自從姬蘭死了，卡翠雅的窩就空得可怕。姬蘭雖然是一匹愚蠢的小狼，可是卡翠雅不相信她的女兒能給誰帶來真正的傷害。她很想把這一切都怪到英吉麗斯的頭上，她是姬蘭最好的朋友。姬蘭的性格懦弱，什麼事都聽英吉麗斯的。可是這也太不公平了。英吉麗斯的媽媽潘吉恩，一年前在一次爭風吃醋中被她的配偶給殺了。這種事情在麥錫部落里很常見。有些地位比較高的狼，如果看上了哪匹母狼，一般會去找她的配偶挑戰。可是那一次，英吉麗斯的媽媽也卷了進去，還叫那匹狼為蠢蛋。好啦，這下她自己也完了。馬蘭，原本是潘吉恩的追求者，一下子將她的美麗全忘了，不停地抽打她，最後還撕開了她的喉嚨。潘吉恩奄奄一息的時候，仍然設法咬了馬蘭一口，都咬出血了。
英吉麗斯的性格和她媽媽的一模一樣。現在，卡翠雅覺得潘吉恩很幸運，逃掉了聽說自己唯一的女兒被殺死的厄運。這到底是一種怎樣的生活啊？
卡翠雅的配偶唐納走了進來：「哦，在大會堂的時候，你把自己搞得很慘啊。」他吼道，卡翠雅沒有理他，「哦，你現在把氣都出在我身上了，是嗎？」
他走過來，咬了她一口。畢竟，他也要和他的頭領保持一致，鄧巴可是在大會堂里把她咬出血了。可是這回，卡翠雅沒有退縮，沒有和往常那樣，跪在地上做出恭順的姿勢。她站了起來，雙耳向前，咧著嘴，低吼起來。唐納呆住了。
「你要幹什麼？」他吼道。
卡翠雅沒有回答，只是向前邁了一步，繼續低吼著。
「好吧，老子告訴你！我要跟頭領和馬蘭、布萊登和菲亞一起走。對，你這匹笨母狼。我要去抓熊崽，你等著瞧吧。我會升職的。也許，會升到和馬蘭一樣的職位。」
卡翠雅心想，唐納肯定沒有看見鄧巴·麥錫在大會堂里惡狠狠地瞪他的那一眼。卡翠雅知道唐納的目標是想要繼承鄧巴的位子，可是鄧巴根本就沒考慮過他。她感覺到，也許唐納正一步一步走進鄧巴給他設好的陷阱里。他從來都沒有參加過思梅林小隊，也沒接到過其他特殊的任務。這回他們找他，肯定沒安好心。
可是唐納卻一門心思只在想，他是多麼幸運，居然被挑去執行綁架熊崽的任務。「我倒要看看這裡是誰做主。記住了，鄧巴沒有兒子來繼承他的部落頭領的寶座。他的配偶也太老了。可我還不老，你也不老。你不久就是下一任頭領的配偶了，有可能還是未來頭領的媽媽。」
絕對不可能，卡翠雅心想，我永遠都不會給這個部落再生後代了。可她垂下眼睛，裝做被說服了的樣子。「我們等著瞧吧。」她用溫順的語氣說。
「你會等到的。」
唐納說完，轉身從窩裡跑了出去，找鄧巴、馬蘭、布萊登和探子菲亞集合去了。菲亞就是那隻跟著艾德米，看見她在河邊和熊寶寶玩的探子狼。
卡翠雅看著唐納消失在窩口，她知道是時候了。為了更好地生活下去，她必須離開麥錫部落，去尋求麥納馬拉部落的庇護。母狼們曾經試過，可成功的很少——至少卡翠雅還沒見過有人成功。可是現在，整個部落的頭領，他手下的高管，她自己的配偶，還有兩匹最優秀的探子狼都離開麥錫部落，去找熊崽了。現在正是逃跑的最佳時機！
她應該在大白天出去，裝成自己要去獵食一樣，比如說嚙齒類動物或者土撥鼠什麼的。她要去的方向是東北方，到延伸進瑚兒米海的半島去。
幾百年以來，在麥錫部落飽受欺負的母狼中，流傳著一種神秘的語言。古狼語管這種語言叫巴奴坎特，用白話說就是「母狼語」。這個流言已經傳了將近幾個世紀。可是那些受欺負的母狼是怎麼學會巴奴坎特的，仍然是一個謎。據說，這種神秘的語言，是建立了麥納馬拉部落的霍德維爾德發明的。霍德維爾德生活在一千年以前，和貓頭鷹國王的第一任君主瑚兒國王生活在同一個時代。等她逃出麥錫部落，她的配偶，也就是部落頭領敦利·麥錫曾經試著去追她。但是在斷爪岩附近，她甩掉了他。
霍德維爾德後來建立了自己的部落，就是現在的麥納馬拉部落。古狼語裡面，納馬拉的意思是「擁有堅強意志的造物者」。據傳說，這個部落建立以後，就有麥納馬拉部落的密探，叼著藏有霍德維爾德刻了秘密文字的骨頭，跑到麥錫部落里，然後把它交給那些想要逃跑的母狼。
卡翠雅生下第一胎不久，就發現了一塊刻著巴奴坎特的骨頭。她根本看不懂上面寫的是什麼，但是直覺告訴她，這塊骨頭對她很重要。她花了好幾年來學習，她學的時候，這塊骨頭上面的話點燃了她骨髓深處小小的希望之花。那些字很簡單：你很好，你很聰明。後來唐納開始欺負她，罵她是下賤種，還把她多餘的腳趾，也就是前爪上的第五個腳趾給咬了下來。之後，她就讀懂了骨頭上的文字。那上面還記錄了其他的事情。沒有文字表面的這塊骨頭是特別送給卡翠雅的——它是送給所有在邊緣之地的最兇殘的部落里受苦受難的母狼的——卡翠雅好像在自己生命中最黑暗、最絕望的那一刻，讀懂了它。前不久，她接到姬蘭的死訊以後，便將這塊骨頭埋在了一個不會被人發現的地方。
這麼多年以來，上面的文字對她來說越來越好認。上面寫的話既不是命令，也不是說教。它們從來沒有告訴過她該怎麼做，或是建議她應該採取什麼樣的行動，因為這些文字並不打算教她要相信自己，相信自己的能力什麼的。最重要的，是這些巴奴坎特文讓她學會了反省自己的生活，思考它的意義。漸漸地，她開始相信自己應該過更好的生活。帶著這種想法，她認為自己應該和這片大地上其他的動物一樣，享有尊嚴。她越來越清楚，她不欠別人什麼，如果她想要活在尊嚴里，而不是活在恐懼里，就必須要做點什麼。
現在，麥錫部落正在謀劃發動一場戰爭，卡翠雅知道她必須離開了。如果說有誰能夠阻止這場戰爭，那麼肯定是麥納馬拉部落，而不是那些智慧的守衛之狼。因為，沒有誰能比麥納馬拉部落的狼，更了解麥錫部落的做事方法，也沒有一匹狼，能比麥納馬拉部落的母狼還要勇敢。她們不輕易發怒，可是一旦暴怒起來，內心深處的那一點小火花馬上就會燃燒，令她們的骨髓硬得像石頭，就好像她們的骨髓全都石化了一樣。
天還沒亮，在頭領和他的綁架小分隊前腳剛剛離開，卡翠雅就出發了。卡翠雅祈禱現在的順風可以讓她快點到達目的地，祈禱它能夠拖住往反方向走的頭領，延緩他的惡魔行動。雖然卡翠雅的路程比較長，可她決心用盡全速來奔跑。母狼往往是狼群中最出色的長跑健將，前鋒則是健將中的健將。她覺得自己的骨頭好像燃燒了起來。這就是麥納馬拉部落說的石化的骨髓嗎？她一定要及時趕到。
她跑了一會兒，一點兒都不覺得累。巴奴坎特的那些字似乎開始在她骨子裡放聲歌唱。每跑一步，她都覺得更有力氣了。正午時分，她的影子縮成了一個小點，可她的內心卻好像越來越亮堂。卡翠雅不知道該怎麼形容。她從來沒有過這種精神在內心擴大的感受。
旁邊稀疏的樺木林和多刺的荊棘灌木叢里，傳來一陣響聲，卡翠雅停住腳，站了一會兒。她以骨髓的名義發誓，如果是唐納在跟蹤她，她一定會殺了他的。這時，灌木叢里走出一抹白色的身影。她奓起了身上的毛。是思梅林的人嗎？
她低下身子，做出防備的姿態，耳朵向前立著。對暴君聽之任之的日子已經過去了。這是一種無聲的反抗，巴奴坎特的那些話此刻在她的骨髓里流動。
不過走出來的，並不是暴君。走出來的是歐貝艾爾米德，好像她是從那些窸窸窣窣的樹枝中變出來的。
「是你！」卡翠雅驚呼道。
「是的。你不是唯一看過那些骨頭的人。不過你比較勇敢。我走的時候，就知道你也一定會走。」
「你怎麼可能知道？你是唯一一匹看見我離開的狼嗎？」
「我沒有看到你離開。但是，你決定要走的時候，我看見了。」
「可，可……可是……」卡翠雅有些結巴，「我和唐納吵架的時候你不在場啊。」
「頭領打你的時候，我也在大會堂里。你用爪子捂住臉的時候，我看見了你的眼神。我知道你很快就要走了。」艾爾米德停頓了一下，然後繼續說，「如果不是即將有場戰爭要爆發，我可能永遠都鼓不起逃跑的勇氣。我曾經上百次地發誓，說我一定要逃，可我害怕一個人逃跑。別擔心，我很小心地蓋掉了我的足跡，而且還留了很多假的氣味。」
卡翠雅從來沒有想過要留下假的氣味，她滿腦子想的都是趕緊逃跑。「我也應該想到的。」卡翠雅說，「不過，我確實很小心地只在過河的時候才尿尿。」
「很好。」艾爾米德想了想說，「我覺得我們會成功的，卡翠雅。我覺得我們有機會成功。頭領和其他的大人們都把精力放在綁架熊崽上，集中在要挑起守衛之狼和熊族的戰爭上。」她嘆了一口氣，「我這個不育的狼，當了一輩子歐貝，卻從來沒有將一個馬