從議庭被領出來之後福狼就立刻出發了。阿德艾帶他走到卡里格·蓋爾領地的邊界上，告訴他找到麥肯部落其他幾個狼群的方向，又指導他如何做悔罪禮。福狼雖然聽著，但心思卻被其他事情佔據了。鄧肯·麥肯的話在耳中迴響。
你知道什麼是啃骨比賽嗎？比賽是為了選出一隻啃骨狼——最好的啃骨狼——作為神聖火山環的守衛……你好好記住了，福狼……你可能會被選中。你有善於雕刻的好牙，你也有力量。但是，你沒有感覺。不過啃骨比賽，福狼——那可能是你的機會！
一隻高階狼打發一隻羞愧的啃骨狼時通常都狠狠地打一下他的口鼻上方，不過阿德艾這一擊介於輕拍和擊打之間。而且，幾乎完全錯過了福狼的口鼻，因為阿德艾都不願意看福狼。他看我是個禍害，但鄧肯·麥肯不是，鄧肯·麥肯看到了其他東西！
「上路吧，啃骨狼。」阿德艾低吼，「從恥辱中學教訓！帶著恥辱的痕迹，也別做夢想參加啃骨比賽了。那時候你的恥辱還沒完，準備參加比賽的啃骨狼都要最真誠的。」他頓了頓，又惡意地加上一句，「你參加不了！」
就這樣，福狼嘴裡銜著恥辱的骨頭，走入了黑暗中。
這個時間的夜晚，整個世界似乎都空空如也。月亮滑入了另一個世界，星座也滑入到遙遠的彼岸，只留下一片徹底的虛無。星星一個接一個地消失，就像是夜空在苟延殘喘，夜晚在黎明的第一抹微弱的光芒之前死去了。
福狼還沒走多遠，就聽見阿拉斯翠林的第一聲狼嗥划過夜空。他停下腳步。這麼說族長去世了。一陣戰慄從福狼豎起的鬃毛一直滑到還緊緊夾在兩腿間的尾巴上。他跪倒在地，用爪子掩住口鼻，這是他和狼群一起生活以來第一次真正謙卑的行為。
很快，領嗥狼的嗥聲中又加入了凱西莫優美纖細的嗓音，她在為失去伴侶而哀悼。這個時間去世太可怕了，福狼心想。因為在這個空寂夜晚的虛空時段里，沒有星梯可以達到狼叫做靈魂之谷的天狼座。那些星星已經西落，再過幾夜就會完全消失，很快就要降臨的三個冬季月份里，邊緣之地的狼是看不見這些星星的。凱西莫嗥叫著向所剩無幾的幾夜表示感謝。要是在冬天的月份里，鄧肯·麥肯的靈魂就要等到春天才能登上星梯，進入靈魂之谷。
領嗥狼的音調變為召喚，呼叫所有麥肯部落的狼群向遙遠的西方前進，因為那裡夜還比較淺，還可以找到星梯。他們要以平時三倍按爪速度行進以趕上時間。接下來的三晚，狼們會聚集起來，以嗥聲服喪，為死去的族長哀悼。但啃骨狼是被排除在葬禮之外的。所以，福狼要拜訪所有的狼群並致悔罪禮就要推遲了。他只想趕緊把要做的做完，鄧肯·麥肯是福狼真正欽佩的狼。在他的骨髓中，除了雷霆之心，沒有誰像老族長一樣讓他感覺那麼渴望靠近。
雷霆之心！這個名字在福狼的腦中炸開。自從加入麥肯部落後，他還沒有去過他埋葬雷霆之心掌骨的地方。福狼現在在世上最想做的事就是觸摸那隻曾經是他搖籃的掌骨，只要靠近那塊骨頭就能給他安慰。
他猛然轉向東方，朝雷霆之心救起他的那條河而去。她曾經告訴過他，「福」的意思是「禮物」，而「狼」既有「河浪」的意思也有「狼」的意思。她從高漲的河水中把他撈起來的時候，她以為那是河給她的禮物。她的小熊才剛剛被一隻美洲獅叼走，奶水還很充足。所以她成為福狼的媽媽，餵養了他。雷霆之心死後，福狼把媽媽掌骨上最大的一塊骨頭帶走，在上面刻出了他們一起度過的金色夏日。他們跟在鱒魚群後面游泳，在鮭魚產卵的時節站在激流中，從旋渦里撈魚。他們獵殺第一隻馴鹿，還有夏季洞穴和冬季洞穴。他把這些都刻在骨頭上了，他把這塊骨頭埋在了鹽湖附近一座山脊的頁岩坡上，那塊地方距任何狼群都很遠。福狼不想讓任何狼看見他刻的骨頭。那是他的歷史，他的記憶，對他來說是神聖的。狼有法典、法律和各種規則，而這是福狼的法典。以我的骨髓發誓，他想，那是對的！
他在地平線上流淌出第一縷紅色晨光的時候到達。太陽升起來了，天空慢慢變成粉紅色，又溶解為清晨無瑕的藍天。福狼沒用多久就找到了他的骨頭。等他聽見爪子碰到骨頭髮出的第一聲輕響，他就用嘴和牙開始精細地挖掘，最終用舌頭把骨頭從地下抬出來。他把塵土舔乾淨，看見骨頭上那些講述他生平故事的標記，眼中充滿了淚水。他轉頭看著西普刻的恥辱骨。他想把這塊討厭的恥辱骨扔進河底，扔進火里，甚至直接扔進黑暗世界裡去。但他突然不知不覺冷靜下來，就好像一隻幽靈爪子在輕撫他下巴底下的皮毛，那是所有狼最敏感的地方。
福狼舔著掌骨，雕刻細膩的線條躍然浮現在潔白的骨頭之上。他感覺自己幾乎脫離了自己的皮膚和毛皮，飄浮在自身之上。他看著自己跟在雷霆之心身後游泳、找魚，然後又看見一隻本要挖根和球莖的小小狼不待在沙土小丘上，卻開始嗅東嗅西。幾秒鐘之後，小獸翻開一個螞蟻窩，然後尖叫著把腦袋甩開。他的口鼻被叮得厲害。雷霆之心跑向他，用自己粗糙的大舌頭幫他舔掉那些討厭的傢伙。要是能和雷霆之心在一起，感覺她粗糙的舌頭，聽到她那顆大心臟雷鳴般的心跳，他願意被螞蟻使勁叮。
哦，雷霆之心，我想見你，
在我的血液中感受你蓬勃的心。
哦，雷霆之心，你一直和我在一起，
雖然遠在河的彼岸，
在熊拉那的群星中。
哦，雷霆之心，我一直尋找你，
直到我的時間到來。
很久之後的那一夜，
我們將在狼或熊的天堂見面。
以我的骨髓發誓我將找到你，
無論你在哪裡漫遊。
我是你的小狼、你的小熊，永遠！
雖然唱著給雷霆之心的歌，但他也一直都在想著鄧肯·麥肯，是他告訴他，雖然沒有感覺，他卻有機會成為一隻更好的狼。
之後，夜晚在遠方降臨，在孤狼為媽媽歌唱之地，族長的伴侶凱西莫也在北風中哀嚎。在服喪的第二夜，她看見一團明亮的灰色迷霧出現在通往靈魂之谷的靈魂道路上的星梯最頂端。
「孤魂！孤魂！」她叫道。她的骨髓知道現在她和她伴侶的明亮靈魂之間的鴻溝和海洋一樣深，和大地與星星之間的距離一樣寬。但她還是每夜都在珍珠色的月光中，伴著點點滴落的彩虹色露珠，尋找那團迷霧。孤魂是活在生者的心中的死者靈魂，時時讓生者的骨髓刺痛，直到他們也爬上靈魂之谷星梯的時刻。