邵明淵似有所覺，把她的手緊握了一下，悄悄鬆開，面上不露聲色問村長：「村長是否知道，豆腐西施是死在喬家大火之前，還是之後？」
「這個——」村長搖搖頭，「這誰說得清楚啊，豆腐西施有個兒子在鎮上學堂讀書，平時她都是一個人住。大家是在撲滅了喬家大火後才發現她死了的，不知道究竟死了多久了。」
「豆腐西施平時為人如何？」池燦插口問。
村長詫異看了池燦一眼，面色微變：「公子的意思是懷疑豆腐西施是被人害死的？」
「沒有這種可能嗎？」
村長連連搖頭：「不至於啊。」
他從手邊拿起旱煙袋，問邵明淵等人：「抽不抽？」
幾人搖頭。
村長自顧把旱煙袋點燃，深深抽了一口，吞雲吐霧中接著道：「豆腐西施年輕守寡，長得好，不過為人還算正派，雖然因為寡婦的身份引來一些議論，但要說殺人那就太過了。鄉里鄉親的，誰下這種狠手啊？」
「但是死在水缸里本身就很奇怪——」楊厚承忍不住道。
村長看了楊厚承一眼，笑笑：「其實也不奇怪，幾位公子是從大地方來的，恐怕沒見過鄉里人家用的那種水缸吧？那水缸足有半人多高，要是缸里的水淺了，彎腰去舀水，一個不小心是有可能一頭栽進去的。」
「就住那裡吧。」邵明淵道。
村長一愣。
敢情他費了這麼多口水，白說了？
「侯爺，小老兒要提醒您一句，自從豆腐西施死了後，村裡隱隱約約就傳言那裡鬧鬼呢。」村長說著看了喬昭一眼。
「無妨，我們這麼多大男人，不怕那些。」邵明淵笑笑，似是想起了什麼，「對了，村長說豆腐西施的兒子在鎮上學堂讀書，那他平時回來住嗎？我們去他家住方不方便？」
村長在桌沿兒處磕了磕旱煙袋，搖頭道：「不回來住。那孩子被他娘含辛茹苦拉扯大，與他娘感情深厚著呢。豆腐西施這麼一死，那孩子傷心過度大病一場，學堂里有位姓郭的先生是個心善愛才的，就把他接到自家去住了。」
邵明淵又問豆腐西施兒子的名字。
「就叫山子。幾位貴客想住，也不必和他說，臨走時留下一些銀錢，就算是幫那孩子一把了。」村長嘆道。
「這是自然。」
邵明淵幾人謝絕了村長留飯，請村長領他們先去住處。
一行人走到村尾，果然就見到一座孤零零的房子，前後並沒有屋舍挨著。
在村長的帶領下眾人進了門，不少跟在後面看熱鬧的村民竊竊私語。
「豆腐西施家住人了？前不久二娃子走夜路還聽到她家傳來鬼哭聲呢，這些人不怕啊？」
「人家怕啥？聽說了沒，那個走在最前面個頭挺高、長得挺俊的年輕人可是喬家的大姑爺。」
「喬家大姑爺？從來沒見過啊？」
「你當然沒見過，人家是北征將軍，堂堂的冠軍侯！」
「啊，一時沒想起來。那就是冠軍侯啊，沒想到也是兩隻眼睛一張嘴，長得還挺斯文的。」
「斯不斯文人家也是把韃子打得落荒而逃的大人物，難怪不怕鬧鬼呢，鬼還沒韃子可怕呢。」
村民們的議論聲對邵明淵等人沒有造成絲毫影響，倒是豆腐西施院子里的破敗讓人無從下腳。
「這還真是要好好收拾一下。」楊厚承四處打量著嘆道。
他是這次帶隊的隊長，忙指揮著手下們收拾房子，卻被邵明淵制止了。
「重山，先讓他們去採買生活用的物資，打掃屋子的事稍後再說。」
「呃，好。」
「村長，豆腐西施就是死在那口水缸里嗎？」邵明淵側頭問村長。
「沒錯，就是那口水缸。」
「那水缸後來有沒有被人動過？」
「誰動啊，多晦氣！」
邵明淵笑笑：「今天麻煩村長了，您先回去吧，這裡亂糟糟的，等我們收拾出來，再請您喝酒。」
「好嘞，侯爺有事情儘管吩咐，那小老兒就先走了。」
這種凶宅，若不是冠軍侯這些人在這裡，他連靠近都不想的。
待村長一走，邵明淵抬腳走向擺在牆角處的水缸。
喬昭見狀默默跟過去。
池燦看了二人一眼，移開了視線，對楊厚承道：「這裡連個下腳的地方都沒，咱們出去透口氣吧。」
楊厚承忙點頭：「也好。」
雖說拾曦瞧著是放下了，可眼看著曾經喜歡過的姑娘與好友出雙入對，心裡定然不是滋味。
邵明淵走到水缸前，估量了一下水缸的高度，側頭對喬昭道：「昭昭，你往後避一避。」
喬昭搖頭：「我不要緊。」
邵明淵想了想，沒有再勸，伸手把蓋著水缸的蓋子揭開。
一股說不清的味道撲面而來。
對水缸頗有興趣的錢仵作吸了吸鼻子，點頭道：「嗯，是屍體的味道。」
看著他一臉享受的表情，邵明淵與喬昭對視一眼，頗為無語。
待那股子氣味散了些，邵明淵低頭往水缸里探了探。
水缸里早已沒有水了，連缸壁上曾經爬滿的青苔都因為長期乾燥而變成了灰白色。缸底處有了一些裂紋，缸底向上二尺高處有一圈明顯的分界線。
邵明淵把手伸進去，用指甲在缸壁上用力划了一下，缸壁處留下了一道淺淺的痕迹。
邵明淵盯著那道痕迹，眸光漸深。
喬昭上前一步，踮腳往水缸里看去。
個子矮就是這樣不方便。
邵明淵直接把她拽了回來。
喬昭抬頭看他。
邵明淵柔聲道：「你想要看什麼都可以問我。水缸這麼高，你個子又矮，那樣踮著腳往裡面看，萬一掉下去該如何是好？」
喬姑娘臉一黑。
他居然當著她的面，就這麼雲淡風輕地說她個子矮？
難道他只無師自通了登徒子對女孩子動手動腳的手段，卻沒領悟甜言蜜語的技能嗎？
見心愛的姑娘神色緊繃，年輕的將軍靈光一閃，低聲問道：「要不我抱著你看？」
喬昭飛快看不遠處的錢仵作一眼，冷著臉道：「你還是說說，水缸底部有什麼吧？」
水缸底部黑漆漆的，她個子矮，根本看不清楚。
「什麼都沒有，所以我想豆腐西施的死應該不是意外。」