我最早的合作夥伴之一——亨利·莫里森·弗拉格勒先生（Henry Morrison Flagler）一直是我的榜樣。他總是往前沖，嘗試各種各樣偉大的項目，並且一直樂觀向上，公司早期的發展很大程度上應歸功於他令人驚嘆的努力。
取得像他這樣成就的人，大部分都希望退休享受安逸的生活，但他的使命似乎在於孜孜不倦地奮鬥終生。他獨自承建了佛羅里達州東海岸鐵路。他不滿足於策劃建造聖·奧古斯丁至西嶼的鐵路——鐵路全線長600 公里，對幾乎所有人來說都可以認為是事業的巔峰了——還建立了一系列豪華酒店吸引遊客到這個新開發的國家來。更為難能可貴的是，他對一切運籌帷幄，並取得了巨大的成就。
這個人通過他自身的幹勁和資金，帶活了一大片國土的經濟。本地的居民和新到的移民擁有了自由貿易的市場。他為千千萬萬人創造了工作機會；而他更為重要的成就在於幾乎完成了一項工程上的偉績，如多年前所計畫的，穿越大西洋，建造從佛羅里達礁島群至西嶼的鐵路。
所有這些都是在大多人認為已經到達事業頂峰之後所做的，任何一個位於他所處高度的人都會退休享受自己勞動的果實。
初識弗拉格勒先生的時候，他的工作是為克拉克－洛克菲勒公司代銷產品。這位年輕人精力充沛，幹勁十足。在我們向石油行業發展的時候，他作為一名代銷商，與克拉克先生在同一棟樓里工作，當時克拉克先生已經接管了克拉克－洛克菲勒公司。不久他便買下了克拉克先生的股份，併購了他的公司。
我們之間的接觸自然地多了起來，最初的生意夥伴的關係發展為友誼，因為生活在克利夫蘭這樣的小地方的人的關係比生活在紐約這種地方的人要緊密得多。當石油貿易開始發展，我們需要更多幫助的時候，我一下子想到了弗拉格勒先生。我誠邀他放棄委託貿易，加入我們的行列。他接受了我的邀請，並由此開始了我們終生的友誼。這是一種基於商業合作的友誼，弗拉格勒先生曾說過，這種關係遠遠好過基於友誼的商業合作。我後來的經驗證實了他的正確性。
我們肩並肩走過了許多歲月；我們的辦公桌在同一個房間。我們都住在歐幾里得大道，離得很近。我們相約去上班，一起回家吃午餐，午餐後回辦公室，傍晚一起回家。路上沒有辦公室里的打擾，我們一起思考、交談、計畫。弗拉格勒先生起草了幾乎所有的合同。他總是能夠清晰而準確地表達合同的目的和意圖，避免產生誤解，並且對簽約雙方公平公正。還記得他經常說，做事情必須用相同的標準考慮雙方的權益，而他也正是這樣做的。
有一次，弗拉格勒先生毫不猶豫地接受了一份合同，連一個問題都沒問，我感到很吃驚。那次我們決定買一塊地建煉油廠，當時這塊地在一位熟悉的朋友約翰·歐文（John Irwin）名下。歐文先生在一個馬尼拉信封背面起草了買賣合同。合同的條款和其他合同類似，只是有一處地方寫了「南面的分界線到毛蕊花桿處」之類的。我覺得這個定義有點模糊，但弗拉格勒先生說：
「好的，約翰。我接受這份合同，但我希望將毛蕊花桿處換為合適的標樁處，這樣整份文件會更加準確而完整。」確實是這樣。我甚至想說有些律師可以拜他為師，學習起草合同，但可能法律界的朋友會覺得我偏心，所以我不會強求。
弗拉格勒先生另一件讓我欽佩的事情是，在公司發展的早期，他堅持煉油廠不能依照當時的慣例，建得很簡陋。每個人都擔心石油會消失，花在建築上的錢會打水漂，所以當時的煉油廠都是採用最少的資金建造。這是弗拉格勒先生反對的做法。雖然他不得不承認油井可能會枯竭，石油貿易面臨著巨大的風險，但他始終認為既然我們選擇了這一行業，就必須精益求精；我們必須擁有最好的設施；所有設備都必須堅固而牢靠；必須盡一切努力爭取最大的成功。他堅持著對高標準煉油廠的要求，似乎石油行業將經久不衰。他堅守信念的勇氣為後來的發展奠定了堅實的基礎。
今天仍在世的人回憶起年輕、樂觀、真誠的弗拉格勒先生無不點頭稱讚。在克利夫蘭收購煉油廠時他表現得十分活躍。一天，他在街上偶遇一位德國的老朋友，這位朋友曾是個麵包師，多年前弗拉格勒先生賣過麵粉給他。他告訴弗拉格勒先生，他已經不做麵包生意了，現在建了個小煉油廠。弗拉格勒先生很驚奇，但他並不贊成他的朋友將一筆小資金投資建煉油廠，覺得肯定不會成功。開始時似乎他也幫不上什麼忙。但他一直記掛著這件事情，很明顯這件事情煩擾著他。最後他跑來跟我說：「那個麵包師懂得烤麵包遠多於鍊石油，但還是想邀他加盟——否則我會覺得良心不安。」
當然我同意了。他和他的朋友談了一下，朋友開心地表示他願意出售煉油廠，但要我們派個估價師去他的工廠估價，這個不是問題，但新的難題出現了。麵包師對我們提供的價格很滿意，但堅持要弗拉格勒先生建議他收現金還是同等票麵價值的標準石油公司的證券。他告訴弗拉格勒先生，如果收現金他便可以還清所有債務，免去許多煩惱；但如果買證券可以得到不錯的分紅的話，他想試一下，得到長期的收益。他向弗拉格勒先生提出了一個難題，開始弗拉格勒先生拒絕為他提建議，他這個德國人堅持問弗拉格勒先生的意見。最後弗拉格勒先生建議他收一半現金還債，另一半買證券。他照做了，並且慢慢買了更多的證券，弗拉格勒先生從來不用為自己的建議道歉。我相信我的合作夥伴在這件事情上所花費的時間和思考絕不亞於對待他自己的任何一件大事，而這件事情同時也可以作為考量一個人的標準。