帕札爾沒有多問，貨船船長便坦承他的確是替哈圖莎王妃做事。但是帕札爾對這條單薄的線索以及船長的聲明都不滿意，決定深入調查。
凱姆召來了各區的河警負責人。但在底比斯附近，並沒有人下令檢查某艘蔬果貨船，也因此船長的文件上並無官印。於是帕札爾又把船長叫來。「你說謊。」
「因為我害怕。」
「怕什麼？」
「怕司法，怕你，尤其怕她……」
「哈圖莎王妃？」
「我已經為她工作兩年了。她雖然慷慨，可是卻很嚴厲。是她命令我這麼做的。」
「你知道這樣做打亂了整個新鮮食品的運輸作業嗎？」
「我不聽話就會失業，而且不是只有我一個人……還有其他船長也這麼做。」
兩名記錄員記下了船長的證詞。帕札爾重新看了一遍，確定兩份筆錄完全相同。船長也承認筆錄確實無誤。
又惱怒又焦慮的帕札爾，隨即差人送信去給美鋒。
* * *
兩人約在陶瓷區碰面，在這一區里，隨處可見手腳靈活的工匠，製造大大小小的容器，從裝香脂的小瓶到儲存肉乾的大罐子，應有盡有。通常一個師傅總會帶著幾個學徒，學到一定的程度才能出師。
「我需要你幫忙。」
「我的立場有點尷尬。」美鋒坦承道，「妮諾法夫人已經決定跟我作戰到底了。她打算髮動朝臣罷免我，首相可能會受其中某些人的影響。」
「首相會根據事實判斷的。」
「所以我才每天晚上都努力地查對會計憑證。我相信誰也找不出一點小缺失的。」
「妮諾法擁有什麼利器？」
「她陰險狡詐。老是背後中傷人。我不敢低估這些行為的影響，惟一的對策就是努力工作。」
「我剛剛發現一些事，可能對你不利。」
「什麼事？」
「有人想擾亂新鮮食品的運輸。」
「純粹行政上的疏失嗎？」
「不，是故意的。」
「那樣很可能發生罷工，甚至動亂的！」
「放心，我找出罪魁禍首了。」
「是誰？」
「哈圖莎王妃。」
美鋒調整了一下纏腰布，問道：「你確定嗎？」
「人證物證都有了。」
「這次她太過分了！可是若把矛頭指向她，擺明了是要跟國王過不去。」
「拉美西斯會讓他的子民挨餓嗎？」
「這個問題沒有意義。你想想看，這個妻子代表了和赫梯之間的和平，他會讓她被判刑嗎？」
「她犯的可是重罪啊。如果王室都不受司法管制，我們豈不是等於生活在一個充滿妥協、特權與謊言的國家？這件事我不會就這麼算了，但若沒有國庫出面指控，哈圖莎一定會封鎖整個訴訟程序的。」
美鋒想了一下，「我就賭上我的前途吧，國庫會依你的意思出面的。」
* * *
一整天下來，奈菲莉替燕子的嘴巴沾了十幾次的水。鳥兒將頭轉向亮處。奈菲莉輕輕地撫摸它，跟它說話，但心裡知道救不了它的性命。
帕札爾很晚才到家，人顯得疲憊不堪。他問妻子：「燕子還活著？」
「好像比較不痛苦了。」
「有希望嗎？」
「老實說，沒有。它的嘴巴還是緊閉著。它的生命正一點一滴地耗盡。我們已經是朋友了。你怎麼累成這個樣子？」
「哈圖莎王妃打算讓孟斐斯市區和四周村落的人民挨餓。」
「太荒謬了！她怎麼可能成功？」
「她看準了行政效率不高，打算用行賄的方式。不過的確很荒謬。太多層的關卡了，她真是喪失了理智。國庫會通過美鋒提出控訴，我要到底比斯去定王紀的罪。」
「你要把布拉尼、亞舍將軍和陰謀分子的事先擺在一邊？」
「如果哈圖莎和戴尼斯有所勾結，這些事不見得毫無關聯。」
「先是審問最負盛名的將軍，接著又是王妃……你可真是不平凡啊，帕札爾法官！」
「你也不是個平凡的女人。你同意我去嗎？」
「你做了哪些防範措施？」
「沒有。我必須訊問她，讓她知道被起訴的理由。然後，我就要把案子交給首相；預審若過於草率，首相絕不會接受。」
「我愛你，帕札爾。」
兩人深情一吻之後，她又憂心地說：「毒藥、獵豹……這個想害你殘廢的人到底有什麼用意？」
「不知道，不過你放心，我和凱姆會搭河警的警船前去。」
晚飯前，他去看了燕子。它竟然抬起頭來了。被抓瞎的眼睛已經結痂，小小的身軀也似乎更有活力地抖動著。帕札爾看得目瞪口呆，動也不敢動。奈菲莉綁了幾根稻草，放在鳥爪下當作樓架。燕子緊抓著不放。
瞬間，它突然以一種驚人的生氣，鼓動翅膀飛走了。
這時候，東方的天空出現了十來只它的同伴，飛過來包圍著它，其中一隻更親密地親親它，彷彿是母親找回了失蹤多時的孩子。接著第二隻、第三隻……一整群的燕子無不欣喜若狂。在底下看著燕群飛舞的奈菲莉與帕札爾，同時忍不住感動地綽下淚來。
「它們好團結啊。」帕札爾感慨道。
「你把它從死亡邊緣救回來並沒有錯。只要現在它能和同類團聚，明天如何又有什麼關係？」
* * *
太陽當空照得一片亮麗。
帕札爾站在船頭欣賞著國家的美。他感謝眾神，讓他得以生長在這片融合了農田與沙漠之美的神奇土地上。棕擱的冠冕下流淌著有助農田水利的運河之水，並遮蔽了平靜村莊的一陳棟白屋。金黃的麥穗閃閃耀眼，棕擱樹林則綠得令人陶醉。世世代代的農夫所開墾的黑色土壤，長出了小麥、亞麻、果樹。金合歡、無花果樹與怪柳、酪梨樹竟相娩美；尼羅河岸、碼頭的遠處，則有紙莎草與蘆葦藹藹鬱郁。沙漠中的植物，只需要一點雨水就會冒了出來。而神聖的水資源更能在沙地深處保存幾個星期之久，只有靠占卜的小棍才能找得到。根據先哲所示，人是定位在大自然的其他動物、礦物與植物之後，因為只有驕傲狂妄的人類，偶爾會企圖扭麴生命，因此女神瑪特才會賦予人類司法，使歪曲的棍杖重新豎直。
「我不贊成你這麼做。」凱姆說。
「你以為王妃是清白的？」
「你會身敗名裂的。」
「我有充分的證據。」
「如果王妃矢口否認，你的證據又有什麼用？我覺得你根本是在幫那群混蛋拆你自己的台！你想想哈圖莎會多麼生氣。就連首相巴吉可能都保不了你。」
「她還是得守法。」
「很好的想法。很好但是沒用。」
「等著瞧吧。」
「你哪來的這份信心？」
「從我妻子的眼神，而且最近我看到一隻燕子飛上了天。」
* * *
忽然一陣強風在尼羅河上卷出了幾個漩渦。船首測水深的人幾乎無法作業。暴風突如其來，船員們全都來不及反應；銜桅斷了，主桅歪了，連船舵也不聽使喚。船胡亂漂流了一會兒，撞上了沙洲。船員連忙從船尾下碇，重達十一公斤的大石應該可以讓船在水流中穩住。甲板上人聲鬧哄哄的，凱姆用他洪亮的聲音要大家鎮定下來，然後和船長清查了損壞的部分後，下令立即進行搶修。
全身濕透了的帕札爾覺得自己一點忙也幫不上，因此當兩名受過訓練的船員下水檢查船身時，凱姆便讓他進船艙內休息。幸好船身受損不嚴重，等尼羅河的怒氣平息，就可以繼續上路了。
「船員一直很擔心。」凱姆透露說，「因為開船前，船長忘了為船首兩側的神奇之眼重新點睛。這種疏忽很可能讓船失去方向，造成船難。」
於是帕札爾從旅行袋裡拿出文具，把墨磨得又濃又黑，然後手勢穩健地親自重繪守護神之眼。
* * *
蔬果船的船長向哈圖莎王妃稟報之後，後宮便派出了五名侍衛守在底比斯北邊五十多公里處，等著帕札爾搭乘的警船經過。他們的任務很簡單：不擇手段將船攔下。事成之後，他們將會獲得一塊地、兩頭牛、一隻驢子、十袋小麥和五壇酒作為獎賞。
惡劣的氣候讓他們省了不少事，還有什麼比船難溺斃更簡單的呢？對一個法官而言，死於尼羅河真是最好的結局，傳說中，溺死的聖人可以直達天堂，不是嗎？
五名後宮侍衛劃著快艇，趁著暴風雨夜滿天烏雲密布，朝著仍擱淺在沙洲上的警船前進。距目標二十公尺左右，他們下水游到警船船尾，輕易地便攀上了船。領隊的那人用一柄木褪敲昏了警衛，其他人則躺在草席上裹著被子睡得很沉。現在只須撞開船艙的門，抓起法官將他淹死就大功告成了。他們不會有事，尼羅河