他們走進洞里，福狼先看了看周圍。為什麼掛著的巨大馴鹿角有些歪斜？他心想。在鹿角下面，頭領坐在一摞皮子上，他自己考究的發巾翹起來的角度非常奇怪。這兩個不正常的細節什麼事都說明不了，可它們是福狼注意到的第一件事。這裡和凱西莫在的時候變化太大啦。中間火坑裡的火苗噼噼啪啪地跳著，因為沒人願意費心去看守它。許多拉那的成員都沒有戴發巾，也沒有戴骨頭項鏈，可這是他們被召集起來開會時必須要戴的東西。眼前的情況呢？雖然周圍很吵，有些狼已經要睡著了。所有的狼都很瘦，他們的毛髮已經沒有光澤。不過，這兩匹守衛之狼和他們比起來，還是顯得很瘦，毛髮的顏色也更暗。可是，福狼心想：我們仍然有自己的尊嚴。
他意識到，就是這個問題——禮貌、尊嚴和議庭的莊嚴全都不見了。雖然那些小裝飾依然沒變。一代又一代的啃骨狼啃出來的美麗刻骨仍然因為它們的精緻而奪目。那些狩獵回來的戰利品的皮毛還懸掛在石柱上，有幾張翻了過來，狼們用燒焦的木炭在上面繪上美麗的圖案。這些死屍的藝術品似乎比這個部落的狼族更能體現出這個部落的威嚴。這個議庭里，甚至沒有留下一絲榮耀、一絲威嚴、一絲高貴。可正是這裡，曾經讓一匹啃骨狼明白了生命的意義，讓他用自己最出色的技巧啃出了榮耀的骨頭。
甚至就連這些美輪美奐的刻骨似乎都絕望地咕噥起來。在骨髓的深處，福狼又感到了一直以來的那種疼痛。他看著里艾姆·麥肯，他似乎完全被面前這一群吵來吵去的拉那的族長們弄糊塗了。偶爾，他也從他尊貴的皮子上站起來，站在那個巨大的馴鹿角下，緊張地打轉。他的眼中閃動著焦慮，好像馬上就要哭了。他打轉的時候，每隻爪子都抬得高高的，放下時又很猶豫，好像他在測試腳下這片王者的土地是不是依舊堅硬。
過了幾秒，議庭里的狼們才意識到福狼和艾德米走了進來。他們反應過來以後，整個洞立刻安靜了下來。
「你們來這裡做什麼？」哈內爾領主咆哮起來。他的耳朵沒有轉到後面貼平，甚至連動都沒有動。這種對神聖火山環守衛之狼的冒犯，簡直聞所未聞。
福狼和艾德米豎起耳朵，綳直腿，高高舉著尾巴走上前來，頸背上的毛也奓了起來。福狼一直走到無禮的哈內爾領主的面前，他們的鼻子近得幾乎都能碰上。
「我奉神聖火山環守衛團奮哥兒的命令，來到這裡。」似乎洞里的每匹狼都屏住了呼吸，「為了調查血色守衛團輪值的問題。」
里艾姆覺得自己的膝蓋發軟。
「為什麼你不告訴我們，奮哥兒派了守衛之狼來我們這兒，里艾姆？」有狼在後面大聲質問。艾德米和福狼震驚了。這裡的狼甚至不肯用正式的頭銜來稱呼自己的頭領。這是又一次公然違反禮儀的事。
「對，為什麼不說？」
「為什麼不說？」
很快，所有的狼此起彼伏地附和著，山洞裡又一次面臨一觸即發的混亂。艾德米用凌厲的眼神看了福狼一眼。
好像是自己被冒犯了一樣，福狼用後腿站起來，繞著狼群開始走。這是雷霆之心教會他的。當福狼還是一匹一歲小狼的時候，他跳過火牆曾經震驚了整個狼群。可是今天的情況和上次完全不一樣。跳，就算跳得再高，對狼群來說也只屬於普通事的範圍，可是用後腿走路就完全不一樣了，是絕招。議庭中間火坑裡那跳動的一簇小火焰，將福狼的影子投射到山洞的石牆上，他黑色的剪影似乎無限伸長。所有的狼都趴在了地上，就連哈內爾和阿德艾也做出非常恭順的姿勢。很好！福狼就知道這兩匹狼都是傻瓜，他決定不在這兩匹狼身上再浪費哪怕一秒的時間。可是突然，另一匹狼跳起來，開始狂嗥。
「你根本什麼都不知道！我們怎麼知道是不是奮哥兒派你們來的？我們的頭領沒有告訴我們，也許是因為你們根本就沒有接到正式的委任。」
剛剛福狼才決定不要在他們身上浪費時間的那兩位族長，又站了起來。福狼和艾德米的本能反應非常一致。他們兩個並排衝出去，艾德米撞過去解決那匹狂嗥的狼，而福狼則踢倒了哈內爾和阿德艾。但是讓這兩位族長最害怕的，是福狼冷酷的眼神，他們的骨髓凍住了。
「頭領說與不說，都不重要。」福狼吼道，他轉頭看著里艾姆，「現在重要的是，你，麥肯部落的偉大頭領鄧肯·麥肯的兒子，令人尊敬的母狼、赫赫有名的轉向後衛凱西莫的兒子，里艾姆·麥肯必須站出來。你是鄧福思·麥肯的孫子，第一位里艾姆·麥肯的曾孫，是隨著第一任奮哥兒來到邊緣之地的麥肯部落的繼承人！」
福狼每喊出一個名字，里艾姆就往自己的皮子里縮一點，直到他縮成一個很小的、微不足道的，和比他歲數大四倍的老狼一樣不堪一擊的小球。整個山洞又沉默了下來。每匹狼都牢牢盯著自己的頭領，好像透過他可以看見他們顯赫的祖先。就是這樣，福狼心想，想想你自己家族的歷史，想想從第一任奮哥兒到邊緣之地開始，你們部落享有的榮譽。如果我們忘記了榮耀，我們就會墮落，如果我們墮落了，整個邊緣之地也將隨著一起墮落，並從此墜入黑暗的深淵。
這些話浮現在福狼的腦海中，可是他不知道它們是從哪兒冒出來的。他也不敢把這些話大聲說出來。就好像他是在隊形里，所有的信號都要默默傳遞，直到有人大喊著停止進攻。他嚴厲地看著自己周圍的這些狼，希望他們從自己的眼中看到某種比這些話還要迫切的東西。
「作為這個部落的頭領，」福狼繼續說，「你必須回答一個很重要的問題。你上次派血色守衛團出去是什麼時候？」
「我……我……我不知道。」
「不知道？」艾德米往前走了一步，頭領哆嗦得很厲害，根本沒法回答她的問題，「再好好想想。」
「可能是新角月的月初？」
「可能，只是可能嗎？」艾德米問。福狼和艾德米彼此失望地對看了一眼。
這時洞口出現了一陣騷動。阿斯瑞，卡里格·蓋爾的司瑞林走了進來。
「血色守衛團已經有差不多兩個月沒有換過班了。有些狼沒等接到命令，就自己回來了，比如斯特蘭。感謝狼神保佑，她真的順利回來了，她可是我們最好的先鋒。可是凱拉沒有回來。」
「自從她的配偶跳上了星梯，她就整個廢掉了。」有狼從山洞的後面喊。
「可恥！」阿斯瑞沖著那匹狼罵道，「你就是用這種方式來說一匹去世的狼嗎？這是對他的褻瀆！」
福狼和艾德米很吃驚。阿斯瑞在他們心中又燃起了一絲希望，至少這裡還有一匹懂得尊嚴的有理智的狼！
他們的問題已經得到了答案——以一種他們不知道該怎麼跟奮哥兒彙報的方式得到的。他們必須立刻遵循奮哥兒的命令，撐起血色守衛團。福狼決定帶著馬利和迪莉婭一起走。一想到把這一對姐妹花留在現在這種情況的麥肯部落，想想都討厭。他們可以一起上路，去找血色守衛團，去找這對姐妹的媽媽凱拉。在他們離開之前，福狼向所有聚在議庭里的狼宣布，奮哥兒授予他負責這裡一切事務的權利，他任命阿斯瑞代替阿德艾族長，成為頭領的首席中尉。里艾姆·麥肯看上去深深地鬆了一口氣。