數日後，羅四叔風塵僕僕趕了回來，在國公府門口下了馬，直接就摔到了地上，嚇了守門的門童一跳，慌忙來扶：「四老爺，您不打緊吧？」
羅四叔抬起遍布血絲的眼，打量了府門口一眼，微微鬆了口氣，嘶啞著聲音道：「帶我去玉園！」
「四老爺回來了——」
戚氏情況越發不好了，老夫人憂心忡忡，本就守在玉園，見了羅四叔問：「你說的那人帶回來了？」
羅四叔臉色灰敗，搖了搖頭，聲音低啞：「我去看看茜娘。」
玉園的正院擠滿了各院來探望的人，胡姨娘不知何時悄悄出現，盯著羅四叔有些狼狽的身影，目光變幻莫測。
等人漸漸散了，羅四叔從戚氏屋子裡出來，頓了頓腳，抬腳去了西跨院。
若是往日，一聽到他的腳步聲，胡姨娘就會腳步輕快的迎出來，臉上帶著歡喜的笑，可今日，小院里卻靜悄悄的。
羅四叔心情沉重，沒注意到這反常之處，問立在門口的阿杏：「姨娘在么？」
阿杏垂著眼道：「太……姨娘帶著七少爺去園子里了。」
羅四叔緊抿了唇，有些不悅，抬腳就走了出去。
二月春寒。樹梢牆角的積雪還沒有融化，只有松柏長青，寒梅吐蕊。
遠遠的看見披了雪白狐狸毛斗篷的胡姨娘拉著七郎停在一株梅樹旁。身後跟著丫鬟阿桃。
羅四叔快步走了過去：「梅娘——」
胡姨娘閨名中有一個「梅」字，也是最愛梅的，她記得以前在寶陵，每當梅花綻放的季節，這個人就會親手摺下一束梅枝，插在二人卧房裡的青花梅瓶里。
一室梅花香，滿帳恩愛濃。
此刻。那顆涼透了的心抱著渺茫的期望回了頭，卻聽見他說：「那個赤腳大夫回鄉了。梅娘。當年那葯你一連吃了半月，求你仔細想一想，那葯里都含了什麼？」
胡姨娘望著眼前這個形容狼狽的男人，心裡那絲希翼漸漸散了。開了口：「阿桃，帶著七郎去前面玩玩。」
「是。」阿桃半蹲施了一禮，抱起七郎，「七少爺，婢子帶您去前邊玩。」
「我不去，我要和爹爹在一起。」七郎要去抱羅四叔的腿，可羅四叔滿心滿腦想的都是那張能救戚氏的藥方，卻忽略了。
胡姨娘心如針扎般疼起來。
阿桃忙哄道：「七少爺，前面是聆音亭。說不準五少爺、六少爺他們也在呢。」
七郎一聽六郎可能也在，這才點了點頭，伸了手讓阿桃抱著走了。
等七郎走遠。胡姨娘神色複雜的看著羅四叔，這才開了口：「老爺莫不是在說笑，別說過了這麼些年，就是當年，我也記不住的，難道說吃了雞蛋。還分得清下蛋的是哪只雞么？」
羅四叔被問的愣住，觸及胡姨娘有些冷的眼神。並沒有多想，只沉浸在自己的思緒里。
他忽然想到了什麼，一把抓住胡姨娘手腕，有些激動地問：「梅娘，當年給你熬藥的那個丫鬟呢？我記得是叫阿李吧？」
「阿李？璋哥兒生病那年，因為伺候不力，不是和璋哥兒的奶娘一起發賣了嗎？」
胡姨娘看著羅四叔面色灰敗下去，心中卻隱隱快意起來。
這樣的快意，她甚至不想壓制，反而恨不得對方知曉，這樣的話，心裡的痛才能少一些。
羅四叔失魂落魄的轉身欲走，被胡姨娘喊住：「老爺，我有一件事想問一問您。」
羅四叔疲憊的笑笑：「梅娘，有什麼事，等以後再問吧，我想去夫人那裡看一看。」
胡姨娘擋在他面前，一動不動。
羅四叔這才詫異起來：「梅娘？」
胡姨娘伸手，探入腰間取下那香囊，高高舉了起來，寬大的衣袖滑落，露出一截細膩如雪的皓腕。
瑩白的指尖掛著那鮮艷別緻的香囊，香風在羅四叔鼻端縈繞，聽到她笑盈盈地問：「老爺，我問你，這香料，可是您親自去買的？」
羅四叔盯著那香囊沉默許久，吐出一個字：「是。」
香囊劇烈晃了晃，不停的撞擊著纖纖玉手，胡姨娘死死咬著唇問：「那麼，這裡面放了一些東西，您也知道？」
這一次，羅四叔沉默的時間更久，最終道：「是。」
這聲回答，明明早在意料之中，可聽他親口說出來，還是像一隻大鎚狠狠的砸在了心上，瞬間血肉模糊。
胡姨娘受不住這突如其來的劇烈疼痛，撫著心口緩緩蹲了下去。
「梅娘——」羅四叔俯身去扶，被胡姨娘狠狠甩開。
「別碰我！」她直起身子，胸口此起彼伏，「老爺，你憑什麼這麼對我？憑什麼？是你說，雖然我做了妾，但依然會好好待我，好好待璋哥兒。」她把香囊高高舉了起來，然後狠狠摔到地上：「這就是你的好好對待么？讓我再也生不出孩子？那戚氏呢，如果是她，你也會這樣狠心嗎？」
羅四叔看著胡姨娘的眼神，有憐憫，有心痛，還有愧疚，這一次回答卻沒有讓她等太久：「如果你和戚氏身份互換，我也會這麼做。」
「為什麼？」胡姨娘徹底愣住了。
「因為……我不想再有庶子，讓他從一生下來，就註定了比別人艱難，我捨不得……」
胡娘怔住了。
「梅娘。你現在知道了，也是好事，這就是我的真實想法。現在，以後，都不會改變。除了這，我會儘可能對你和璋哥兒好的，只是你也要守著妾的本分。梅娘，你冷靜一下，好好想一想吧。我去看看夫人了。」羅四叔拍了拍胡姨娘的肩，錯身而過。頭也不回的走了。
胡姨娘亦沒有追隨羅四叔的背影，而是立在原地許久，直到渾身冷透了，才回了神。轉身想回去，又心生寒意，乾脆抬腳往前走，去尋七郎去了。
遠遠的，她聽到孩子的歡笑聲，不由加快腳步，轉過假山一角，就看到不遠處的聆音亭旁打掃得乾乾淨淨的空地上，兩個幼童湊在一起。逗弄著一隻白貓。
胡姨娘下意識地有些不快。
璋哥兒怎麼又和那小崽子玩在一起了？
還有那隻白貓，好像是甄氏的，小畜生都不可靠。萬一抓傷了璋哥兒可怎麼辦？
這些念頭一閃而過，她步子更快了些，可是忽然，整個人就一下子僵住了。
那邊兩個孩子一隻白貓本來玩得好好的，不知怎麼，七郎撿起小石塊。直接砸到了白貓的尾巴上。
白貓凄厲的慘叫聲傳來，嗖的一聲竄了出去。然後轉了身子，對著七郎就撲來。
包括胡姨娘在內，那些丫鬟一時之間都被這突如其來的變故嚇傻了，全都愣在那裡。
「璋哥兒！」胡姨娘短暫驚呆後反應過來，狂奔過去。
那些丫鬟如夢初醒，忙撲過去。
可是已經晚了，白貓已經撲到近前，然後一個小小的身影擋在了七郎面前，白貓在他背後抓出長長的血痕，在丫鬟們的驚叫聲中，六郎抱著七郎的腰一起倒了下去。
兩個小人兒疊羅漢一般倒在地上，姿態滑稽的很，只是六郎後背的傷痕嚇白了丫鬟們的臉。
胡姨娘沖了過去：「璋哥兒，你沒事吧？別嚇娘！疼不疼，你說話啊？」
七郎從驚嚇中清醒，眨眨眼睛：「不疼，哥哥疼。」
胡姨娘愣了愣，看向六郎，表情一下子複雜起來，隨後醒過神：「還愣著幹什麼，快把六少爺帶回去，請大夫來看！」
一個丫鬟抱起六郎，胡姨娘抱著七郎跟去了怡安堂。
老夫人見到六郎的樣子，臉色都變了，在等大夫來的時候問他：「六郎，告訴祖母，疼不疼？」
六郎想了想，老實點頭：「疼。」
老夫人看了胡姨娘一眼，又問：「疼的話，怎麼還要擋在七郎前面呢？」
若是胡姨娘經過此事，萬一戚氏熬不過去走了，能對六郎有幾分真心，六郎這次的罪也不算白受了。
六郎伸了胖乎乎的手指，指了指七郎，神情異常嚴肅：「七郎是弟弟，我是哥哥，哥哥保護弟弟，天經地義。」
「我的乖六郎！」老夫人把六郎攬進了懷裡，愛憐無限。
「六哥，我給你吹吹好不好？」七郎湊過去，噘著嘴問。
六郎從老夫人懷裡掙開，對著七郎一臉嫌棄地道：「你吹了，我還是痛的，還是等大夫來吧。」
「六哥壞，覺得我不如大夫！」
「不是的，母親教過我，各司其職，各安其位，你本來就不是大夫，和大夫比什麼？」六郎一本正經地訓弟。
胡姨娘整個人都愣了，看看六郎，又看看七郎，彷彿有一盆冷水從頭澆下，讓她徹底清醒過來。
各司其職，各安其位嗎？
原來連一個孩子都懂的事情，她今日才認清楚！
一個丫鬟慌慌張張闖進來：「老夫人，玉園那邊，不大好了！」
因為有六郎在，戚氏的事情一直瞞著他，丫鬟