麥拉跟在艾德米身後走，眼睛一直盯著自己的爪子。福狼告訴他們不要再回頭看，一次也不行。他們必須小心留意，因為冰橋可能很危險。他們可能會滑倒或摔下去。他們必須要集中注意力。對麥拉來說，他當然沒有回頭看的慾望。在他身後只有痛苦的回憶。他是以最糟糕的方式被斷奶的——是的，他的母親沒有被殺害，被殺可能是第二種奪走她乳汁的糟糕方式。她認為自己遭遇的更糟糕：母親和父親都用空洞而茫然的眼神盯著他，像凝視一塊石頭、一片木頭、一團乾草或一塊泥一樣，然後雙雙轉身走開。麥拉努力甩掉這段回憶，繼續向前走，並和艾德米的腳步剛好同步。
艾德米小心地聽著，不用轉身就能聽見麥拉緊跟在她的身後。和福狼一樣，她現在最擔心的不是自己會丟掉什麼，而是那幾個緊跟在她身後的小狼。他們是她目前的世界裡最重要的東西。他的父母遺棄了他，而艾德米收留了他，帶他回到神聖火山環。芬巴奮哥兒給他起名叫麥拉格羅斯克，這在古狼語中的意思是「小奇蹟」。在父母被瘋魔舞蹈控制住而拋棄他之後，他能活下來確實是個奇蹟。
這種瘋魔症在饑荒最嚴重的時期折磨了很多狼。舞蹈的瘋狼放棄了所有的希望，投身於絕望之中。這讓他們對自己的伴侶、小狼以及作為一隻活著的狼的責任視而不見。這扭曲了生活在邊緣之地的狼所奉行的所有規章。同樣也讓麥拉格羅斯克的父母變得盲目。
一生都在為生存而奮鬥的艾德米無法理解瘋魔舞蹈。她和福狼一樣都曾經是馬爾卡達哈，生來殘疾而被詛咒的狼。根據邊緣之地的法典規章，這樣的小狼在出生時就要從所屬的狼群里被驅逐出去。如果他們能存活下來，就可以作為啃骨狼重新加入狼群，成為被虐待的對象。他們唯一的希望就是在啃骨比賽中奪冠。如果贏了，他們就可以在神聖火山環作為傑出的守衛之狼服役。這是一份尊貴又光榮的職責。
艾德米現在感覺到一陣刺痛，並不是因為對這幾隻小動物的擔心。留戀之情暗自升起，突然間淹沒了她。難道再也看不到火山環跳躍的火焰了嗎？火山中升起的火舌舔舐著夜空，是那麼美麗呀。尤其是在陰風季，風似乎攪動著每座火山的內部，火山口冒出的火焰和熱空氣能承托著他們在上面跳躍。有時候，她覺得自己能和礦工貓頭鷹一樣在高空翱翔，從火星上空掠過，在黑暗中搜尋最熱的炭火——他們叫作砰爆炭火。當然，狼的任務是守衛火山，以防灰莫林偷偷溜到沸騰的熔岩上搜尋神秘莫測的瑚兒炭火。
艾德米知道她的同伴中有不少踏上冰橋的頭幾步時不僅僅是忐忑，還為了即將離開而且永遠也看不到的東西而心情沉重。雖然，他們在邊緣之地的生活遠非完美。口哨和福狼還有艾德米一樣也是啃骨狼，但又不像他們，口哨從沒能在火山環服役。迪莉婭和馬利的乳母凱拉，曾經被瘋魔舞蹈病控制，然後變成了非常討厭的族外狼西普的伴侶，還給他生了個兒子阿班。而等她終於恢複神志之後，她逃走了，丟棄了她的恥辱。小熊波尼和托比，正在離他們母親的遺骨遠去。而格溫妮絲離開的不僅是她殘破的鐵匠鋪，還有她的老朋友沼澤巫狼的遺骨。但他們別無選擇，他們是一群瀕臨絕望的動物。
艾德米察覺到腳下有一處她走不習慣的地方特別滑，她轉過身去：「麥拉格羅斯克，親愛的，看見我怎麼把腳趾挖進冰里去了嗎？」
「看見了。」
「你也得這麼做。你知道的，牢牢抓住。我們得長出自己的冰腿。」
「是。」他輕輕地說，又把自己的腳趾挖得更深一些。
「要是你願意，我可以叼著你走。」
「不要！我已經不是小崽子了。」麥拉倔強地回答。
況且這裡也沒有幼崽的洞穴，艾德米心想。遠著呢！她看向前方發光的橋。遠處，她以為自己看到了一個平緩的山坡，從他們所在的地方看起來不算很大，但隨著他們的靠近，山坡可能會變得更大更陡。我們要怎麼通過呢？
就在十五隻動物戰戰兢兢地踏上冰橋三天之後，一隻黃色的族外狼，站在了海的西岸邊。他焦躁不安地在地上踏著爪子，感覺自己的骨髓都要沸騰了。他們到過這兒！她到過這兒！他們怎麼敢！一股盲目的憤怒在他體內泛濫。
西普發現了福狼一隊人馬的最後一處洞穴，在洞穴里挑出了凱拉和他兒子的氣味。他發現了有奇怪螺旋痕迹的福狼腳印，雖然福狼的歪爪經過大修復之後已經不再歪斜，但那個印記仍然可見。西普自己也不再是馬爾卡達哈了。因為這是首任有炭火的貓頭鷹之王，好國王瑚兒的預言。預言說，炭火被釋放的時候即是大修復來臨的時刻，扭曲的四肢會變直，缺失的耳朵、眼睛或是尾巴會長出，破損的氣管會修補好。而這一切就在地震摧毀火山環、釋放炭火之後幾分鐘之內發生，西普感覺他臀部的肌肉動了起來，尾巴長了出來。
西普曾經是麥肯部落的啃骨狼。他是個殘忍的傢伙，曾經被部落族長宣布為惡狼，從邊緣之地被驅逐到極地。西普在無法無天的族外狼中逐漸獲得了權力，還在饑荒最嚴重的時候抓住了凱拉。他沒有像很多族外狼襲擊瘋魔舞蹈的狼一樣殺掉她、吃她的肉，而是給她改名叫「阿里亞克」，讓她做了自己的伴侶。但她最終還是恢複了意識，帶著他們的小狼阿班逃走了。
他眯起眼睛看著黑暗。在他身後，黎明的第一縷光線正在暈染天空，但西邊還黑著，令人生畏。福狼和他那幫人真的上冰橋去了？足跡似乎確認了他們的方向。西普感覺骨髓里一陣顫抖。他高高地抬起尾巴，不想讓任何人懷疑他有疑惑或是有任何的不確定和恐懼。他手下的幫派擴大了，又有六隻狼加入。而他是頭領——他會帶領他們踏上這座橋嗎？他的兩個最大的敵人就在那兒。他們的氣味似乎在嘲笑他。他對他們的血肉有著野性的饑渴，他想像著自己的獠牙撕裂他們肌肉時的快感。
麥肯部落的族長宣布西普是惡狼，但實際把他驅逐出邊緣之地的是福狼。阿里亞克成為他的伴侶，生了他的兒子，卻帶著兒子逃跑了。這是對他莫大的侮辱。
他的血液中騰起怒火。他當然要把這些仇都報了。他要去殺了福狼，要回自己的兒子，而且，對，他要殺了阿里亞克。想到她的名字，他幾乎要啐出來。她管自己叫作什麼其他的名字，塞拉還是凱拉，他想不起來了。他要叫她死。