阿哥心裡都道：又來了。
最近直郡王格外受寵，太子貌似又成了小可憐兒。結果皇上出巡就帶兩個阿哥也有太子一份，就好像之前待直郡王的盛寵都是假的一樣。
至於十三，自從敏妃去後，皇上時不時的想起他一兩回就是大加厚恩盛寵，過後也跟沒這個兒子似的。最近皇上喜歡找兒子敘父子情，想起十三太正常了。
剛才一直陪坐的太子聞言跪下謝恩。
出了殿門，所有阿哥分道揚鑣。明明出宮的路就一條，卻硬是走出不同的路來。不一會兒，四爺身邊就只剩下送他出宮的小太監了。
周圍無人時，他想起剛才不捨得放下摺子的自己。還有看著摺子時，想像自己是皇上，批著心腹重臣送來的請安折時會如何措辭，如何與臣屬交心，贏得臣下的忠誠報效。
那一瞬間想像中的世界讓四爺簡直渾身舒暢，只覺眼前一片寬闊無垠，天地上下，寰宇內外，唯他一人！
四爺深深吸了口氣，再緩緩吐出。
彷彿有什麼種在他的心裡開始發芽了。
康熙臨走前，留下旨意叫秀女留京，意思就是說等他巡完回來再閱看。一眾指婚全都往後推。他走的輕鬆直接，後面有人可發愁了。
小佟佳氏手握鳳印，卻膝下無子。她一向識趣，從不跟這些有阿哥的妃子們為難。皇上給了話前腳走，她後腳就把四妃都請到她的宮裡來賞花。席前就把為難處給說了。
「萬歲爺這一走，秀女們都留在宮裡了，這可不好辦。個個都是家裡的姑奶奶，保不住哪個有大運道，我一個人拿不定主意，只好請幾位來替我參謀一二了。」
小佟佳氏話說得很漂亮，姿態放得很低。她先敬四妃後，就等她們開口了。
榮妃穩坐，惠妃與宜妃對了個眼神，笑道：「這事，自然是娘娘先拿個章程，咱們才好往下說不是？」
小佟佳氏無子，而且可能直到皇上歸天也不會生個一兒半女的。但四妃沒一個能小瞧她的。蓋因她是皇上的自家人。
皇上把佟佳氏的姑娘幾乎都撈進宮來，既是存著抬舉母家的心思，也是要將這後宮牢牢攥在自己手裡。
四妃都有兒子，福在後頭呢，年輕時還有爭寵的勁，現在只管保住體面尊貴，別的都不在意。
小佟佳氏掃了幾人一眼，無人與她眼神相對，方笑道：「既然這樣，我就託大說幾句。前面的選閱寧可嚴一些，送進來的都要是好苗子，各家都打好招呼再把人接進來。就放在儲秀宮裡，秀女們一進去就封宮，外人進不去，她們也出不來。撥了侍候的人進去，再放些教引嬤嬤。趁著這個時候也好好教教她們規矩，等萬歲爺回來看，咱們姐妹也好漂漂亮亮的交差。」
四妃這才明白，佟佳氏的意思就是不讓她們背地裡伸手刷人。
好苗子，自然是家世好，長得好，人品好，統統都收進來。至於皇上是幾個月後回來，這可難說。往常巡一巡也就兩個月，可萬一皇上巡得高興了，直接拐到塞上去避暑，那這時候可說不準了。
四妃見小佟佳氏雄心勃勃想把差事辦漂亮，都不肯跟她爭這個長短。
回到各宮後，榮妃搶先下手請來太醫告病了。惠妃慢了一步，閉宮讀經替在外面的皇上祈福，也不見人了。
只有宜妃和德妃仍行事如常。
宜妃是懶得陪榮、惠二人玩這種表清白忠心的把戲。她就不信小佟佳氏有那個膽子往她腦袋上扣屎盆子。