福狼和艾德米回到神聖火山環的時候，已經精疲力竭了。他們立刻奔向他們兩個一起住的小窩，就在強暴風火山附近。
「啊哦，猜猜是誰來了。」艾德米嘆了口氣。福狼不用看就知道艾德米說的是誰。來的人是班吉，那匹特別喜歡以折磨艾德米為樂趣的紅狼。班吉和艾德米一樣，都失去了一隻眼睛。可是同樣的遭遇並沒有讓她變得富於同情心。有時候福狼真是恨不得一下子頂這匹刻薄的母狼一個跟頭。
「你們兩個快點去站崗，」班吉不滿地吼著，「有很多骨堆都空著，需要的狼越多越好。」
用骨頭搭起來的骨堆是用來看守神聖火山環的這五座火山的。每個骨堆頂，守衛之狼會站在上面看守著威力無窮的瑚兒炭火，保護它不被灰莫林叼走，灰莫林是指那些想要偷走它的狡詐的貓頭鷹。這個任務非常神聖，是一千年以前珈瑚巨樹的貓頭鷹委託狼群替他們看守的。這不僅關係到維持邊緣之地的平衡，還代表了整個貓頭鷹王國對狼群的信任。瑚兒炭火絕對不能落在那些邪惡的貓頭鷹手上。可是餓肚子的冬天一直延伸到了夏日，神聖守衛團也不得不派一部分狼出去尋找食物。守衛團的力量分散了，骨堆上就經常出現沒狼值守的情況。
柯琳，一匹沒有耳朵的銀狼，正好路過，聽見了班吉的話。
「班吉，別說傻話了。看在狼神的分兒上，他們倆出去找食找了四天，才剛回來。他們需要休息，不過在休息之前，奮哥兒希望他們能先去一趟議庭。」
「什麼？奮哥兒召見他們去議庭？」班吉似乎很驚訝，「可是拉那不是馬上要開會嗎？我也正要去呢。」
「我也是。」柯琳冷冷地回答。
「可是這麼年輕的小狼是絕對不能參加拉那的會議的。這是犯法的。」
「犯了什麼法？」柯琳追問道。
「犯了……犯了……」班吉結巴了，「這是以下犯上。」
柯琳雖然很有耐心，可也忍不住偏過頭。
「班吉，現在是非常時期。我們現在面臨的壓力是前所未有的。」
「所以就更要強調議章。」
「要強調的是議章的精神。是這種精神讓邊緣之地上各種法律和守則可以繼續下去。」柯琳轉頭對福狼和艾德米說，「你們兩個，跟我走吧。奮哥兒在等著呢。」
他們走進議庭，守衛團的奮哥兒芬巴，從他休息的皮子上站起來。
「歡迎你們，福狼、艾德米。你們有鹿群的新消息嗎？」
「如果是好消息，恐怕沒有。」艾德米輕柔地說。她簡單地講了一下那群馴鹿蹄印的事，說他們似乎沒完沒了地在繞圈子，然後突然就不見了。
「奇怪，太奇怪了，」奮哥兒喃喃道，「他們應該是和以往一樣，按照平時的路線遷徙，可是不知怎麼就迷路了。」
「是的，奮哥兒。應該是這樣。可是還有一件更奇怪的事。」
「更奇怪？」奮哥兒問道，他的耳朵轉向了前面。
艾德米和福狼一起講了他們遇到的那隻小駝鹿。他們把自己的推測說完以後，整個議庭里一片沉默，令人喘不過氣來。最後，奮哥兒偏著頭，小聲對著愁雲慘淡的議庭成員說：「一股舊奶味兒，舊奶味兒。」他重複道，然後又奇怪地甩了甩頭，「而且你們說什麼來著，沒看見周圍有其他的公鹿和母鹿？」
艾德米和福狼點點頭。
「連個影子都沒有，奮哥兒。」福狼補充道。
「你們就沒看見點其他動物？你們不吃東西，怎麼能在這四天的偵察中堅持住？」班吉不懷好意地問。
福狼瞪著這匹紅狼：「我想，應該和其他的偵察狼一樣，我們憑運氣逮住了一隻雪兔，然後又砸開小溪上的冰，抓了三條魚。」
「我希望，這種無聊的話題可以先放在一邊，不著急回答。」奮哥兒說著，向福狼和班吉點了點頭。艾德米沒有太注意這種微妙的情況。她正在狼群里尋找著自己的導師——溫可思，可是哪裡都看不見這匹獨眼棕狼的身影。她一直很奇怪，班吉和溫可思都是一生下來就只有一隻眼睛，可是她們的性格怎麼會那麼不一樣呢。
「我召開這次會議，是因為我們接到了麥肯部落的奇怪報告。你們還記得前往星梯的凱西莫·麥肯吧，就是鄧肯·麥肯的配偶。願斯卡斯加德保佑她一路平安，希望現在是前往大狼座的好時候。」
來開會的狼全都小聲附和，表示同意。
「確實是件幸事。」圖斯特說。
「同感。」另一匹狼說道。
「剛才我們接到了一份新的報告。」奮哥兒繼續說。
議庭的氣氛立刻變得緊張起來，所有狼都奓起脖頸的毛，猛地將耳朵轉向前面。
「我們一直都知道鄧肯·麥肯和凱西莫的兒子里艾姆，並不是一個強壯的頭領。他現在陷入了深深的絕望，準備跑出去躲一陣子。麥肯部落現在面對的困境，遠不止飢餓那麼簡單。我們聽到傳言，說麥肯部落的狼故意挑釁麥安部落的狼，而且不是因為搶食的原因。結果麥安部落的狼傷口感染，死了。」
議庭里這一小群狼的心全都提到了嗓子眼。福狼閉上眼睛，想像著血在漫天的大雪中一點一點滴落的樣子。
真難以想像麥肯部落的狼會做出這種事。
「狼群已經開始餓肚子了，現在還出現了這種事。我有種感覺，麥肯部落現在是一盤散沙。」奮哥兒壓低嗓子說，「而且，更糟的是，血色守衛團也出問題了。」福狼和艾德米全都打了個冷戰。族外狼是所有狼里最野蠻的，血色守衛團的任務就是保證那些族外狼會安安穩穩地待在極地。如果有族外狼膽敢踏入邊緣之地一步，立刻殺無赦。而邊緣之地的各個部落，會各自挑選出一批狼，從他們很小的時候就開始訓練他們成為血色守衛狼。這是份很辛苦的工作，每個部落都要輪流派人值守，一個月一換。他們的任務會有性命危險，所以平時會預備充足的後備軍，以此保證血色守衛團的運轉。
「血色守衛團的狼已經軍心渙散了。」奮哥兒繼續說。
泰加馬拉奇和圖斯特都無力地搖了搖頭。血色守衛團的狼居然會軍心渙散，真是太難以想像了。
「艾德米和福狼，你們兩個緩過來以後，首要的任務就是馬上動身去麥肯部落，查查麥肯部落到底出了什麼問題，是誰在作惡。查明以後，再去調查血色守衛團。如果情況真的很嚴重，看看你們能不能自己解決，比如補充幾匹新團員。如果有必要，你們兩個暫時就留在那裡。本來組建血色守衛團應該是部落頭領的事。可是我剛才也說了，報告里說里艾姆自己都已經消沉，並消失一陣子。如果他不在，麥肯部落就沒法派成員去值守。你們兩個明白自己的任務了嗎？」
福狼和艾德米全都鄭重地點了點頭。
「很好。你們兩個今晚就不用去骨堆上站崗了。」
奮哥兒點點頭，示意今天的會到此結束。
最後一匹狼離開議庭以後，奮哥兒發現艾德米還留在這裡。「艾德米，我看得出，你在找你親愛的泰加——溫可思吧。」
艾德米的下巴開始微微顫抖。
「溫可思病得很厲害。你知道她是守衛團里最老的狼。她在哈密希當奮哥兒之前，就已經在團里服務了。可她現在老了。她應該吃幾塊上好的肉，可是我們實在是沒剩幾塊。而且我也不知道是不是這樣她就能好起來。只有狼神知道，她還能不能堅持到你們完成任務回來。」
艾德米希望自己看起來能堅強一點。她努力不讓自己發出抽泣的聲音。她的眼中充滿了淚水，說道：「溫可思和圖斯特是我和福狼到了守衛團以後交到的第一個朋友。他們在火門迎接我們，把他們知道的全都教給了我們。他們是守衛團里有史以來最好的泰加。」
「我知道，我知道。」奮哥兒小聲說，「你很難接受這件事。我還記得我的泰加要登上星梯時的樣子。泰加是和我們守衛之狼關係最親近的人，他們就像我們的爸爸或者媽媽。」奮哥兒停了一下，「可你是堅強的，艾德米。雖然你比你的朋友福狼要小，可是你們兩個的心同樣堅強。你去看過溫可思以後，就回洞里找福狼，然後好好休息。我會派人給你們送些肉——雖然不多，希望你們不要介意。吃完、休息完，天一亮你們就出發。」