鬣狗穿過南邊的郊區，嘴裡發出恐怖的叫聲，隨後奔下陡峭的河岸到運河邊飲水解渴。小孩子全都被嚇哭了。母親們急忙哄他們進屋，並鎖上大門。沒有人去驅趕這隻又龐大又高傲的野獸，就連經驗豐富的獵人也不敢靠近。喝完水之後，願狗便心滿意足地回到沙漠中去了。
大家都還記得古老的預言——「當野獸飲用河水時，冤孽便將降臨，幸福也將遠離埃及。」
眾人開始議論紛紛，這些傳言一傳十、十傳百、最後終於傳到了拉美西斯大帝的耳中。那股隱形的勢力開始顯現了，它化身為漂的軀體，在所有國民眼前剝奪了法老的威權。各個省份的人民都擔心著不祥的預兆可能成真，對於王權的合法性也產生了懷疑。
再過不久，法老就必須有所行動了。
* * *
奈菲莉正拿著短掃帚打掃房間，她跪在地上，手中緊握著硬桶，手腕靈活地來回揮掃著由細線束起的長長的燈心草桿。
帕札爾坐在一張矮椅上，略感煩憂地說：「首相不會回信奈菲莉將頭靠在丈夫的膝上。」為什麼要這樣不斷地折磨自己呢？煩惱侵蝕了你，讓你衰弱了。「
「奈巴蒙不知道會怎麼對付你？」
「你難道不會保護我嗎？」他溫柔地撫著她的秀髮，說：「我想要的你都給我了。你看，現在這一刻多美啊！當我躺在你身邊，心中就充滿無比的喜樂。你用你的愛充實了我的心，你就在我心裡，我心裡頭也只有你。永遠不要離開我。只要能看著你，我的雙眼便不再需要其他的光了。」
他們輕輕地吻上對方的唇，溫柔一如初戀的情人。
這天上午，帕札爾很晚才下樓辦公。
* * *
奈菲莉正打算出門看診，卻見到一名年輕女子上氣不接下氣地跑來。
「等等，請你等一下！」美鋒的妻子西莉克斯大聲喊著。
背著醫藥箱的驢子聽到她的叫喊聲，便停著不動。
「我丈夫希望馬上見帕札爾法官一面，有急事。」她氣喘吁吁地說。
草紙製造兼販賣商美鋒由於擅長管理，因此被拔擢為穀倉總財務官，後來更晉陞為國庫次長。在他有困難的時候，帕札爾曾經出手相助，令他至今仍心存感激。西莉克斯比他年輕得多，一直以來都是奈巴蒙的忠實顧客，他已經成功地為她消除了臉上與臀上的脂肪與贅肉了。美鋒十分堅持，經常與自己在公開場合亮相的妻子一定要是全埃及最美的女人，即使要動手術美容也在所不惜。膚色變談、五官也更為秀美的西莉克斯，簡直就像是一個早熟的少女。
「他願意的話，我可以趁著美鋒尚未出發到三角洲之前，帶他到國庫去見美鋒。不過，我想先讓你看個病。」
「你怎麼了？」
「頭痛得厲害。」
「你平常都吃什麼？」
「我承認我很愛吃甜食。我最喜歡喝無花果汁和石榴汁，而且還會在點心上面淋上角豆莢果汁。」西莉克斯坦白地回答。
「蔬菜呢？」「這個我就比較不喜歡了。」
「多吃蔬菜，少吃點甜食，頭痛的情形就會好一點了。你另外再在局部塗上藥膏。」
奈菲莉給她的藥膏是由蘆葦莖、刺帕、松汁、月桂樹漿果與罵薅香脂磨碎後濃縮，再加入油脂而成。
「我丈夫會好好酬謝你的。」
「隨他的意思吧。」
「你願意當我們的醫生嗎？」
「如果你們能接受我的療法，有何不可呢？」
「我和我丈夫都會很高興的。我可以帶法官去了嗎？」
「別把他弄丟了。」奈菲莉半天玩笑半帶嚴肅地說。
* * *
美鋒的工作效率越高，上面交代下來的棘手事務也就越多。他記憶數字與計算速度之驚人，使得上層對他更加倚重。他調到國庫擔任高層公務員才短短几個星期，便立刻獲得升遷，成為金銀雙院院長的得力助手之一，負責統管全國財政。長官對他真是讚不絕口，他辦事精確、迅速、有條不紊、認真負責，而且睡眠時間極短，每天總是第一個到辦公室，最後一個離開。有人斷言他必定前程似錦。
西莉克斯帶帕札爾來時，美鋒正在向三位書記官口授幾封公函。一見到帕札爾，他立刻上前熱情擁抱，並將手上的工作告一段落，遣退書記官，然後請妻子準備一頓豐盛的餐點。
「我們有個廚子，不過西莉克斯對餐飲的品質要求太高了，一點也不肯馬虎。」
「你好像很忙。」
「我也沒有想到我的新工作竟然這麼刺激。我們還是說說你吧。」
美鋒烏黑的頭髮抹了芳香的髮油後，服順地貼在圓圓的頭頂上。他骨架粗、手腳肥胖，說起話來像打機關槍，而且不停地動來動去，似乎一刻也靜不下來，他的腦子裡實在有太多的計畫與煩心的事了。
「前一陣子你受到了磨難，我得知消息的時候，已經太晚了，根本來不及做些什麼。」美鋒滿懷歉意地說。
「這不怪你。也只有蘇提才能幫我脫離險境。」
「你認為誰有嫌疑？」
「門殿長老、孟莫西和奈巴蒙。」
「門殿長老應該會辭職。孟莫西那邊比較麻煩，他一定會說自已被騙了。至於奈巴蒙，他會以醫生的職業作掩護，但絕不會就此罷手。」美鋒想了想又說，「你應該沒忘了亞舍將軍吧？他很恨你。那次開庭，你差點使他身敗名裂，不過他的勢力卻絲毫不受動搖，影響力也未曾稍減。他會不會就是幕後的主使者？」「我已經寫信給首相，要求他繼續調查了。」
「好主意。」
「但是他還沒有答覆。」
「我有信心，巴吉絕不會任由司法遭人踐踏而坐視不理。以你為攻擊目標的敵人最終還是要面對他。」
「就算他不再讓我插手此事，就算我不再是法官，我也要揪出殺死布拉尼的兇手。他的死，我多少要負責任。指控我謀殺他，這真是對我最殘酷的打擊。」
「他們並沒有成功啊，帕札爾！我想見你就是為了表達我對你的支持。不管將來遇到任何苦難，我都會站在你這邊。你想不想搬到比較寬敞的房子去住？」「我還要等首相的答覆。」
* * *
凱姆即使在睡夢中也會隨時提高警覺。他在遙遠的努比亞所度過的童年與青少年時期，使他養成了獵人特有的敏銳。他的同伴，有多少人就是因為太過自信而在沼澤中、獅爪下喪生？
他由夢中驚醒後，摸了摸木鼻。有時候，他會夢見一種原本沒有生命的物質卻漸漸動了起來。不過，這次不是作夢，而是真的有人爬上了樓梯。狒狒也睜開了眼睛。凱姆住的地方全是弓箭、劍、短刃和盾牌，因此他在很短的時間內便武裝完畢。就在這個時候，兩名警察闖了進來。他打昏了一個，狒狒則收拾了另一個，然而隨後馬上又衝進了二十來人。
「快逃！」凱姆命令狒狒道。
狒狒看了主人一眼，眼神中有氣惱，也有誓報此仇的承諾。他閃過突襲的眾人，從窗戶跳到鄰居的屋頂便消失不見了。
凱姆雖然全力奮戰，仍不免有點左支右細，最後終於被擒。他被反綁雙手之後，看見孟莫西走進屋中。
警察總長親自在他被綁的雙手上再戴上杏仁狀的鐐拷，然後微笑著說：「總算是抓到兇手了。」
* * *
豹子將藍寶石、綠寶石、黃玉與赤鐵礦的碎屑磨細之後，用一個以蘆葦細莖編成的篩子過篩，再倒入小鍋中，下頭以無花果樹的木材燃燒加熱。最後再加入一點篤薅香脂，就是珍貴的香膏了。她會把香膏捏造成錐形，用來塗抹頸背、髮飾與頭髮，讓全身都散出香氣。
蘇提發現她的時候，她正聚精會神地看著她的傑作。
「你這個女魔頭可真是讓我損失慘重，何況我都還沒有想到賺錢的方法呢。偏偏現在我又不能把你賣給別人當奴隸。」
「你跟一個埃及女人上過床。」
「你怎麼知道？」
「聞得出來，你身上全是她的味道。」
「帕札爾派給我一項調查工作，可不容易處理。」
「帕札爾，又是帕札爾！他也教你背著我胡搞嗎？」豹子忽然歇斯底里地大吼道。
「我和一個非常了不起的女性談過話，她是孟斐斯最大一家紡織工廠的負責人。」蘇提依舊泰然自若。
「她有什麼……了不起的？她的屁股、她的性器、她的乳房、她的……」
「別這麼庸俗好嗎？」
豹子一怒之下便朝情夫沖了過去，由於力道猛烈，蘇提整個人被緊緊地壓靠在牆上，幾乎不能呼吸。只聽她質問道：「在你的國家，有外遇不是犯法的嗎？」
「我們又沒有結婚。」
「怎麼會沒有？我們已經任在同一個屋檐下了！」
「可是你是外國人，我們需要訂立合約。我最討厭