面對著喬昭坦然澄澈的眼睛，黎輝卻沉默了。
事到臨頭，才知道許多話開不了口。
可很多話，哪怕再無地自容，也是要說出來的。
「三妹，我……我是替大姐來和你道歉的。打傷長春伯幼子賈疏的人，其實……是大姐……」斷斷續續把話說完，黎輝抬眸去看喬昭，卻發現少女依然面色平靜。
「三妹？」
喬昭笑笑：「我知道。」
「你知道？」黎輝一臉詫異。
「是呀，我知道，不過也是才知道的。」
黎輝額頭出了汗，臉上更熱。
原來三妹知道。
站在西跨院中，有那麼一瞬間，他是想退縮的。
大姐說的沒錯，一旦讓三妹知道了，她們的姐妹情分很可能就全沒了。而他只要保持沉默，當做什麼都沒發生過，大姐以後不再犯糊塗，那麼大家還是原來的樣子。
可是，怎麼能當成沒發生過呢？
他的良心，讓他邁不過去這個坎兒。
而此刻，黎輝慶幸來坦白，不然在三妹心裡，他們是何等卑劣。
「大姐怎麼沒來呢？」喬昭波瀾不驚問。
黎輝被問住了。
撒謊，他做不出來；如實說，說不出口。
「三哥，有些事別人是不能替的，我覺得道歉算是其中一種。」
「三妹，大姐是一時糊塗了。」
「一時糊塗？」喬昭笑了，「今年的花朝節上，大姐一時糊塗弄丟了我，又一時糊塗嚷得人盡皆知，現在還是因為一時糊塗讓我當替罪羊嗎？」
「三妹——」
喬昭語氣依然是平淡的，彷彿說著與己無關的事：「三哥知不知道，我被拐後是什麼樣子？你們好像都沒問過我細節，是怕我回憶起往事難過嗎？」
黎輝身子一顫。
喬昭目光投向糊著碧紗的窗欞，上面投著她與黎輝的影子。
「三哥知道，我不是好脾氣的，落入人販子手裡怎麼會甘心。我一次次逃跑，又被捉回來，每次捉回來，三哥知道人販子會怎麼教訓我嗎？」
黎輝緊緊抿了唇，手心濕漉漉全是汗水。
少女清冷的聲音彷彿是從天邊而來：「南方的二月，路兩旁的柳樹已經抽出枝條。他會隨手摺了柳枝往我背上打。他說，柳條細，抽在人身上又疼又不會落疤。我不認命，繼續跑，他就餓著我，讓我沒力氣逃。三哥一定不知道餓肚子的感覺吧？胃裡好像燃著一把火，燒得我每一寸肌膚都在痛——」
「三妹，你別說了，別說了！」黎輝面色煞白，一把抱住了喬昭，冷汗從他額頭滾落，落在喬昭濃密的髮絲間。
喬昭耳根微熱，推開了黎輝。
雖然他們如今是實打實的親兄妹，可畢竟沒有從小一起長大的情分，比起兄長喬墨，還是不同的。
話已經開了頭，喬昭沒有停下來：「後來我就不敢逃了，因為再逃可能真的就要死掉啦。」
是啊，小姑娘黎昭，就是這樣死掉啦。
小姑娘黎昭再嬌蠻，再任性，終究沒做過什麼十惡不赦的事。
可她就這麼死了，那些痛恨她的人也就罷了，可是深深愛著她的，比如何氏，永遠不會知道她摯愛的女兒早已不知魂歸何處。
「三哥也不喜歡以前的我吧？任性又嬌蠻。可是所有的懂事，都是因為知道疼了，所以才長大了。」
「三妹，我以後會保護你的，我保證。」黎輝不敢看妹妹那雙清澈明亮的眼睛。
他總覺得以前的妹妹死去了，重獲新生，卻不再需要他們的彌補。
「大姐的事，我會告訴祖母。」喬昭平靜道。
黎輝怔了怔。
他一開始的打算里，是想要大姐向三妹道歉，私下說開了，以後姐妹二人能好好相處。
他相信大姐向三妹道歉後，三妹不會鬧到長輩那裡去的，也算給大姐留了臉面。
可是此刻，聽完三妹這一番話，反對的話卻說不出口了。
「多謝三哥來看我。夜深了，三哥早點回去歇著吧。」
喬昭沒有問黎輝會不會怪她。
該說的已經說了，如果黎輝想不通，任她舌燦蓮花，也是沒用的。
「三妹也別看書了，傷眼睛。」
黎輝從西跨院走出去，直到回到自己屋子裡還是渾渾噩噩的。
「公子，您可算回來了，小的擔心死了。」
「給我準備熱水，我要沐浴。」
「噯。」小廝青吉應了，顛顛跑進去拿出一個白玉盒子遞給黎輝。
「這是什麼？」
「是太太讓人送過來的雲霜膏，說是公子摔著了，塗抹傷口用的。公子，您摔哪了？讓小的看看！」
黎輝握著雲霜膏，心中滋味莫名。
翌日，府上男人們該上衙的上衙，該上學的上學，女眷們則例行往青松堂給鄧老夫人請安。
黎皎一夜未睡好，拿煮熟的雞蛋敷了眼，又塗上厚厚的脂粉，才遮住了濃重的黑眼圈，早早來到了青松堂。
「皎兒今天來得早。」
「天熱了，躺不住，還不如早早來陪祖母。」黎皎笑容甜美，哄起老太太來得心應手。
她現在有些拿不準三弟心思了，三弟讓她好好想想，難道一定要她向黎三道歉不成？
好在三弟一早去了國子監，再緩這一個白天，氣頭說不定就過了。到時候她再好生說說，這件事應該就能過去了。
讓她向黎三道歉，是絕對不行的。黎三是什麼人，知道真相後定然會鬧得人盡皆知。
來請安的人陸續齊了。
鄧老夫人掃視一圈，問何氏：「昭昭呢？」
昨天昭昭用銀針把傻子治好，太過驚人，只是當時不便細問，她可一直好奇著呢，就等著孫女好好歇一晚上再盤問的。
何氏一臉茫然：「兒媳也不知道啊，是不是睡過頭了？」
二太太劉氏低頭偷樂。
這個棒槌大嫂啊，她真是服了，怎麼就生出三姑娘那樣的伶俐人呢？
「三姑娘來了。」站在門口的大丫鬟青筠喊。
喬昭走進來，向長輩們請過安，看了黎皎一眼。
黎皎莫名生出不祥預感。
「三丫頭臉色不大好，昨天沒睡好？」鄧老夫人問。
「孫女是沒睡好。祖母，我知道了誰是打傷長春伯幼子的真兇！」