卡尼在大庭院中接受顯貴們的致意時、特別在帕札爾面前停留了很久。帕札爾向他行了個禮。在二人互換的眼神中，都有著說不出的歡喜。
「我希望能儘早請教你幾個問題。」
「我今晚就可以見你。」卡尼答應道。
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大祭司邸就在神廟入口處附近，是—棟宏偉堂皇的建築。
讚頌大自然神只的壁畫，有—種賞心悅目的美。卡尼在他個人的工作室里接見帕札爾、室內已經堆滿了一卷卷的紙軸了。
兩個老朋友一見面便熱情地擁抱。帕札爾先開口說：「我真替埃及高興。」
但願你是對的。本來這個職位是布拉尼的，他可以說是賢人中的賢人，有誰能比得上他呢？以後，我每天早上都會向廟中他的雕像獻上祭禮，以表追思。「
「拉美西期的決定沒有錯。」
「我也確實喜歡這個地方，就好像我已經在這裡住了好久。我能有今天全拜你所賜。」
「我的幫助太微不足道了。」帕札爾謙遜地說。
「卻具有關鍵性。我覺得你似乎有心事。」
「我現在進行的調查工作太困難了。」
「我能幫上什麼忙嗎？」
「我想進入科普托思神廟調查，但願能發現亞舍將軍的同謀謝奇那批神鐵的來源。為了定亞舍的罪，並證明謝奇的罪行，我必須循這條線索追蹤。沒有你的同意，是不可能辦到的。」
「共犯中會有祭司嗎？」
「不排斥這種可能。」
「我們不能向困境屈服，給我—個禮拜的時間吧。」
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帕札爾刮凈了全身的毛髮之後，住在卡納克聖湖旁的一間小屋中，並以「正祭司」的身份參加禮拜儀式。他天天寫信給奈菲莉，向她讚揚神廟的壯麗與寧靜。蘇提因不願犧牲那—頭長發，便躲到一個女性友人家裡。這名女子是他有一回參加水上力搏賽認識的，還沒有結婚，而且對孟斐斯十分嚮往。為了讓她把注意力集中在自己身上。他可真是使盡了渾身解數。
到了事先約定的那天、大祭司在他的會見廳里接待帕札爾和蘇提。卡尼變了，即使這名曾以種植草藥為主業的園丁臉上仍留著被太陽晒黑後明顯突出的五宮與深深刻畫的皺紋，他的步伐卻變得更加沉穩莊重了。拉美西斯之所以選擇他，想必是看出了此人樸質外表下的特質。他根本不需要適應期，在短短几日內，卡尼便已經完全進入狀況了。
帕札爾向他介紹了蘇提，他這個好友一進到莊嚴肅穆的場所就不自在。
「要調查的的確是科普托恩。」大祭司說，「貴金屬與稀有礦物的專家都隸屬神廟住持管轄，而住持本身從前曾先後當過礦工與沙漠警察。想要知道神鐵的來源，問他就沒錯了。所有前往礦坑與露天採礦場的大規模隊伍，都以科普托思為出發點。」
「會跟他有牽連嗎？」
「根據他所呈上來的報告看來，應該沒有。他雖然負責監管，但是他本身也受到嚴密的監視，而且他負責運送珍貴材料到埃及各個神廟，二十年來從未出錯。此外，他還是金礦場的負責人。不過，我還是給你一道手諭，讓你可以調閱神廟的檔案資料。我覺得漏洞應該出在別的地方，他也得和礦工、勘探人員汀交道不是嗎？」
* * *
風猛烈地吹著蘇提的黑髮，他站在駛往孟斐斯的船頭，滿腔的怒火難消，因為帕札爾實在太冷靜了。
「科普托斯、沙漠、沙漠之寶……你簡直瘋了！」
「利用卡尼給我的諭令、我就可以徹底檢查科普托思神廟了。」
「荒謬！像這種寓賊是不會笨到留下蛛絲馬跡的。」
「你的想法我覺得很合理，所以……」
「所以你就要充英雄、幫著一群無法無天、並且樂意為了金子自毀前程的人出發冒險。要是在以前，我一定很有興趣，可是我已經結婚了，而且……」
「你呀，小富翁一個！」帕札爾調侃道。
蘇提倒也不否認。「我的確想好好享用一下塔佩妮的財富，我也會提供忠實而上等的服務。況且，你不是要我拴住她以便套出更多內情嗎？」
「靠女人過日子，這不像你的作風。」
「叫你的努比亞警察去吧！」
「他一去就會被認出來的。這次我要親自追查。」
「你在胡說什麼？你撐不了兩天的。」
「我在牢營不也活過來了？」
「那些尋礦的人都很習慣乾渴、酷熱，也很習慣和蠍子、蛇、野獸搏命！別做傻事了！」
「追求真相是我的職責，蘇提。」
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奈菲莉匆匆忙忙趕到奈巴蒙的病榻前。雖然有三位醫生寸步不離地照顧，病人卻在差人去請奈菲莉之後，陷入了昏迷。
北風溫順地讓女主人騎上了背，然後快步朝御醫長的別墅而去。
奈菲莉到達以後，奈巴蒙又恢複了意識。他不僅胃病，連手臂和胸口也疼痛難當。「心臟病發作了。」奈菲莉診斷後說。她把手放在病人的胸口，利用磁氣感應治療，直到疼痛減到最弱為止。接著她將一節瀉根放進油中煮熟，加入金合歡葯、無花果與蜂蜜製成藥水。
「你每天要喝四次。」她對病人說。
「我還能活多久？」
「你的病情很嚴重。」
「你一向不會說謊，奈菲莉、多久？」
「我們的命運操縱在神的手中。」
「不用再對我說這些好聽話了！我怕死，我想知道我還剩下多少日子，我要找妓女到這裡來，我會飲酒作樂！」
「隨你高興。」
臉色已然蠟黃的奈巴蒙，猛然抓住她的手臂：「我一直在說謊，奈菲莉！其實我只要你。吻我，我求求你。一次就好，只要一次……」
她輕輕地掙脫開來。
只見奈巴蒙臉上滿是汗珠。虛弱地說道：「另一世的審判必定十分嚴厲。我的人生乏善可陳，但是我很高興能領導最傑出的醫生團體。我只缺少一個女人，一個真正的、或許可以減輕我罪惡的女人。去見奧塞利斯之前，我要幫擊敗了我的帕札爾一個忙。告訴池說喀達希是用一些護身符收買我的，這些護身符很特別，是他從前的總管幫他保管的。他竟然付出這麼大的代價，這件事牽連一定很廣，很廣……」
奈巴蒙說完這些話就斷氣了，臨死前雙眼仍深情款款地注視著奈菲莉。
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帕札爾並沒有忘記牙醫喀達希那個記錄不良的總管，其實，他當初牽涉的案子就是護身符的非法交易，而他的主人本身也對此十分熱衷。他不就曾經以一整籃的鮮魚換得一個天青石護身符嗎？無論生死、每個人都希望能藉此神奇護符對抗黑暗的勢力。這些護身符的形狀可能是—個眼睛，也可能是一條腿、一個手掌、—段天梯、各種工具、蓮花或者紙莎草，各形各色全都是正面能量的彙集。很多埃及人、不論年紀與社會階級，都會把護身符戴在頸間。讓它直接與肌膚接觸。
喀達希浮出檯面了。帕札爾於是出動所有的行政資源追蹤牙醫的前任總管。調查進行得很迅速，也很有收穫：那個人目前在埃及中部的一個大財主家從事類似的工作，而這個大財主正是喀達希的摯友——運輸商戴尼斯。
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首相與其親密工作夥伴在每周聚會上討論了無數的議題。巴吉向來喜歡簡潔的發言，他最厭惡說話冗長不知節制的人；他自己作結論時，也是簡短扼要、說一不二。與會的還有兩名書記官，一人負責記錄，另一人則將會議決定改寫為公文形式，再由首相蓋章確認。
「有什麼建議嗎，帕札爾法官？」
「一件事——撤換警察總長。孟莫西已經瀆職了，而且他所犯的過失不可原諒。」
首相的秘書卻抗議道：「孟莫西對國家有很大的貢獻。他認真負責地維持國家秩序，精神堪稱楷模。」
「首相大人知道我的理由。」帕札爾解釋道，「孟莫西不但說謊，而且擅改公文，踐踏司法。為什麼只有前任的門殿長老受罰，他的共犯卻逍逐法外？」
「警察總長可不是天真無邪的小羊！」
「夠了！」首相制止道，「事實俱在，文件也記錄得一清二楚。你大聲念出來，書記官。」
所有的罪行都很重大。帕札爾並末稍加渲染，他只是將孟莫西的卑鄙行徑一一條列出來。
「誰想讓孟莫西繼續留任？」聽完控訴理由之後，首相問道。
沒有人開口支持孟莫西，於是首相作了決定。「解除孟莫西之職。他若想上訴，直接來找我。二審的結果如果還是有罪、他將被判牢營監禁。我們現在馬上指派接任的人吧。你們有適應的人選嗎？」
「凱姆。」帕札爾以平穩清晰的聲音說。
「太可笑了！」一名書記官怒斥道。
接著