媒人臉一陣紅一陣白，就像調色盤一般五彩紛呈，把那隻繡鞋往懷裡一塞，趕忙告辭了。
等媒人灰頭土臉一走，段老夫人就數落韓氏：「當娘的，連女兒穿多大的鞋子都不知道，若不是我把微兒叫來應對，微兒豈不是白白被人扣上屎盆子？」
韓氏滿面羞慚：「是女兒的不是。」
段老夫人不忍多說，揮揮手讓韓氏下去。
媒人去了沐恩伯府，把包裹著繡鞋的綢布包奉上：「夫人，這媒我做不了，您另請高明吧。」
沐恩伯夫人掃那綢布包一眼：「大姑這是何意？莫非衛國公府沒有答應？」
媒人抬手抹一把額頭。
剛剛從衛國公府灰頭土臉出來，趕得急，出了一頭冷汗，這要是受涼病了，才真是倒了八輩子霉！
只聽說那平頭百姓家有騙婚的，還沒見高門大戶敢這樣來的。這沐恩伯府，她以後還是敬而遠之吧。
「夫人，您真是讓我不好做了，今日險些被人家亂棍打出來。」
沐恩伯夫人臉色一冷：「衛國公府竟如此強硬？這鞋子你沒拿出來給他們看？」
媒人心裡鄙夷一番，面上滿是委屈，拿帕子按了按眼角：「夫人啊，您就別提這鞋子了。這哪是人家表姑娘的繡鞋啊，今日我親眼見著那位表姑娘，一雙小腳只有金蓮大小，這鞋子裝人家兩隻腳都綽綽有餘了。我這當場被拆穿，真的是片刻都沒臉呆了。」
媒人把鞋子放下，站了起來：「夫人，貴府要是實在看中了衛國公府那位表姑娘，您還是另請人去一趟吧。我是沒臉再去了。」
媒人這話讓沐恩伯夫人臉色難看至極，吩咐丫鬟封了紅包送媒人出去，轉頭就叫人去請二太太。
不多時二太太過來：「大嫂找我？」
沐恩伯夫人把那綢布包推過去，長嘆一聲：「弟妹，我知道你疼良兒。可再疼，咱也不好順著他的意思行那拐騙的事，你說是不是？」
「大嫂這是什麼意思？」二太太聽得一愣。
沐恩伯夫人抿了一口茶：「程三姑娘是衛國公府的表姑娘。又是國師弟子。這樁親事要是成了，貴妃娘娘也是滿意的。可是弟妹，你不該拿著這鞋子說是良兒從程三姑娘那裡得來的。他們早就有了私情。這不，今日一早我請媒人去提親，人家險些把媒人亂棍打出來。」
「可，可這鞋子確實是程三姑娘的啊。」
沐恩伯夫人嘴角牽起。笑意極淡：「可媒人親眼看到了程三姑娘的腳，比這鞋子小一截呢。弟妹。你回頭還是和良兒好好說說吧，他以後是要挑重擔的人，莫要學些不上檯面的習性。」
一番話說得二太太臉色尷尬，又不敢與沐恩伯夫人頂嘴。只得黑著臉回去了。
等沐恩伯一回來，見沐恩伯夫人悶悶不樂，遂問起緣由。
沐恩伯夫人把情況一說。最後扭身哭道：「我就是命苦，好好的兒子給了——」
沐恩伯臉色大變。忙打斷她的話：「夫人，這話可不能亂說！」
沐恩伯夫人住了口，拿帕子拭淚：「可我心裡的苦，除了老爺誰能明白？我不是說良兒不好，可二弟妹是他親娘，平日里就疼寵太過，您瞧瞧，現在連這種事都敢胡說了。這要是傳出去，不是天大的笑話嗎，以後還有哪家敢把女兒嫁給他？」
沐恩伯拉住沐恩伯夫人的手勸解：「良兒以後是要襲我爵位的，你若是有看不慣的地方，儘管教訓他就是了，二弟妹敢不敬你這個長嫂不成？」
沐恩伯夫人把手抽出來，冷笑道：「就算二弟妹敬著我又如何？伯爺又不是不知道，良兒是老夫人的心頭肉，我哪能說一句。」
說到這裡，沐恩伯夫人眼圈一紅：「到現在，我在老夫人面前都抬不起頭來呢，一輩子頂著生不齣兒子的罪名——」
沐恩伯怕她再說下去，忙寬慰道：「夫人，委屈你了，你的情貴妃娘娘記著呢，將來自是享不盡的福氣。」
沐恩伯夫人長嘆一聲，不再言語。
沐恩伯想著侄兒華良太不像話，扭頭就把兄弟叫來狠狠訓斥了一頓。
華二老爺因為兒子挨了訓，黑著臉就去了華良那裡，二話不說用路上隨手摺來的枝條把華良狠狠抽了一頓，罵道：「從來都是父債子還，子代父過，你這敗家子倒好，害我又被你大伯罵了一頓。我可警告你，以後再惹禍就不只抽一頓這麼簡單了，你祖母與母親攔著也沒用！」
華二老爺抬腳走了，被抽成豬頭的華良哭暈在牆角，抱著桌子腿喃喃道：「那程三莫非是我天生的剋星不成？怎麼每次打她的主意，就換來一頓胖揍？」
嚶嚶嚶，再也不想愛了！
沐恩伯府這場提親鬧劇最後還是不知怎麼傳了出去，成了不少人茶餘飯後的笑料，不過等到冬至一過，北邊傳來吃了敗仗的消息，所有人的注意力就全放在這上面了。
昌慶帝急得吃不下飯，得知吃敗仗的原因主要是大梁軍受不了北邊嚴寒，特別是主將居然仗還沒打就凍病了，更是震怒。
昌慶帝急招重臣在書房議事。
兵部尚書就說：「北地寒冷，大梁將士水土不服，臣以為該為將士們添置禦寒的衣服、藥材等物，以便度過冬日難關。」
「那禦寒衣物不是早已運送過去了嗎？」昌慶帝問。
「陛下，我方將士不能適應北地寒冷，非要穿獸皮衣或加厚棉襖才成。」
戶部尚書忙站了出來：「皇上，去歲靖州鬧了雪災，之後的安置災民、重建房屋等耗費不少銀兩，北地戰時已持續數月，如今國庫並不充盈——」
昌慶帝黑著臉看向章首輔：「章首輔，你怎麼看？」
章首輔開口道：「歷來戰事最是消耗國庫，而北地戰事若是拉長，國庫勢必更加空虛。所以臣認為現在反而不是心疼的時候，哪怕想盡一切辦法也要讓將士們吃飽穿暖，爭取在最短的時間內取得勝利。此外，臣認為選一名有在北地征戰經驗的主帥最為重要。」
昌慶帝眉頭緊鎖。
若說北地征戰經驗，有誰比得過曾把北齊軍逼退至狼阿山以北的韓家軍呢？