天氣漸冷，兩岸風景蕭瑟，回程途中喬昭的心情因貞娘姐妹多了一絲壓抑。
她是第一次不知該如何解決這樣的事。
邢御史是貞娘姐妹的父親，任她舌燦蓮花，邢御史態度擺在這裡，她就不可能勸得了貞娘姐妹。
江面遼闊，是京城那邊看不到的波瀾壯闊，喬昭靠著船欄出神。
急促的腳步聲傳來，喬昭回頭，就見阿珠匆匆走來：「姑娘，邢大姑娘和邢二姑娘要跳江，冰綠一手拉著一個，快要支撐不住了……」
喬昭提著裙擺急急趕了過去。
「你放開我們——」邢大姑娘喊。
冰綠急得滿頭汗：「兩位姑娘，你們能不能別為難婢子啊？好好活著不好么，為什麼非要死呢？我一個天生伺候人的小丫鬟還沒想死呢！」
冰綠力氣雖大，到底年齡還小，拽不住兩個拼盡全力要尋死的人，左手拉著的貞娘用力一掙，掙脫了她的手，探身往船欄外扎去。
喬昭手疾眼快拉住貞娘：「貞娘姐姐，你冷靜點！」
見是喬昭，貞娘更是羞愧，用力往回抽手：「黎姑娘，你不必再勸，就讓我們姐妹乾乾淨淨的去吧，我們不是一時衝動，早就想明白的……」
她用力太大，喬昭又是個弱不禁風的身板，這麼一來頓時失去控制，整個人往船外栽去。
「姑娘——」阿珠臉色大變。
喬昭只覺手腕一緊，落入一個溫暖的懷抱。
「沒事了。」邵明淵拍拍喬昭的背，柔聲道。
喬昭驚魂普定，聽到這個聲音頓時安了心。
跟在邵明淵一旁的池燦怒容滿面，大步走到貞娘面前，厲聲道：「邢大姑娘，你想死可以，能不能別害了別人？」
貞娘怔怔看著池燦。
池燦一指喬昭：「要不是我們過來，黎姑娘就掉江里去了，你要害死她是不是？」
「我，我不是有意的……」貞娘喃喃道。
因為盛怒，面前男人如火一般耀眼，說出的話卻充滿了冰冷的嘲諷：「你明知道我們不可能眼睜睜看著你們去死，明知道黎姑娘派了兩個丫鬟晝夜不分盯著你們，就不能安分一點嗎？你看看黎姑娘兩個丫鬟現在成了什麼樣子！」
貞娘不由看向冰綠與阿珠。
阿珠膚色白皙，眼下青影就越發明顯，顯然是許久沒有睡好覺了。
冰綠年紀不大，巴掌大的小臉下巴尖尖，臉頰沒了以往的豐潤，因為剛才用力拉著貞娘姐妹，汗水打濕了頭髮，一縷縷貼在臉頰上，顯得狼狽又可憐。
貞娘輕輕咬了咬唇，想到這幾日兩個丫鬟黑白守著她們姐妹，有一點動靜就趕忙睜開眼，眼底閃過一抹慚愧。
池燦冷笑一聲，說出的話不留絲毫情面：「你們想死可以，能不能等到了京城在你們父親面前尋死覓活去，別折騰別人？」
楊厚承悄悄拉了拉池燦，低聲道：「拾曦，過了啊。」
池燦甩開楊厚承的手，冷笑：「有些人理直氣壯拿別人的好心糟蹋，不說明白了就裝糊塗！」
「我沒有……」貞娘喃喃說著，掩面而泣。
活著難，為什麼連死都這麼難呢？她和妹妹究竟做錯了什麼？
貞娘抬頭，淚眼朦朧中看到了邢御史面無表情的臉，她收回視線，看向喬昭：「黎姑娘，你放心吧，我和妹妹不會再折騰了。」
喬昭張了張嘴，不知該如何安慰。
自那一日起，貞娘姐妹果然安靜下來，眾人心知肚明這樣的風平浪靜只是暫時的，面對這樣無解的難題卻毫無辦法，只能暗中留意著姐妹二人的動靜。
越往北天氣就越冷，眾人不知什麼時候起就脫下了夾衣換上棉服，當看到第一場雪時，京城終於到了。
「總算是回來了。」池燦遙望著越靠越近的京郊碼頭，呼出一口白氣。
楊厚承站在他身邊，沒有說話。
「有心事？」池燦揚眉看他。
楊厚承伸手一指：「拾曦，你看，京郊碼頭多麼繁華，這樣冷的天氣，靠岸的船隻絡繹不絕，那些行人車夫比南邊小鎮子上的人還多。」
池燦睇他一眼：「你究竟想說什麼？」
楊二什麼時候這麼多愁善感了？
楊厚承穿了一身藏青色的棉袍，襯得人挺拔高大，雙手搭著船欄，喃喃道：「不知怎麼，去了一趟南邊，再看到這樣的繁華場面，心裡反而不舒坦。」
池燦笑了笑：「這樣就不舒坦了？你問問庭泉，在北地呆了那麼多年，回到京城是什麼感受？」
邵明淵不料會被問到，笑笑道：「無論在哪裡，但求心安。」
楊厚承一拍欄杆：「說得好，但求心安！庭泉，拾曦，我想好了，我要去南邊打倭寇去！邢舞陽這次被庭泉抓回京城，皇上定然會選派新的將領去南邊，到時候我就想法子謀個差事，跟著去。」
他說完，眨了眨眼，忍不住問兩個好友：「你們怎麼不勸我？」
池燦白他一眼：「你不是都想好了嘛，還勸什麼？」
楊厚承又去看邵明淵。
邵明淵穿了一件黑色棉袍，絲毫不顯臃腫，反而挺拔如一株蒼松，見好友看他便笑了笑：「只要想清楚了就行。」
「以前你們可不是這麼說的。」楊厚承依然有些不適應。
「以前你是無知者無畏，我們自然不放心你一時腦熱跑到戰場上去。現在你親自走了一遭，看到了南邊是什麼樣子，也知道了倭寇的厲害，有自己的選擇我們自然不會攔著。」邵明淵平靜道。
楊厚承激動一拍邵明淵的手臂：「你們支持就好。說不準皇上讓你頂替邢舞陽的位置，我還在你手下做事呢。」
「你想多了。」池燦淡淡道，卻沒解釋什麼，摸了摸腰間代表金吾衛身份的佩刀，「我大概也不會留在金吾衛了。」
「拾曦你準備去哪兒？」楊厚承來了興趣。
「還不知道能不能成，到時候就知道了。」
「你們看，岸邊那個穿青衣的是不是子哲？」
船靠了岸，眾人陸續下船，朱彥迎上來，依次與好友擁抱。
「總算盼著你們回來了。」