喬昭才下了船，一個僕人打扮的年輕男子就飛跑過來：「三姑娘，您可算回來了！」
喬昭記性好，想起了眼前男僕是前院喂馬的老張頭。
「張伯怎麼在這兒？」
張伯見到喬昭顯然高興極了，解釋道：「這不是進臘月了嘛，家裡老夫人他們琢磨著您不定哪天就回來了，所以每天都讓老奴來碼頭守著呢。」
喬昭心頭一暖，回頭去看邵明淵。
「我帶人去面聖，你先回家吧。」邵明淵隱去眼中的戀戀不捨，溫聲道。
「對呀，黎姑娘，你先回去，我和拾曦進宮見太后，等太后傳喚了，你再進宮。」
喬昭頷首，想了想叮囑邵明淵：「那些救回來的女子非要跟著我，就先留在冠軍侯府吧，你看著隨便安排她們一些事情做。」
「好，你放心就是，我會安排好的。」
朱彥在一旁冷眼看著喬昭與邵明淵的互動，心生疑惑，以詢問的眼神看向楊厚承。
楊厚承輕咳一聲，眨眨眼。
朱彥只得壓下疑惑不問。
回去的路上，喬昭忍不住問老僕：「老夫人好嗎？」
「三姑娘放心吧，老夫人精神著呢。」
「太太呢？」
「太太身體也好，大夫說這一胎很穩，來年三姑娘就有弟弟抱了。」
喬昭露出笑容：「大老爺呢？」
「大老爺啊——」老僕語氣一頓。
喬昭斂了笑：「大老爺有事？」
「大老爺沒什麼事——」
「張伯直說就是。」
「大老爺也沒什麼大事，就是前些日子和人下棋，與人爭起來了，對方喝了點酒，沒控制住把大老爺打了一頓。」老僕見喬昭面色微變，忙道，「三姑娘別擔心，大老爺沒傷著，為此還得了半個月的假期呢。」
喬昭一聽就覺得不對：「下棋鬥毆，還能有半個月假期？」
老僕嘿嘿笑了：「打大老爺的就是翰林掌院。」
喬昭：「……」
「其他人也都好么？」
「咱們西府都挺好的，就是惦記您出門在外呢。不過東府的老鄉君不大好，眼睛徹底看不見了……」
「對了，家裡還接到消息，二老爺回京述職，再過些日子就能到了……」
喬昭耐心聽著老僕講述，回到黎府時已經對家中情況有了大致了解。
京城的冬天要比南邊冷得多，青松堂里已經燒起了地龍，大太太何氏與二太太劉氏都留在那裡，與鄧老夫人商量著過年的事兒。
二老爺黎光書外放好幾年，這是幾年來第一次回京過年，對西府的人來說，今年的新年自是比往年要隆重。
二太太劉氏眉梢眼角都透著喜色，拿著長長的採買單子請鄧老夫人過目：「老夫人，您看兒媳擬的單子有沒有紕漏？」
鄧老夫人掃了一眼，見規格比往年要高，並沒提出異議，點頭道：「就照著這個辦。老大媳婦，你的禮單擬好了嗎？」
沒等到何氏的回應，鄧老夫人又喊了一聲：「老大媳婦？」
何氏這才反應過來：「老夫人，您喊我啊？」
「老大媳婦，你想什麼呢？」
何氏摸了摸隆起的腹部，面露憂色：「老夫人，我昨天做了個夢，夢見我的昭昭被一隻好大的黑鷹給叼走了，嚇得我一宿沒怎麼睡，您說昭昭不會出什麼事吧？」
未等鄧老夫人說話，劉氏便開口笑道：「大嫂，您沒聽說夢都是相反的嘛，三姑娘肯定好好的呢，說不定啊，已經在回家的路上了。」
劉氏話音才落，大丫鬟青筠便快步跑了進來，未語先笑：「老夫人，三姑娘回來了！」
鄧老夫人騰地站了起來：「當真？」
何氏抬腳便往外走，被鄧老夫人一把拉住：「慢點，當心你肚子里的孩子。」
鄧老夫人說完，越過何氏箭步沖了出去。
黎府沒有多少變化，只是院中的綠植沒了色彩，青石板路打掃得乾乾淨淨。
喬昭看到鄧老夫人打頭走出來，忙快步迎上去，行了個大禮：「祖母，孫女回來了。」
鄧老夫人忙把喬昭拉起來，上下打量著她，鬆了口氣：「回來就好，回來就好。外頭冷，回屋說話。」
喬昭還沒來得及說話，就被何氏抱住，嚶嚶哭了起來：「我的昭昭怎麼瘦得皮包骨了？阿珠，冰綠，你們怎麼照顧姑娘的？」
何氏不滿瞪了冰綠與阿珠一眼，這一看便傻了眼。
跟冰綠與阿珠一比，寶貝女兒氣色還算好的。
「你們不是奉太后的命令去採藥嗎，難道不管飯的？」
鄧老夫人咳嗽一聲：「行了，回屋再說。」
青松堂里溫暖如春，喬昭一進去就覺得熱了，脫下身上大衣裳遞給阿珠，吩咐道：「你們兩個先回西跨院歇著吧，這些天辛苦了。」
鄧老夫人等人落座，喬昭重新給長輩們一一見禮。
「還順利吧？」鄧老夫人問。
「順利，葯已經帶回來了。」喬昭迎上一張張喜悅的臉，遲疑了一下道，「跟祖母說件高興的事兒，李爺爺尚在人世，孫女這次南行遇到他老人家了。」
「當真？」鄧老夫人大喜，雙手合十，「老天保佑，我就說李神醫那樣的活神仙不會有事的……」
接下來鄧老夫人三人拉著喬昭問個不停，喬昭撿著能說的都說了。
她口齒伶俐，說起南邊的風土人情繪聲繪色，鄧老夫人三人聽得目不轉睛，直到一個急切的男子聲音從門口傳來：「昭昭回來了嗎？」
喬昭忙站起來，看向門口：「父親——」
黎光文快步走進來。
數月不見，黎大老爺風采依舊，只是眼角淤青有些破壞形象。
「昭昭瘦了啊。」當著鄧老夫人等人的面，黎光文竭力擺出平靜的樣子，打量喬昭許久後嘆道。
喬昭笑道：「出門在外自是沒有家中舒服，過些日子就胖回來了。」
鄧老夫人這才反應過來，忙吩咐青筠去通知廚房準備上等的席面，催促喬昭去洗漱。
何氏陪著喬昭回了雅和苑，視線落在東邊月亮門處，與女兒咬耳朵道：「你祖母給黎皎挑了一戶人家，臘月里不議親，打算明年開春就定下來呢。」