宴會同往常一樣盛大。妮諾法夫人依舊穿戴豪華滿戴首飾，愉快地接受賓客殷勤的讚美。戴尼斯則剛剛簽訂了幾個合約，對於自己船運公司不斷的擴張，以及埃及所有重要人士所投注的欣羨眼光，他感到滿意極了。誰也不知道他手中已經掌握了至高的權力。他雖然緊張，但一直很有耐心，如今壓抑已久的興奮情緒日益高漲了；再過不久，反對他的人將受到嚴懲，支持他的人也將獲得賞賜。時機對他越來越有利。
妮諾法因為疲累先進房休息了。送走最後幾位客人之後，戴尼斯獨自在果園中走著，檢查是否有水果被竊。忽然有一名女子從黑暗中躥了出來。
「哈圖莎王妃？你怎麼到孟斐斯來了？」
「不要說出我的名字。我在等你的貨。」
「你說的是……」
「神鐵。」
「要有點耐心。」
「不行。我馬上就要。」
「為什麼這麼急？」
「我受你拖累而做了傻事。」
「沒有人會查到你那裡去的。」
「帕札爾法官已經找上我了。」
「他只是想嚇唬嚇唬你。」
「他已經起訴我了，而且打算讓我以被告的身份出庭。」
「他誇大其詞！」戴尼斯還是一副無所謂的樣子。
「你太不了解他了。」
「他根本沒有證據啊。」
「他有物證、人證和供詞。」
「拉美西斯不會任他胡來的。」
「帕札爾已經把案子交給巴吉了，連國王也要遵從法律。戴尼斯，我會被判刑，我的領地會被沒收、幸運的話，可能會被打入鄉下的冷宮，不過刑罰卻可能更重。」
「傷腦筋。」
「我要神鐵。」
「現在我手上還沒有。」
「最遲明天給我，否則……」王妃頓了一下。
「否則怎麼樣？」
「我就要把你供出來了。帕札爾雖然懷疑你，但還不知道是你煽動我侵吞新鮮食糧的。我有辦法讓陪審團相信我的話。」
「多給我一點時間。」
「再過兩天就月圓了，有了神鐵，我的法力才會生效。就明天晚上，否則你就等著跟我同歸於盡吧。」
* * *
奈菲莉的綠猴小淘氣瞪大了眼睛，看著勇士小心翼翼地將一隻腳伸人蓮花池，大概發覺水溫舒適，便縱身跳入池中，痛快地洗了個澡。這天女傭全都休假，奈菲莉便自己取出井底的瓦罐。她的嘴有如含苞的蓮花，胸脯則讓人聯想起西紅柿。帕札爾看著她來回地走，一下把花插到布拉尼的祭壇上，一下餵食動物，一下又抬頭看看每天傍晚都來到屋頂盤旋的燕子。那隻大難不死的燕子也在其中呢。
奈菲莉很仔細地照顧著無花果，這些果子成熟了以後，會從一種美麗的黃色轉為紅色。每到五月，她就會把樹上的果子敲開，以便驅除寄生在裡面的害蟲。這個時候的無花果肉肥昧美，便可以食用了。
「書記官把哈圖莎的檔案重新整理過，我也又看了一遍，可以呈遞給首相了。」
「王妃擔不擔心？」
「他知道我的決心。」
「她會用什麼方法干涉呢？」
「無所謂。主導整個案子的人是巴吉，誰干涉都沒有用。」
「即使法老要你放棄也沒有用。」
「他可以撤我的職，但我絕不放棄。否則我的心就會受到污染。就連你這個神醫也無法洗凈了。」
「凱姆告訴我，你又第三度受到攻擊。」
「這次是哈圖莎的打手想要淹死我。前面兩次卻是一個男人想害我殘廢。」
「凱姆找出這個人了嗎？」
「還沒有，這個人好像特別狡猾而靈活。凱姆的線民都沒有消息。對了，醫師委員會做決定了嗎？」
「選舉延期了。他們繼續接受報名中請：喀達希仍然保有候選人的資格，而且還一一去拜訪委員。」她把頭靠在丈夫的膝蓋上，滿足地說：「無論如何，我們已經很幸福了。」
* * *
帕札爾在一份外省法庭的判決書上蓋了章：有一名村長犯了誣告罪，被判杖打二十板併科以一大筆罰金。村長很可能會上訴，但若犯罪事實確鑿，將加倍處罰。
接近中午時，幀札爾接見了塔佩妮。身材瘦小、有著一頭烏黑亮麗秀髮的塔佩妮，一向善於利用自己的資色，也因此才能說服那些脾氣暴躁的書記官讓她見到門殿長老。
「你我我有什麼事？」
「你應該知道。」
「請你明說。」
「我想知道你的朋友，也就是我的丈夫蘇提現在在哪裡。」
帕札爾早就料到她會找上門來。他也跟豹子一樣，無法對蘇提的生死不聞不問。
「他離開孟斐斯了。」
「為什麼？」
「為了公務。」
「你想必不會告訴我公務的性質了。」
「當然。」
「他會有危險嗎？」
「他很相信自己的運氣。」
「蘇提會回來的。我可不是一個可以讓人離棄遺忘的女人。」
這句話威脅的成分多過於溫柔。帕札爾便試了她一試：「最近有哪些貴婦人騷擾你嗎？」
「以我的身份地位，她們當然會來求取最好的布料。」
「如此而已？」
「我不懂你的意思。」
「像妮諾法夫人，她沒有要求你守口如瓶嗎？」
塔佩妮顯得有些緊張。「我向蘇提提過她，因為她是個針織的高手。」
「孟斐斯不只她一個，為什麼特別提她？」
「你的問題很煩人耶。」
「可是我非問不可。」
「你有什麼目的？」
「我在調查一件重大刑案。」
塔佩妮的嘴角忽然浮現出一抹怪異的微笑，「妮諾法涉案了？」
「你到底知道些什麼？」
「你沒有權利把我留在這裡。」
她很快地走到門邊，轉身又說：「我知道的也許很多，帕札爾法官，但是我為什麼要告訴你呢？」
* * *
醫院正常運作的程序可不可能令人滿意呢？每當一個病人痊癒後，便有另一名病人接替而來，戰鬥的過程也重新開始了。奈菲莉總是不厭其煩地治療病人中一次又一次的戰勝病痛使她的快樂源源不絕。醫護人員都盡心儘力地協助她，負責行政事務的書記官也使得醫院有了健全的管理。因此她才能專心致力於醫術。使原有的藥方更精緻，並發現更有效的新藥方。每一天她都要為病人割除腫瘤、接好斷肢，並撫慰絕症病人。圍繞在她身邊的醫生有的經驗老到，有的則是稚嫩的新手，但每個人都很樂意聽從院長的指揮，她從來無需提高嗓門說話。
這一整天奈菲莉為了救一個四十歲的腸梗塞病人，簡直累壞了。手術過後，她正坐下來打算喝口水，其他醫生也正在梳洗換裝，喀達希突然闖了進來。他對著奈菲莉粗聲粗氣地嚷道：「我要看醫院的藥品清單。」
「憑什麼？」
「憑我是御醫長候選人。而且我需要這份清單。」
「你要去做什麼？」
「我要充實自己的知識。」
「你身為牙醫，使用的藥物有限。」
「藥單快拿出來！」
「你的要求毫無根據。你又不是醫院的專業人員。」
「奈菲莉，你真是搞不清楚狀況。我一定要證明我的能力。我如果沒有完整的藥單，我的資格就不完備。」
「只有皇宮的御醫長能命令我把藥單給你。」
「我就是未來的御醫長啊！」
「據我所知，奈巴蒙還沒有正式的接班人。」
「聽我的話，你不會後悔的。」
「我不能這麼做。」
「別逼我強行進入你的實驗室。」
「你這麼做會被判重刑的。」
「不要再違抗我，我很快就是你的上司了。你若不合作—點，我就讓你工作不保。」
有幾名醫生聽到吵鬧聲，都過來圍在奈菲莉身邊。
「別以為你們人多我就怕了。」
「馬上出去。」一名年輕醫生喊道。
「你不該用這種口氣跟我說話的。」
「你的行徑配當醫生嗎？」
「事態緊急，迫於無奈。」喀達希說。
「這只是你個人的看法。」奈菲莉糾正道。
「御醫長的職務必須由經驗豐富的醫生擔任。你們每個人都認同我的資歷。那麼何必起這麼大的衝突呢？我們都有共同的心愿，就是為他人服務，對不對？」
喀達希說起了他數十年的執業生涯，說自己如何地為病人盡心儘力，如何地想為國家奉獻一點心力，從來不曾因為無聊的行政官僚體系