夏天過半，大地開始向太陽傾斜，應該出現太陽和月亮並排掛在天上的日子了。日與夜並存的這一天，便是邊緣之地的里沙花盛開的時候。這種小小的紅色薔薇花朝向發光的太陽和她的妹妹——光芒比她弱一點兒的月亮，從她們的光線中吸取養分。
里沙花的花朵呈深紅色，花莖上的刺和狼牙一樣尖。里沙花的葉子飽滿多汁，裡面的漿汁足以灌醉一匹小狼。不過，要想隔過花刺去啜飲花葉里飽滿的瓊漿，幾乎是個不可能完成的任務，最好不要嘗試。里沙花的出現雖然標誌著這是一年裡最長的一天，同時卻也意味著大地將向冬天轉變，此後的天氣儘管暖和依舊，可是太陽每天溜下地平線的時間要提前一點點，夜幕取代銀色白天的時間也會更快一點點。里沙花開的那個晚上便叫做「血與刺前夜」，邊緣之地上所有部落里的所有成員，都會舉行慶典狂歡，而所有慶祝「里沙夜」的部落里，沒有一個比得上麥錫部落來得瘋狂。麥錫部落的狂歡常常以混亂收場，甚至有些狼還會死在本應是「友好」的摔跤賽場上。
艾德米還是麥錫部落里的啃骨狼的時候，曾經在里沙夜有出色的表現。現在，她走進營地以後，那些蓋過了呼嘯風聲的狼嗥和狂吠突然全都安靜下來。所有的狼全都驚愕地看著回來的艾德米高高豎起尾巴，雙耳立起向前。她帶著挑釁的神情走向大會堂——那個部落高層舉行慶典的洞穴。她往前走著，身邊滿是竊竊私語的聲音。
「她要幹什麼，要去大會堂嗎？」
「在里沙夜？」
「快看她的尾巴和耳朵。她學這種高貴的姿勢倒是學得挺快。」
「哦，我用我的骨髓發誓，我絕不會向她行禮！」
艾德米聽見最後那句話，只是微微一笑。等到明天，或者再等一會兒，你就會來求我了。不過我還是要走，以自由狼的身份離開這裡，去神聖火山環。
「自由狼」是那種生於部落外面的野地里，被狼媽媽丟棄等死的啃骨狼。自由狼也可以參加啃骨大賽，如果他們證明了自己的能力，便也能被選中成為神聖守衛團的一員。艾德米一直認為，福狼從本質上來說就是一隻自由狼，因為他在一歲以前根本找不到回麥肯部落的路。她想先讓麥錫部落承認她自由狼的身份，然後再去找奮哥兒。命運之旅是通往真理的旅程，是通往和平的旅程。好吧，她已經找到了自己的真理與和平，所以她的任務完成了。
艾德米走到大會堂的洞口，看見麥錫部落的頭領鄧巴在副官的攙扶下，正搖搖晃晃地站起來。他的臉上，有一道斜著從眼睛一直划到脖頸的光禿禿的疤。疤上裸露的皮膚皺巴巴的，呈現出赤紅的肉色，令他看起來更加兇殘。不過現在，他站都站不穩，必須把大部分重心都放在副官身上的樣子，令這個頭領看上去顯得更滑稽。他的嘴邊都是自己的血，估計是去叼里沙花的葉子來著。也許他成功了，因為現在的他醉醺醺的。艾德米猜想，如果他聽自己說完來這裡的目的，一定會馬上清醒過來。
「我以黑暗世界之名來問你，受詛咒的狼，為什麼來這裡？」他喊道，「他們已經不要你了嗎？」
「不是他們不要，是我不要。」
「她說什麼？」頭領轉頭看著自己的副官，忍不住吐了一地。
艾德米頸背的毛豎得高高的，令她的身材看起來比實際高大許多。那隻獨眼裡射出的綠光變得更加有神，鄧巴·麥錫和副官全都不敢看她，好像人們不敢正視直射的陽光，生怕被針一樣的陽光刺瞎眼睛一樣。
「你要是願意，就跟我到大會堂去，順便把拉那的成員也都找來。」
鄧巴·麥錫突然站直了身子，可他的尾巴卻半垂著。他的手下退到他的後腿處，輕輕抽了抽他的尾巴，好像在提醒鄧巴不要膽怯。艾德米帶頭走進了大會堂。
我真不敢相信，她心想，好像整個世界的軸都傾斜了。她正領著部落的頭領走進他自己的寶洞。她還在指揮他，最起碼從表面上看像是在指揮他，而且是在里沙夜。
約莫十二匹醉到不同程度的狼走進了大會堂。他們不約而同地都先看了一眼艾德米，好像她突然變了個樣子。沒錯，還是那匹小狼，那張難看的臉上還是只有一隻眼睛。可是她奓著頸背的毛，高高舉起尾巴，看起來好像高大了許多。然後，他們又看了看自己的頭領，不知怎麼他好像變得渺小了。他的皮毛里沾著許多花刺，被裡沙花扎到的地方流著血，弄得身上全是一道一道的血漬，整個身子明顯小了一圈，似乎只剩下皮包骨頭。他還想擺出一副王者的樣子，可看起來卻像個笑話，就像他是一匹第一次想擺出這種樣子的小狼崽。歐貝艾爾米德也輕輕走進了大會堂。她那身純白的毛沒有經過里沙花葉漿的浸染，看起來好像是被風吹過來的一片霧。
鄧巴·麥錫努力聚集起自己所有的威嚴，走向艾德米。「如果守衛之狼的奮哥兒沒有不要你，那你為什麼還要回來？」
「為什麼你這麼肯定是奮哥兒不要我？有什麼原因讓他一定會這麼做嗎？」艾德米聲音洪亮地問出這個問題，悄悄降低了一下里沙夜的溫度。
「沒！沒有，當然沒有！」
頭領的否認太過堅決了，艾德米心想。她帶有暗示意味地點點頭說：「我從生下來就是個可憐的馬爾卡達哈，對嗎？」她轉頭看向誰都沒有發現已經走進來的歐貝。
鄧巴現在來精神了：「啊，到前面來，艾爾米德。是你把這個馬爾卡達哈帶去特木法的，你可以證明吧？」
「恐怕我沒法證明，大人。」
「說謊話又不會死！」鄧巴·麥錫咆哮著走向站得僵直的歐貝，叼著她脖頸上的皺褶，將她甩在地上。
「你不用拿歐貝出氣！」艾德米用頭頂了一下頭領，將這個比自己大出兩倍的狼頂了個跟頭，「我都知道了，我生下來的時候根本不是馬爾卡達哈，而是後來被人弄成的！是誰挖出了我的眼睛？是你嗎，鄧巴？」
周圍響起一片吸氣聲。從來沒有狼敢這樣挑釁自己的頭領。艾德米不僅用頭頂撞了鄧巴·麥錫，更過分的是，她居然敢直接叫他的名字，前面沒有加任何尊稱。
「是誰告訴你的？」鄧巴·麥錫咬著牙問道，「是誰告訴你的？」
「誰告訴我的並不重要。不過你可聽好了。」洞里氣氛變得更加凝重了。艾德米覺得自己正遊走在危險的邊緣，更多的狼擠進了大會堂，有很多都喝得醉醺醺的。有些狼是拉那的成員，由他們組成的部落法庭負責解釋邊緣之狼的複雜法律。所有狼的嘴上都落著一層雪，裡面隱隱透出絲絲血漬。多奇怪的天氣啊。居然在里沙夜裡下雪了——真是聞所未聞！艾德米想著。這啟發了她。她應該好好耍一耍他們，麥錫部落和麥夫部落的狼都可迷信了。
她繼續說道：「仔細聽我下面的話。外面的天氣很反常，對吧？也許用不著進行冰行軍，狼們這個月就能看見下雪。」她點點頭，指向那些剛剛進來的狼。
「是很奇怪，」一匹名叫布萊登的狼說，「依我說，現在的天氣要瘋了！」
「你閉嘴。」頭領吼道。
艾德米向布萊登點點頭，好像他是這裡最聰明的狼，哪怕他根本就不是。這匹細瘦的灰狼非常健壯，牙尖齒利，勇猛善斗，還是一個名叫思梅林暗殺小隊的成員。這個暗殺小隊是用來專門消除那些對部落有威脅的動物的。
艾德米再次開口，做出欲言又止的樣子，好像她正在做最後的決定：「你們不認為這種瘋狂的氣候，是因為你們無惡不作而造成的嗎？我要求你們，尊貴的拉那，請好好想一想關於馬爾卡達哈的法律是如何被破壞的。挖出一匹幼狼的眼睛，居然只是為了讓她有機會成為一匹守衛之狼！第一任奮哥兒率領冰行軍，帶著我們從長寒之地來到這裡，你們敢說自己沒有違反過他定下的精神嗎？也許，外面的天氣能解釋這一切。」
洞里又是一陣倒抽冷氣的聲音，同時還有悶悶的低吟聲，好像一匹小奶狼被強行斷了奶。麥錫部落的身體里雖然流淌著暴力的血液，可他們脊髓深處卻鎖著怯懦。艾德米走了兩步，逼近拉那的成員。比起麥肯部落的拉那、比起麥楠部落的拉那，或是比起麥安部落的拉那，他們是多麼可笑啊。
「我要去神聖火山環，但不是以麥錫部落成員的身份——不，我要以自由狼的身份去。我拋棄了你們，我不承認你們，我不接受你們，我要休了你們，我不再屬於你們的部落。」
鄧巴·麥錫的眼中閃著迷惑，他難以置信地張著嘴巴，因為里沙花的葉漿而變成深紅色的哈喇子流下來，滴落在大會堂的地上。艾德米趁著麥錫部落的狼群還沒被她的話驚得倒吸一口氣，轉頭離開了。等到眾狼消化了她話中的含義，艾德米早就不見了。
整個世界飄著雪。是暴風雪！一場暴風雪在里沙夜降了下來，在夏月開始的時候降了下來！
大會堂里爆出一陣喧嘩。
「殺了她！」有狼嗥道。
「把她的另一隻眼睛也挖出來！」另一匹狼嗥著