邊緣之地的碎石上覆蓋著青苔，比狼崽的腳趾大不了多少的小白花就在青苔中怒放。趁著夜色望去，就好像大地和天上全都閃耀著星光。可是這些花並沒有開很久，一陣不合時宜的暴風雪過後，小白花就全蔫了下去。
在神聖火山環，也不斷有人談論著不同尋常的天氣。老一輩似乎憂心忡忡，但是福狼很高興，因為貓頭鷹們跟著陰風來了，他可以學習新的知識。他看見了很多貓頭鷹，有面具貓頭鷹，有大灰貓頭鷹，他們全都沖向埋著炭火的溫床。
雖然天氣比一般的夏天冷了許多，不值班的時候，福狼也很少回到他和艾德米共用的窩裡。和貓頭鷹在一起，真是太有意思了。特別是有一種鳥，平時很少來邊緣之地。她是一隻喜鵲，人稱貨娘路大姐，她帶著幾個助手來這裡兜售貨品，那些貨品全是福狼和艾德米前所未見的。
「她們從哪兒弄來這些……這些……」福狼想找個詞來形容這些奇怪的東西，「這些玩意兒的？」他想半天，就吐出這麼個詞。
「這些原本是屬於『人』的。」格溫妮絲回答道，她看見兩匹小狼茫然的眼神，不禁嘆了一口氣，「很難解釋『人』是什麼，都是過去的事了。」
「過去的事？」艾德米問。
「是的，那是一千年以前的一千年前的事兒了。」
「以前那個時候，人長得什麼樣子呢？」福狼問。
「呃，就是最原始的，沒有翅膀。」格溫妮絲說。
「有腿嗎？」艾德米問道。
「只有兩條。」
「什麼？！」艾德米和福狼都很震驚。
「就憑著兩條腿，他們怎麼能到處跑？」福狼問道。
「很顯然跑得不怎麼樣，不然也不會在幾千年以前就消失了。」艾德米答道。
「我們知道有『人』的存在，是因為他們留下了這些玩意兒。」格溫妮絲停了一下，繼續說，「我帶你們去見見路大姐你們就知道了，她管這些玩意兒叫『雜貨』。」
「雜貨？」福狼和艾德米問道。
格溫妮絲無奈地搖搖頭說：「我想這是『人』的叫法，就是貨品的意思。來吧，我替你們引見一下。可是看在歌佬的分兒上，什麼都不要買。我打賭，路大姐肯定很喜歡你們啃的骨頭。你們一定要記住，在路大姐眼裡，所有東西——我是說所有的——都是貨品。」福狼和艾德米順著岩石爬下來。他們到的時候，格溫妮絲已經落在喜鵲旁邊了。
「路大姐，這是福狼，這是艾德米，是守衛團的新成員。」
「哦，天哪！真高興認識你們，親愛的。有什麼需要我為你們服務的嗎？」她看著兩匹小狼，最後盯著艾德米失去的那隻眼睛看，「呀，我剛好有件東西很適合你！是只假眼。看上去很像是大理石做的，對不對？」
大理石？假眼？福狼和艾德米絞盡腦汁地想。
貨娘路大姐拿出一顆中間是淺藍色的白球，說：「我真希望我親愛的奶奶能見到它。她和你一樣，也少了一隻眼睛，艾德米。只要給我一根啃過的骨頭，它就是你的了，都不用是大腿骨，或者其他大骨頭，一根小脛骨就可以了——哪怕是老鼠的小脛骨。」
「停，路大姐！」格溫妮絲尖聲攔住她，「你知道守衛團的狼是不能用骨頭來做交易的吧？所以，你現在最好把這些念頭通通忘掉。」
「抱歉，人家只不過是問一句嘛。這是新規定嗎？」
「不是新規定，早在太古時代就有了。」格溫妮絲咬牙切齒地說。
「哎呀哎呀，你消消氣。」路大姐轉頭對自己的助手，另外一隻喜鵲唧唧喳喳地說，「桃蒂，快去把那邊的蕾絲巾摘下來，不然會有游吟詩人 飛進來。他們就喜歡這些東西。」
游吟詩人！福狼以前聽過這個詞，可是現在聽見，卻感覺骨髓里好像扎了一根小刺一樣。
「游吟詩人？」艾德米問，「格溫妮絲，游吟詩人是什麼？」
「他們會吟詩！」福狼喊。
「對，可你是怎麼知道的，福狼？真嚇了我一跳。」
福狼愣了一會兒。
「應該是聽守衛團的其他狼說的吧。」
格溫妮絲好奇地看著他，接著說：「游吟詩人已經像是傳說中的人物了。在古時候的北方王國，曾經有很多游吟詩人。最近，他們才又開始出現。但是很少有游吟詩人會飛到邊緣之地來，所以你說你聽過他們的時候，我才會很驚訝。」
福狼什麼都沒有說。真相是，他也和格溫妮絲一樣奇怪，自己怎麼會知道游吟詩人和他們吟的詩。
福狼回去值勤以後，站在強暴風的冢上，看著滿天星星和不時從空中划過的火紅炭火。他知道游吟詩人會吟詩是因為曾經聽人提起過嗎？但他腦中想的還不只是游吟詩人這件事。這些稀奇古怪的念頭，令他不由得緊緊抓住了腳下的梁骨。他想躍上高高的夜空，乘上最熱的一片氣流，飛到炭火和星空之上，好像那裡是他這些奇怪知識的源頭。
夜空被火焰撕裂，火山紅色的剪影在荒涼的火山環地面上綿延起伏。夜空中不斷變換的影子，像一塊撕碎的抹布。在天的另一邊，如果能看到的話，有什麼在等著他。是命運嗎？只能依稀察覺到的命運？福狼高高躍起，比以往的任何一跳都要高。氣流滾燙，可他卻感覺不到這熱度。他只覺得冷，寒冰一般的冷。他雖身處火山環，卻仿如墜入了冰窟。