啃骨比賽的第一項內容是隊形，偵察員已經出發去尋找向北遷徙的第一群馴鹿了。沒多久，一隻狼就帶著消息回來——一小群馴鹿已經過了河，從東北方以托克——托克步向北方而去。
「從歪背嶺的東邊走還是西邊走？」里艾姆·麥肯問，這隻大灰狼在父親鄧肯死後繼任為部落族長。不過有傳聞說他母親凱西莫才是真正的掌權者，左右著他的每項決定。
「他們從東側走的。」
下面幾聲嗥叫表示認可，因為這意味著鹿群徑直向麥肯部落的領地來了。
凱西莫站出來：「別指望這個了，鹿群會在山嶺底下分開，我覺得如果啃骨狼的隊形可以包抄一下就更好了。畢竟包抄策略對啃骨狼的隊形來說是基礎。他們在神聖火山環的工作責任不允許他們追逐獸群太遠。他們不能像我們狩獵的時候那樣戰線拉那麼長。幹嗎不看看這些年輕啃骨狼會怎麼做呢？」
「包抄？」愛哭鬼用顫抖的聲音說，「我從來沒做過呀。」
「我得謙卑地提醒你，愛哭鬼，我們幾個除了做過最低微的掃除者，其他什麼都沒做過。」
口哨的嗓子里發出尖刻的噝噝聲：「我謙卑地求你出去吃駝鹿糞球！」
其他啃骨狼笑起來，搖動著尾巴。除了愛哭鬼擔心不已之外，其他啃骨狼都對能真正成為隊形中的重要隊員而興奮，他們不用聞獵物的屎尿了。僅有這麼一次，其他狼會擔起掃除者的責任。
「竟然有這種事！」小艾德米輕輕地捅捅福狼，腦袋朝西普指指。西普在口哨給他的評價之後就離開了。艾德米雖然天生只有一隻眼睛，但她還是什麼都能看見。這隻黃狼現在拜倒在地，在一隻很帥的麥夫部落黑狼——拉那高階成員——面前使勁扭動著。
「他在說什麼？」艾德米問。
福狼向前方晃晃耳朵，不過啃骨狼好像達成了默契，沒有耳朵的愛哭鬼率先傳達了所聽到的他們的對話。
「鄧斯坦·麥夫，我明白你高貴的兒子已經同意做掃除者，這樣我們這些卑微的啃骨狼這次才可能在隊形中假裝高貴。雖然可能有點兒放肆，我，低微、謙卑……」
「又來了。」艾德米說。他們已經悄悄地向前靠近了一些，這樣不用愛哭鬼幫忙也能聽見西普說話了。 「我想我可以就探察糞便方面提供有限的建議。」這是西普低三下四阿諛奉承最做作的表演了，幸好被遠方傳來的格魯會的狼嗥給淹沒了。
福狼和馬利的妹妹迪莉婭一起做驅趕員，迪莉婭是西線上的邊鋒驅趕員，西普也是西線的驅趕員。
為什麼他們就不能把他派到東線去呢？福狼厭惡地想，為什麼不能讓口哨和他一起？為什麼總是西普？
就在他們編組隊形的時候，克里克叫道：「快看！是貓頭鷹——有好多！」他用嘴指著天。
正好經過的迪莉婭停下腳步：「哦，對，他們喜歡看啃骨比賽。大多都是礦工和流浪鐵匠。」
不知道，福狼正尋思，格溫妮絲是不是來了？正想著，面具貓頭鷹就俯衝下來了。
「哦，格溫妮絲，見到你太高興了，我已經按照你告訴我的努力做了，成了一隻啃骨狼。」
「是呀，親愛的，我知道。」
「我犯了點……點……」
「錯誤？對，我聽說第一次隊形的事了。」福狼把尾巴耷拉下來。「好吧，我知道你似乎已經吸取教訓了。」格溫妮絲頓了頓。
在福狼看來，她似乎還有其他話要說，他盯著格溫妮絲閃亮的黑眼睛。
「怎麼了，格溫妮絲？」
「等到這次隊形之後吧，那時候咱們再談。」
傳召的狼嗥聲在空中響起：「出發！」隊形就要開始狩獵了。
「我現在得走了，格溫妮絲。」
「我知道，親愛的，你們幾個啃骨狼這次組成的隊形比以往要責任重大。」
「為什麼會這樣？」
「噢，剛剛有警報，發現了族外狼。所以有些隊形中的偵察兵和擔負其他職責的狼要去狩獵他們。我盡量能幫上一點忙。不過重點是，對你們啃骨狼來說，更有機會展示能力了。就有一點建議。」
「是什麼？」
「不要太快。」
「哦，我已經得到教訓了。別擔心！我不會衝撞側翼隊員的。」
「不是，我知道的。」格溫妮絲頓了頓，「你想，我在邊緣之地飛了多久自己都不記得了。我在隊形上空飛過，看他們的角度是你或其他狼永遠都看不到的。那些有用的信號——豎起耳朵，抽動尾巴，驅趕員迅速換步伐，這些不用太快。這種通信讓他們像河流流經乾涸的大地，最終把獵物淹沒。這是交流，但完全不用一個詞。」