喬昭疼得吐字艱難：「不用……現在是夜裡，我……我回去不會引人注意……」
「不會引人注意？你可知道黎光書死了？」
喬昭輕輕點頭。
「黎光書的死，加上你的失蹤，黎府已經亂了套，現在恐怕沒幾個人合眼，你這個樣子如何見人？」
知道懷中少女是個性子倔的，江遠朝耐心勸道：「我先帶你去個安全的地方上藥換過衣裳，天亮前會送你回去的。再說，你這遍體鱗傷的樣子，乍然讓家人看到，他們如何受得了？」
喬昭這才輕輕點頭：「勞煩了。」
馬車在夜色中穩穩前行，大概是得過江遠朝的叮囑，車夫慢慢趕車，盡量減少車身的顛簸。
看著少女蒼白沒有血色的臉，江遠朝的心好似被一隻無形的大手緊緊握著，越捏越緊。
為什麼他喜歡的女孩子如此多災多難？無論是作為喬氏女還是黎氏女，她的苦難遠比尋常女孩子多得多。
「疼么？」江遠朝終於忍不住問道。
聽到他溫柔的問詢，窩在他懷裡的喬昭格外不自在。
她一直覺得他們是兩個世界的人，卻偏偏總有生死間的交集。
「不疼。」喬昭閉了眼，一副沒有精力再說的模樣。
江遠朝心細如髮，如何不明白這是喬昭委婉的抗拒，牽起唇角自嘲笑笑，不再開口。
他低頭，深深凝視著懷中少女。
她眉眼精緻如畫，漸漸有了讓人驚艷的模樣，可是吸引他的從來不是這些。
他愛看她波瀾不驚的眼神，愛看她雲淡風輕的笑容，甚至她對他的疏離與戒備，因為這些才是他認識的喬姑娘的樣子。
明明他比邵明淵與她相識還要早，如果那時候他就是大權在握的錦鱗衛指揮使，他們之間會不會不一樣？
可惜這世上沒有如果，他也不可能再回到從前。
這一刻，江遠朝忽然希望時間停滯，那樣他就可以欺騙自己說，他能這麼默默抱著心愛的姑娘白首與共了。
馬車在一座民宅門前停下來，這座民宅離大都督府不遠，是江遠朝當初搬出江府時買下來的，相比房屋眾多卻毫無人氣的江府，他更喜歡這裡。
「給姑娘仔細上藥，另外準備一套與姑娘身上衣裳相近的衣裙。」江遠朝吩咐完僕婦，站在屋外廊下等著。
屋子裡傳來僕婦的驚呼聲，顯然是見到喬昭身上的累累傷痕被嚇住了。
江遠朝聽到裡面傳來的聲音煩躁不已，恨不得進去一探究竟，卻只得硬生生忍著。
「大人——」江鶴不知何時摸了過來。
「那邊怎麼樣了？」
「都料理乾淨了。」
「動手的那兩個人呢？」問出這句話時，江遠朝嘴角掛著冷笑，讓江鶴忍不住打了個寒顫。
「按著大人的吩咐，把那兩個人舌頭割了綁起來了。」
「給我把他們活剮上一千刀，然後剁碎了喂狗。」
「是。」江鶴偷偷抬眼瞄了江遠朝一眼，忍了忍問，「大人，黎姑娘還好吧？」
江遠朝淡淡瞥他一眼：「這麼多話，你是不是也想嘗嘗割舌頭的滋味？」
江鶴忙夾起尾巴：「屬下不敢！」
大人又開始嚇唬他了，每天總要嚇唬他七八遍，真是心累。
「滾！」
「是，屬下滾了。」
「等等——」
「大人還有什麼吩咐？」
「告訴他們，管住自己的嘴。」
「是！」
江遠朝收回目光看向門口，不久後房門開了，僕婦拿著血跡斑斑的衣裳走了出來。
「她怎麼樣？」
僕婦臉色發白：「那位姑娘真是個硬氣的，渾身上下數十道鞭痕，後背都被抽腫了，老奴給她上藥時竟一聲不吭——」
「別說了。」江遠朝打斷僕婦的話，「你去準備衣裳吧，記著，顏色、款式盡量相近。」
僕婦一臉為難：「大人，咱們府上沒有年輕姑娘能穿的衣裳啊。」
江遠朝臉一沉：「叫上兩個錦鱗衛，讓他們想辦法！」
喬昭的鞭痕主要在兩側與後背，她趴在床榻上，能聞到床褥新洗過後的乾淨香味。
聽著屋外隱約傳來的聲音，喬昭輕輕閉上了眼睛。
她大概可以稍微睡一會兒，實在太累了。
喬昭再次醒來時，發現自己已經在馬車上了。
「黎府還有一段距離，你可以再睡一會兒。」江遠朝溫聲道。
睡著了就不疼了。
喬昭笑笑：「不睡了。」
江遠朝微怔。
「怎麼了？」喬昭覺得他的神色有些奇怪。
「沒什麼。」他以為她對他不會再露出笑模樣。
馬車緩緩前行，發出有規律的車軸轉動聲，車廂內一時寂靜無聲。
「其實有件事我很好奇。」江遠朝忽然開口。
喬昭看著他，睫毛輕輕顫了顫，示意他說下去。
「一次又一次，你遇到危險時他都不知道在哪裡，這樣的人當你夫君有什麼好的？」
江遠朝真的很好奇，好奇之下掩蓋的是深深的不甘。
憑什麼呢？就因為那個人出身好，生來便擁有了他一輩子夢想卻不敢擁有的？甚至那個人親手毀滅了最珍貴的東西又能失而復得。
喬昭平靜與江遠朝對視，見他問得認真，便也回得認真：「在我心裡，他自然是千好百好的，哪怕他不在我身邊。」
她現在可以確定，她深深心悅著那個男人，只是想著他就覺滿心歡喜，這實在是件奇妙又幸運的事。
「千好百好……」喃喃念著這四個字，江遠朝面上不動聲色，心中卻一陣揪痛，輕笑道，「但願你能一直這麼想。」
「江大人，這個話題我們談論不合適。」喬昭雙眼微闔，擺出疏離的態度來。
江遠朝凝視她片刻，別過眼睛。
車廂內再次安靜下來。
杏子衚衕響起一陣急促的馬蹄聲，邵明淵翻身下馬，踹開黎府隔壁的院門。
「將軍——」意外見到將軍，兩名親衛不由單膝跪下來。
馬不停蹄的奔波讓邵明淵幾乎站立不穩，他卻顧不得喘息，張口問道：「三姑娘沒有什麼事吧？」
兩名親衛對視一眼，其中一人低頭道：「將軍，三姑娘失蹤了！」