十六隻族外狼,其中有不少都怕死福狼和他的朋友們了,卻包圍了他們。凱拉在吼叫的狼包圍下,嚇得腿腳僵硬,阿班蹲在她身邊。
「你沒戲的!」福狼吼叫。
「等著瞧吧!」西普吼叫。
艾德米悄悄向西普靠近,毛迪抓住她的毛。
「別去!別去!」麥拉顫抖得非常厲害,他覺得自己的腿都快變形了。我不能失去她。她是我唯一的媽媽!我可以和毛迪共同擁有她,但是我不能失去她。
他的骨髓里好像燃起了一把火。麥拉猛地跳起來,以最大的力氣向西普的屁股撲去。西普的屁股因為掉了尾巴,仍然疼痛不已、血跡斑斑。西普哀號一聲,好像尾巴又被咬斷了一次。
這正是大夥所需要的時機。口哨負責西普身邊的一隻狼。鷹們從天空俯衝下來,到地面上打起架來,用強大的利爪撕裂族外狼。馬利和迪莉婭像在隊形中一樣跑,攻擊族外狼中最大的一隻。馬利開始以側翼隊員的傳統方式施壓,這時,轉向衛已經風乾的血液在凱拉體內沸騰起來,她向前跳起。母親和兩個女兒現在組成了一個三人隊形——凱拉作為轉向衛,馬利作為側翼隊員,而迪莉婭在媽媽和姐姐之間傳遞信號。
凱拉全力奔跑,此時她用眼角餘光看見另一隻狼進入隊形中的位置。拉格斯!不過他是來和他們合作的。他剛剛咬了一隻族外狼的後腿,而別的族外狼把他摔倒在地。
「我來和你們一起跑!」拉格斯怒吼,現在隊形的人數由三個變成了四個。
這時艾德米發出一聲可怕的嗥叫。西普帶著兩隻狼猛撲福狼,一聲嚇人的碎裂聲傳來。
他的脊椎!他們打斷了他的脊椎!
獠牙懸在福狼的脖子上,隨時準備插進他的動脈中,這時又是一聲碎裂聲劃破夜空。聲音非常響,幾乎震動了星星。
「熊咒的!」福狼咒罵,隨後跳起身。
艾德米本來差點兒暈過去,看見福狼跳起來才鬆了口氣。是冰!她歡欣鼓舞地想。但她腳下的冰橋移動了,艾德米的骨髓都糾結起來了。盲狼星座正跌跌撞撞地跳出西方的地平線。冰橋正在碎裂,要塌了!
格溫妮絲衝出夜色,就在冰橋倒塌之前抓住了毛迪,而狼們不論是高貴的還是野蠻的,都跌落水中。麥拉抓著凱拉和阿班一起掉下去。
「阿班!」凱拉尖叫。但大海似乎分開來擁抱這隻小狼。他用爪子拍打著水面,用尾巴划水。他看見他父親略微有點兒扭曲的影子,爪子瘋狂撲騰著想要把頭露出水面。
阿班聽見一個聲音在用水的語言說話:「你在游泳,小夥子。你在游泳,你能做到!」
是老牙。這隻獨角鯨快速游過阿班身邊。「我在前面還有點兒事。」他用長牙指指西普。阿班目瞪口呆地看著老牙從他身邊閃過,他的長劍在月光下發著光。
沒有聲音,什麼也沒有。阿班永遠都會記得——那一刻無邊的沉默。只有濃稠的血在水中擴散開,而西普則被釘在了老牙的長牙上。
「豹海豹就要來了。我用這傢伙喂他們。不過豹海豹們可能會發瘋,好好待在我身後。」夜空又有其他聲音傳來。阿班最後看了一眼水下,等他露出水面後聽到的第一個聲音是福狼的。
「艾德米?」
「到!」
「口哨?」
「到!」
阿班雖然出生在極地,而且從來沒聽說過,但他還是立刻就明白了。這是隊形中的點名。
「馬利?」
「到!」
「迪莉婭?」
「到!」
「凱拉?」
「到!但是……」
「阿班?」
「到!」他叫道,「我在這兒,媽媽,我在這兒!」
「艾爾米德?」
「到!」
「卡翠雅?」
「到!」
「波尼和托比?」
「到!」
「到!」
格溫妮絲在上空叫:「我和毛迪在這兒!」
「我們和麥拉在這兒!」依龍喊。
凱拉游到阿班身邊:「阿班,感謝天狼座!」
阿班張嘴說話,但讓他震驚的是,他的話不再變成奇怪的詩句了:「我在這兒,媽媽。他死了,西普死了,他不會再煩我們了。」
凱拉嗥叫出聲。拉格斯在水中掙扎,凱拉趕忙游過去。「拉格斯!幫我救救拉格斯!」她叫道。
馬利和迪莉婭很快就拍著水過去,她們一起圍住拉格斯。
「別慌。」迪莉婭說,「我們來幫你。」她們一起拉住他,把他托起來。
冰封海好像全部都融化了。無窮無盡的水,浮冰都化沒了。阿班向母親和姐姐們游去,她們三人正在給拉格斯上應急游泳課。
「別擔心。」小狼說,「會沒事的。他們會來幫我們的。他們會來的,我保證。鯨魚們會來的。」
老牙冒了出來,發出一連串低吟聲和哨音。阿班似乎能聽懂,他轉身跟福狼說:
「危險!豹海豹和鯊魚要來了。」
福狼四下環視,他看見大約二十隻長牙在附近遊動。一隻冒出來向絕望的狼拉格斯游去,而同時一隻鯊魚的背鰭劃破了水面。
「堡壘,福狼。抗風的堡壘。獨角鯨!」艾德米嗥叫。
她不必解釋,獨角鯨們似乎也明白。他們在一伙人周圍聚成緊密的一圈,然後又對阿班說出了一串咔嗒聲、顫音和哨音。
「他們在說什麼?」福狼問。
「他們說抓住他們的背鰭,爬到他們背上去。」阿班回答。
於是大家照辦。凱拉和阿班幫拉格斯爬上老牙的背。鯨魚巨大的身體足夠兩隻甚至三隻動物騎到他們長長的背上。四周的水面攪動著,三十六隻獨角鯨的長牙劃破夜空。凱拉看見水面上有粉色的泡沫。
「那是血,對嗎,阿班?」她平靜地問。
「是西普的血。鯊魚把他撕成了碎片。它們可能還是很餓,不過我們安全了,我們安全了,媽媽。」
就在獨角鯨的屏障之外,他們看見好多鯊魚凌厲的背鰭,偶爾還能聽見豹海豹露出水面呼吸發出的呼呼聲。鯊魚的嘴裡露出一排排發光的尖銳白牙,豹海豹的獠牙也像匕首一般在月光下閃著光。但是獨角鯨們冷靜而謹慎地游著,速度很快,任何來捕獵的動物也別想包圍他們。憑藉他們有力的尾巴的輕拍和突然刺出的長牙,很快就把鯊魚和豹海豹趕走了。
艾德米在她和福狼乘坐的獨角鯨上仰望夜空。毛迪安全地被抓在格溫妮絲強健的爪子下,就在她們的正前方,艾德米發現了貝爾絲柔和的微光,她翅膀上的鱗屑幾乎已經掉光了。
「你能看見她嗎,格溫妮絲?」毛迪問。
「一點兒,親愛的。不過更重要的是我能聽見她。聽見她每一次扇動翅膀的聲音。」
一聲響亮而空洞的水聲傳來,就像是大海在吞咽。所有的動物都轉過頭。殘餘的冰橋正在下降,碎片落在綠色的海水裡。一行的動物們都有一種奇怪的戀戀不捨的感覺。這座橋承載了他們那麼久,而現在正在被大海吞沒。
阿班的視線流連在橋上很久,最後他扭過臉,面對眼前開闊的海面。