府里，劉太監早早的就讓大家都吃過飯，然後就把所有人都搓起來搬柴燒水。
「快！快！快！一會兒主子們都回來了！」劉太監喊道。
膳房裡所有的大灶全部燒起來，小太監們一桶桶把水缸里的水倒進大鍋里，底下燒火太監慢慢往裡添柴。劉太監挨個看，囑咐道：「悠著點勁，慢慢燒，燒太猛費柴火。」
他進府後才認的乾兒子小路子笑眯眯的跟在後面，道：「爹，您就放心吧。有您在這兒看著，咱們萬事不愁！」
一灶房的太監都笑起來，紛紛拍起劉太監的馬屁來。
劉太監被拍得渾身舒泰，輕輕一腳把小路子踹遠，罵道：「扯他娘的蛋！揉面去！餳了有四個時辰了，夠了。」
上回，李薇不小心說了個拉麵，雖然後面改了口，但玉瓶聽到就學給了趙全保，她道：「主子難得想吃個什麼，這個拉麵雖然不知道是哪裡的面，但咱們主子都是如今的位份了，吃個面也不算什麼。」
趙全保笑眯眯的道：「那依玉瓶姑娘的意思是……」
玉瓶白了他一眼，道：「你找劉寶泉想想辦法唄。」
趙全保裝模作樣的嘆氣：「上回剛撅了人家的面子，這咱們再貼上去可丟份了啊。」
玉瓶虎了臉罵道：「滾你的蛋去！要不是看……」她深吸口氣，壓低聲音道，「要不是看……在主子的份上，我何苦過來看你的臉色？」
上回她發現趙全保收劉寶泉的銀子，就警告了他。可後來她仔細想想，多個人多條路。主子現在一路向上走，誰知道什麼時候就要別人幫把手呢？再者說，靠著主子吃飯的人越多，幫主子的人就越多。因為幫主子就是幫他們自己。
這世道上，誰能真正獨善其身？
趙全保拿主子的事賣好是讓人噁心，可反過來想，他在前院混得人頭越熟，主子得宜就越多。她倒是能管住他誰都不叫賣，可關係都是處出來的。沒點好處，誰樂意天天待人好呢？
趙全保也是見好就收，對著玉瓶作揖道：「我的好姐姐，你可算是明白了。」他湊近玉瓶，低聲道：「劉寶泉想侍候主子，那也是他的孝心。不然怎麼不見他往正院巴結去？咱們都是宮裡出來的，什麼樣的主子值得巴結，這些老油子最是門兒清。」
他頓了一下，聲音更低了，玉瓶幾乎聽不到。
「我也不怕跟你說實話……當年在阿哥所里，我也是看到劉爺爺總是照顧主子，才起了投效的心的。」他說著沖玉瓶笑，「姐姐你當初是不知道吧？阿哥所里多少格格？劉爺爺可是回回都托著咱們主子的。」
玉瓶怔住了，仔細回憶，她竟然想不到是從什麼時候起，她去膳房提膳總能碰上劉太監了。跟著她恍然大悟道：「哦！你……！」說著咬牙在趙全保身上打了幾下。
趙全保一臉皮笑的閃開，道：「輕些！輕些！我的好姐姐，這事是你自己沒看穿，我告訴你了，你怎麼還怨我呢？」
玉瓶想起竟有些後怕，深吸一口氣，道：「他圖什麼啊？」當時主子在阿哥所里可真不起眼。
趙全保悄悄白了她一眼，宮女和太監是兩條路，宮女看不穿的，他們太監可是看得門清。大約是宮女們可出宮，可攀上貴人做人上人。而他們太監，從切了子孫根進宮的那天起就沒第二條路可走。
只能一門心思的琢磨主子。琢磨來琢磨去，怕是比主子都了解主子了。
他也不肯多說，含糊道：「誰知道呢？或許只是想結個善緣，或許是那會兒就想著跟咱們貝勒爺開府出來？這都不好說。」
究其深意，不過是直面巴結主子不好上手，繞個彎巴結主子反而能有奇效。
劉寶泉要是一開始就盯著阿哥們巴結，進府後也一門心思的巴結四爺，等著踩他的人那能堆成山，光是蘇培盛就能咬死他。
可他盯著他們主子巴結，既能讓四爺看見他的用心好處，又不會礙了人的眼。
這才叫高明吶。
要不是不合適，趙全保都有心認劉寶泉當乾爹了，他能教他一兩分，他這輩子都受用不盡。現在只好站人家身邊偷師。
玉瓶發現後，他跟劉太監也沒斷了交情，反而借著這個機會，他更貼了上去。現在玉瓶開了口，趙全保可不更得意了？
他辭別玉瓶，立馬拐到前院膳房找劉太監。兩人一見，常有知已之感。劉太監聽趙全保說完，樂得一蹦三尺高，轉身就對趙全保大謝不已。
「好弟弟，多虧你想著哥哥！」劉太監感動的直抹眼淚。
趙全保也眼圈泛紅：「也是您一直照顧小的……小的一見到您就想起親爹來……」
門外前來送茶的小路子捂住嘴把笑憋回去。爺倆岔著輩了啊！見這二人一時半刻也想不起要茶，小路子一手穩住茶壺茶杯，躡手躡腳的溜走了。
屋裡這對親哥倆還是親爺倆感動完，各自坐下。劉太監再要給銀子，趙全保就義正言辭的拒絕了。
得，這位現在不圖銀子了。
劉太監遺憾的感嘆，不圖銀子的一般更難打發。
他道：「這拉麵我倒是知道，山西人家家都吃這個。做出來不難，就是不知主子愛個什麼口味的？」
趙全保心裡罵他裝傻，笑道：「咱們主子的口味，您老不是門兒清嗎？」
劉太監得意的一笑。那是，論吃的沒人能比他更在行了。特別是在侍候主子上，主子們都未必知道自己的口味，他就是能做出他們喜歡的味兒來！
今晚，他就打算做這拉麵了。特意選的牛骨燉的清湯，上面一點油星沒有，配料也只有大把的蔥花、香菜、胡椒粉和牛油辣椒，再蓋上幾片鹵好的嫩牛肉就行。
前腳，四爺他們進門，蘇培盛就過來喊：「熱水！快！」
張德勝和張保一人管著四爺用的熱水，一人管著兩個小阿哥的熱水。劉太監燒熱水就分了兩個灶間，小太監們一隊往西，一隊往東，肯定誰也礙不著誰。
張保嘆：「這老貨，都成精了。」
沒人給劉太監陞官，他就這麼不知不覺的成了前院內務大總管。蘇培盛早把柴炭庫房的鑰匙給他了，鹽茶庫房的鑰匙是他一來就拿到手裡的，再往後不知道還能攏過去幾個庫房呢。
張德勝一臉不快，以前他是蘇培盛以下第一人，雖然是他自封的，但底下小太監們捧得他挺痛快的。劉太監剛來時不過是個老頭子，怎麼也沒幾年啊，只見他越來越老，可手裡的權也越來越大。
恨得張德勝睡覺都想在夢裡啃他的骨頭。
待洗漱更衣後，四爺見已經九點了，明天要早起，這會兒也該歇了。可宮裡御賜的那堆都不知道吃的是什麼，就出來喝了一碗素素的羊肉湯，湯鮮味美。這會兒也早不見了。
他現在腹鳴如鼓，拿著一卷書，本想看兩眼就睡覺，這會兒書也看不進去了。
剛站起來，蘇培盛就過來問：「爺，要用點什麼？」
四爺住腳，感興趣的問：「有什麼啊？」
蘇培盛笑：「灶上還備的有鴨子鍋……」
一聽就讓四爺膩味，他一皺眉，蘇培盛趕緊閉嘴，心裡罵劉太監，都不知道準備點好的給主子？剛從宮裡出來，吃什麼油膩膩的鴨子鍋？送點清爽的小菜不是正好？越侍候越傻了！
他正心驚膽跳的，聽上頭四爺道：「去東小院。」
得了，東小院里有李主子，那就什麼都好吃了。爺到了那裡，給什麼都有胃口。
東小院里，四爺到的時候李薇帶著孩子們正吃劉太監送來的拉麵，她還道：「給弘昐也送一碗去。」
四爺聽到掀帘子進來，問：「給弘昐送什麼？」
然後就見娘幾個圍坐在堂屋的大桌子前，一人面前一隻海碗。
「都要睡了，怎麼給孩子吃這麼大碗的面？」四爺皺眉道，過去一瞧，碗雖大，卻只盛了大半碗，茶黃的清湯，乳黃的面散在湯里，湯麵撒滿蔥花。
三阿哥正卷了一筷子頭的面要往嘴裡送，見阿瑪來了，把筷子送過去，張嘴：「啊——」
四爺張嘴啊的吃了進去，挨著三阿哥坐下道：「給爺也來一碗。」
趙全保應聲出去，心裡暗自得意，其實早備好了。
李薇道：「孩子們吃的都不敢叫放辣子，爺你吃不如放一些？牛油炸的，香得很！」
二格格吐舌頭：「辣得很啊，不過可以放點醋。」
李薇指著桌上的菜道：「還有糖蒜、蘿蔔條、麻辣牛肉條、炸花生米和松花蛋。」其實她還很想加點烤羊肉串，不過天太晚就算了。
待面上來，四爺挺豪爽的放了幾勺醋加辣椒，拌得整碗面都是紅的，二格格和三阿哥嚇得都問他：「阿瑪，你不怕辣啊？」
李薇偷笑，四爺當然怕辣，這點幾個孩子好像都遺傳到了，但他還特別愛吃辣。
果然一碗面下肚，四爺辣得眼睛都紅了，李薇趕緊叫人拿水給他漱口。吃飽喝足，堂屋的鐘指針已經走到九點半