一個小太監提著燈箱縮著脖子站在乾清宮東暖閣左近的茶房前，茶房外間留著燈和爐子，裡間黑漆漆的。
小太監屏住呼吸，小聲叫：「梁爺爺，該起了。」
屋裡梁九功早就醒了，正在閉目叩齒吞津，心裡默數了一百下，剛好聽到小太監叫起的聲音，他清了清喉嚨，嗯了一聲。
小太監這才進來，從茶房的茶爐上提下熱水，兌好再送到裡屋來。
梁九功已經坐起身，小太監放下銅盆過來跪下替他穿鞋。
洗漱過後，梁九功就著熱茶吃了幾塊茶房裡昨天的桂花糕，干撲撲的糕噎得他直瞪眼，連咽幾口茶才順下去。一盤糕吃完，他漱過口，哈氣聞聞無異味才放心。在主子跟前侍候，一天三頓飯他都不敢吃實在的飯菜，生怕帶了味或者牙縫裡沾上點菜葉子惹了主子的眼。
點心嘛，甜香味花香味的，漏點味兒出來也不要緊。
出門前，梁九功問小太監：「昨晚上聖上歇得好不好？」
小太監低頭道：「聽著是就歇了兩個時辰，後頭就醒了。」
梁九功嘆氣，提腳出屋，快步往暖閣去。
皇上年紀漸大，覺越來越少了。
暖閣外侍候的人都起來了，各屋各房的都摸黑站著，等皇上起來才好上去侍候。以前皇上不起來他們也能點燈幹活，可梁九功發現皇上的覺越來越少後，就不許他們在皇上起床前點燈，多黑都待摸黑幹活，還不能有動靜。
幸好能在乾清宮侍候的都是能人，不多時大家都練了一雙夜貓子眼。現在他們這邊去外頭挑人進來，都要先試試在不見一絲光的屋子裡能不能不漏一滴水的倒好一杯茶。
梁九功一到，所有人都統統矮半身的行禮見福，但是沒人開口，全都是啞稱，宮女們低眉，太監們打千。
梁九功草草一擺手，所有人退開給他讓條道。有幾個太監退到了暖閣的窗子邊，讓梁九功瞪大眼睛狠狠一指，全都屈腿矮下來。
人影子照上窗子上，擾了主子的覺怎麼辦？
別看屋外一堆人，硬是鴉雀無聲。梁九功站在門前，提起一口氣，輕聲輕語的喚了聲：「萬歲爺，該起了。」
屋裡，康熙躺在榻上，雙手虛握放在腹前，連蓋在身上的被子都是紋絲不亂的。他昨天睡下前還在想奏摺上的事，今天醒得又早，只是看窗外的天色還不到起的時候。以養身來說，每天人必須要睡夠時辰，不然亂了作息，人就沒精神，對身體也不好。
所以，他也不起來，閉著眼睛躺著。可越躺越精神，只好繼續盤算奏摺上的事。
不知怎麼的，今天他想到了直郡王。大概是昨天在席上看到直郡王喝悶酒吧。
康熙在心底長長的嘆了口氣。保清是他的第五子，在他之前已經死了四個阿哥了。當時大清入關還不到五十年，每天一睜眼，天下就全是造反的。康熙那會兒還真想過要是坐不穩這皇廷，他們滿人大不了退回關外去。
可想到要放下這唾手可得的江山，康熙反而不甘心了。他想他要是真帶著滿人再被漢人攆回去，日後見了先帝順治爺，他萬死難辭已罪。
他給胤褆起名保清，想把這大清的國運跟這個兒子連在一起。他想，要是老天讓大清來坐這個江山，就不會收走這個兒子。
結果從胤褆起，阿哥們漸漸都能活下來了。
康熙總覺得這是上天給他的啟示，天在告訴他，大清的江山是穩固的，愛新覺羅坐這個皇位是天命所歸。
所以，封胤礽當太子是順理成章。在康熙心裡，大阿哥直郡王並不比胤礽輕多少。這個兒子勇武，能幹，直爽又不失心機。他深受滿人愛重，是他大清的巴圖魯。
直郡王成親早，前頭幾個孩子都是康熙二十幾年落地的，那時太子那邊還沒好消息。康熙能記在心裡的皇孫頭幾個全是直郡王家的，不過直郡王運氣不好，雖然孩子都是嫡出，前頭幾個卻全是格格。
看在康熙眼裡，反而覺得這證明直郡王這輩子都只是個賢王的命。不然，太子比他得孩子晚，可長子卻生在他前頭。這不是命是什麼？
人是抗不過命的。康熙學貫中西，卻總覺冥冥中自有天意。直郡王命數如此，讓人不由嘆一聲時也，運也，命也。
康熙疼愛這個兒子，自然發現昨天他在席上喝悶酒。他還讓梁九功送去了一碗羹，讓他進點別的緩緩酒勁。
直郡王並不傻，康熙自然知道這個兒子看著魯直，胸中卻不乏丘壑。直郡王的大格格康熙二十七年生，今年也有十六了。早幾年直郡王就時不時的試探說給大格格瞧了什麼人家，可康熙一直沒鬆口。
宮裡的公主除了德妃的五公主，其餘全撫了蒙古。康熙不肯在後宮宗室進蒙古女人，慢慢滌清蒙古人在滿人間的血脈，卻也不能就真把蒙古扔出去不要了。蒙古是大清的一道屏障，他是既要防著，又要拉攏。
直郡王家的幾個格格正好長成，填了宮裡公主青黃不接的坑。康熙是早盤算好的，連人選也圈了好幾個，差別只在往蒙古哪裡分。
科爾沁是太皇太后和皇太后的母族，把直郡王家的大格格指過去，皇上也是存了私心想照顧、抬舉這個孩子。
其實不止直郡王家的，現在幾個較大的阿哥家有幾個兒子他暫時顧不上，反正時候到了自有他們的阿瑪替他們上摺子請封。但有幾個格格，他是已經看好了的。
只是想得再好，昨天見到直郡王喝悶酒，康熙的心就軟了。
這個兒子重情，看他這麼久府里只寵愛嫡福晉一個就知道了。大格格是他們夫妻倆的第一個孩子，難免捨不得。
康熙想著，大格格的事只能讓保清受委屈了，二格格就順著他，讓他自己找人家吧。也算是全了直郡王的一片慈父之心。
梁九功叫起時還不到三更，皇上這麼些年了一直是這個時辰起來。他有心想讓皇上多歇一會兒，可孝心再重也抵不過皇上的板子。
他在外面一叫，康熙就睜開眼，道：「進來吧。」
梁九功只聽到皇上的聲音就對著門虛行了一禮，道：「奴才冒犯了。」然後輕手輕腳的把門提著緩緩打開，門邊的銅頁子雖然上過油，可他每回都是小心著，避免推門時發出刺耳的聲音驚擾了主子。
進去後，跟在他後面的宮女先把點好的燈送進殿內。從外到里，漸次把殿內照亮。這也有個規矩，不能一開始就先點主子這邊的，不然屋裡亮，屋外黑，人一走外面黑洞洞人影亂晃？幾百年的宮殿什麼事沒有？只這乾清宮就死了多少前明的皇帝了？哪怕只為討個吉利，燈都要點的讓大家安心，主子舒服。
燈慢慢亮起來，梁九功才在皇上的御榻前跪下磕頭請皇上起身。
康熙在帳內嗯了一聲，梁九功才叫宮女們慢慢把帳子攏起來。棉袍和鞋是早就烘熱的，侍候皇上穿好下地，先不忙送上洗臉梳頭漱口的東西，而是先侍候皇上去官房方便一二。出來後才是洗臉漱口這一大串。
都收拾好了，皇上先去打拳，面朝東站著吐納一番，回來再換一套衣服。這才算真正起來了。
此時外面天還是黑的，康熙歇過一氣，起身往南書房練字去了。梁九功躬身在後面跟著，乾清宮的大姑姑在外面沖他使了個眼色，他虛點頭示意看見了，大姑姑才走。
康熙習慣自己磨墨鋪紙，他在書桌前站定，裁一張紙端正的鋪好，選一塊墨錠，拿硯滴加水，然後徐徐磨墨。這一磨就是小一刻鐘。此時除非軍國大事，不然誰也不能擾了皇上的興緻。
梁九功見皇上磨上了，就悄悄退了出來。
大姑姑正在茶房外探頭，一見他就招手。梁九功小跑著過去，兩人進茶房掩上棉帘子，梁九功才問道：「一大早的，哪個孫子又不省心了？」
大姑姑也是覺得這事出的實在不是時候，道：「積些口德吧，是周答應。前些日子就有些蔫蔫的，昨晚上不知用了什麼，又吐又泄的。她大小也算個人物，皇上那邊一慣也喜歡她的侍候，只是大年下的不好處，我想著是把她給暫時挪到雨花閣後頭去。」
梁九功道：「那還不趕緊挪？誰知道她這是沾上什麼了？過不過人呢？」
大姑姑沒好氣道：「你當我不想挪？」然後壓低聲音，「雙答應攔著呢。」
梁九功也泛愁了。
要說他是可以不把這群小答應們放在眼裡的，她們充其量也就是皇上閑的時候放在嘴邊的零食，擱外頭就是通房大丫頭的份。皇上再怎麼寵，也不會抬舉她們。沒見個個都喝著葯呢？
可這些丫頭片子個個都通著天呢，梁九功也犯不上跟她們為難，見面也是姑娘姑娘喊得親熱極了，個個都跟他親孫女似的。沒留神讓這群丫頭在枕邊叨叨上一句，說不定就在皇上那裡落了不是了。
大姑姑說完就等他的示下，梁九功度著皇上那頭練字也要小半時辰，道：「得，我跟姑姑走一趟吧。」
穿殿過門，答應們都住在乾清宮後面的下人房裡。說白了她們也不