格溫妮絲偵察了一下她的鐵匠鋪和幽靈森林之間的殘破地帶，那是她最後一次看見沼澤巫狼沙克的地方。她飛進無數個地上塌陷的大裂縫，發現那裡有許多死去動物的遺體，從狼到灰熊都有。但到目前為止她還沒發現沙克。每遇到一隻死去的狼，發現那不是沙克，她都得承認自己鬆了口氣。有沒有可能沙克已經回到沼澤去了？海綿般的沼澤地，可能不像邊緣之地的其他地方那麼容易碎裂。面具貓頭鷹這麼想著，開始向東南偏東飛。但格溫妮絲什麼也沒有看見，沒有沙克的蹤跡，甚至降落在沙克的營地也沒發現她的影子。
沙克燒制她記憶罐的窯也塌了，什麼都沒剩下，僅留下一堆干泥巴和她從河裡收集來用以加固窯基的耐火石。一隻斷了一邊翅膀的沼澤松雞走來，彷彿是來勘察損失的。但格溫妮絲不知道，沙克就躺在她洞穴里的風坑中，快要死了。
前一天傍晚沙克掙扎著回到了自己的營地，她身體虛弱，失血過多，就倒在洞穴外面，一直躺到了黎明。晨光讓她恢複了一點點，她拖著身軀進了洞，就遭遇到一個新的噩夢。「這不可能……這不可能！」她呻吟著。每個記憶罐都碎了。沙克感覺她的骨髓也回應般地碎裂了，她蜷縮在罐子的碎片堆上。對其他生物來說，她的樣子已經接近死亡或是深度昏迷，呼吸很淺，也不規律。但在她心底深處還有一部分保持著警醒。
自己是不是在大地和靈魂之谷之間的某處了？她心想。她感覺自己在一片不一樣的大地上，不一樣的國度中，但氣味卻和她很久之前存進藍釉罐里的一樣熟悉。這氣味飄蕩出來向她致意。
那藍色的釉是鬼神使差弄出來的！她曾經和格溫尼多解釋過，那是她從老鹽床上提煉出硼砂再摻上一些麋鹿糞……哦，算了吧，她跟自己說，記憶罐里的氣味才重要，釉不算什麼。是裡頭包含的記憶，你這個瘋狂的老傻子！第一股甜草的氣味飄到她身邊，她骨髓一震。甜草！就算是她現在身處這種毫無知覺的狀況下，那隻跳動的眼睛也開始瘋狂地轉起來。
甜草的氣息向她席捲而來，把她帶回到很久之前的那個月，那時她才剛剛滿一歲。她出生在麥納比斯部落，那是一個只有兩個狼群的小部落，但不知怎麼她還是失去了部落。她不是天生的馬爾卡達哈。沒有歐貝來把她弄走，她肯定。歐貝據說因為不育，所以也沒有氣味。而沙克很快就意識到她自己的嗅覺有多麼強大。對她來說，沒有氣味以一種古怪的方式讓她難忘，就和最刺激的氣味一樣。她要是被歐貝帶去特木法，就會記得。所以她推測，對她的父母來說，自己肯定讓他們覺得有點羞恥。所以不知怎麼有意無意地就丟下了她或把她放錯了地方。是的，小狼都很好奇，出了名的容易走失。或許她確實走丟了，但卻沒人來找她，或是沒有很努力來找她。畢竟，她生來就非常非常的醜陋。
當時一歲的沙克曾經發現了麥納比斯部落的其中一個狼群，她跟了他們一陣，但沒有靠近。她的皮毛斑駁襤褸，一隻眼睛的眼珠開始在眼窩裡亂跳。而麥納比斯部落的成員都異常英俊。她害怕自己不會被接受。對她來說最好還是一個人，所以她就走了。
沒過多久，沙克看見一個麥納比斯的營地，他們從夏季的狩獵場所往東折返。其中有一隻皮毛是淺琥珀色的美麗母狼，極其引人注目，連沙克都屏住了呼吸。這隻母狼擁有沙克所沒有的一切：線條優美的後肢，優雅的口鼻部，還有沙克所見過的最綠的眼睛。她和伴侶以及三隻小狼崽一起行進，但狼群里所有的雄性都被她迷住了。沙克不止一次看見母狼的伴侶咬她的愛慕者。他是這個狼群的首領，調戲首領伴侶的雄性可不只是行為不當的問題，而是嚴重違反統治邊緣之地各部落的議章和法律的。
沙克叫這隻母狼琥珀，她對其他雄性調戲的舉動幾乎不加阻止，這似乎對沙克來說又是一種冒犯。但最讓沙克困惑的是，琥珀對自己家的小狼崽毫不在意。她讓他們四處亂爬，反正總有某個狼群成員跟著他們。這幾個小傢伙都是雄性，任性異常，而琥珀在懲罰他們的時候又非常嚴苛。她警告的啃咬不止一次帶出了血。她不是個好母親，而且她全身上下似乎就沒有一點母性。
但她還是讓沙克著迷。琥珀的自戀讓人吃驚，穿過湖泊甚至小水坑的時候她都不停地凝視自己的倒影。她可以看得一動不動，彷彿自己的美貌讓自己都出了神。
後來有一晚，狼群在一個池塘邊紮營。沙克驚駭地發現了琥珀的真實身份。那天是滿月，湖面像是被鍍上了一層銀。沒有一絲干擾的水面，給美麗的狼看倒影提供了一面完美的鏡子。
沙克藏在草叢中盯著琥珀，心裡納悶自己為什麼會對這麼一隻自戀的狼著迷。我到底怎麼了？沙克心想。
微風拂過湖面，干擾了琥珀的倒影，她家的一隻小狼崽過來要吃奶。琥珀吠了一聲，轉過身，用爪子狠狠打了小狼崽一下。小狼崽飛向空中，又重重栽在地上。就在此時，風向變了，沙克第一次聞到了琥珀的氣味。那簡直是太熟悉了，這是沙克這輩子第一次呼吸時就聞到的氣味。這隻母狼是她的乳母！是她的親生母親！
小狼崽倒在地上一動不動。沙克從他身體的角度可以看出他的脊椎骨已經斷了，他死了。琥珀冷靜地走到蜷縮的小身體旁嗅了嗅，然後叼住他的後頸，把他帶到湖的另一面水最深的地方，把他扔進湖裡。這樣她犯罪的證據就沒有了。
這就是我的母親！沙克心想。而她是個兇手！沙克跳動的眼睛裡充滿了淚水。她怎麼能這麼對待自己的小狼崽？那還是一隻幾近完美的小狼崽，而非如我一般醜陋，跳眼、招風耳。
沙克剛剛在池塘邊目睹了她永遠無法想像的醜惡行徑。她叫作琥珀的母狼，直到此刻之前，沙克還認為她是自己所見過的最美麗的母狼，原來竟是這麼的荒唐。她內心已經腐爛到家了，讓人無比厭惡。她的親生母親——琥珀——才是一隻馬爾卡達哈。她外表完美，但靈魂扭曲。沙克頭一次明白自己的身體雖然遠非完美——其實是非常醜陋——但那只是外在，和她的內心無關，她的內心仍然居住著真正的狼性。她不能改變外表，但可以保證內心永遠不會變得像她母親那樣畸形。或許沙克的外表有那麼一點嚇人也是一種幸事，因為沒有狼願意做她的伴侶，而她也不敢把她母親扭曲的靈魂傳給任何的小狼崽。
沙克看著琥珀從水邊後退幾步，等到她剛剛把自己兒子的屍體扔進去的地方漣漪消失，水平如鏡，她又一次低頭觀察自己的倒影之後，才回到狼群中去。
這就是沙克最強烈的甜草記憶，那是她最早低聲說進記憶罐里的。雖然藍釉罐子已經碎了，但碎片上的氣味發出的低語聲卻像泉水一樣潺潺流出。這怎麼可能？她的身體雖然處於奇怪的狀態下，但她還能在心裡暗想。但碎片卻自動在她腦中重組了，片片破碎的拼圖又重新組合在了一起。然後沙克聞到附近有一隻貓頭鷹，一隻熟悉的貓頭鷹。我能聞出她來……格溫妮絲。沙克心裡大笑。但貓頭鷹的嗅覺太差了。她永遠發現不了我和最愛的記憶罐在一起，直到最後靈魂脫離皮毛。
沙克錯了。格溫妮絲的確聞不到她，但她敏銳的耳朵卻聽到了她不規則的粗重喘息聲，然後她進了洞穴。當她看見沙克的時候，沙克躺在一攤濃濃的血泊中，記憶罐的碎片幾乎都漂浮在她身邊，格溫妮絲尖叫起來，從來沒有貓頭鷹這麼尖叫過。