在邊緣之地的邊緣，母狼莫拉格已經被新的狼群接納了。她找到了新伴侶，又生了一窩健康的小狼。沒人知道她的過去，其實她自己都差不多忘記了。從歐貝叼著那隻小狼離開，把他送到特木法——也就是遺棄畸形小狼的地方那一刻起，莫拉格就在內心深處築起了屏障。這屏障就像是一道看不見的疤痕，讓她變強，才能繼續活下去。對歐貝來說，狼媽媽忍受失去馬爾卡達哈小狼的極度痛苦都是這樣的。她們很快就會忘記。忘記的過程中，有一段時間，黑暗會深深地紮根在小狼曾經生長的體內，但很快就會變淡，變得只剩下一個灰影，再也感覺不到。她們如果想活下去就必須這樣，再找一個伴侶，生更多的小狼。
莫拉格現在已經有了三隻鬧個不停的紅色皮毛小狼。他們差不多一個月大，正忙著用乳牙探索巢穴，還變得越來越魯莽，開始向洞穴口射入的白光爬去。莫拉格的伴侶幫著把他們弄回來。很快，等小狼們稍大一點兒，莫拉格和伴侶小心翼翼地盯著他們，讓他們定期出去探索外邊。到那時，小狼就可以開始吃肉了。然後等他們斷奶之後，就必須要在麥戈部落的各狼群附近找一處巢穴了。
莫拉格決定，今天她要離開伴侶一段時間，出發到麥戈部落領地的腹地尋找一處合適的洞穴。風還很大，暴風雪的殘餘勢力仍然從北方刮來，給邊緣之地和極地的邊界帶來了大雪。不過這裡就只有些零星的雨夾雪了。西邊的天空正在放晴，預示著好天氣。
莫拉格緩步走在一條小溪的河床上。地震以後，彷彿整個領地都被重新安排了一遍。她從沒見過的巨石從山上翻滾下來，堵住了幾段溪流，形成了一些小池塘。沿著溪流到麥戈領地中央就不那麼容易了。走了幾個小時之後，莫拉格發現她已經偏出麥戈領地，靠近流入極地的河流了。
吸引她注意力的並非一塊翻滾的巨石，而是溪水裡的一塊小石頭，這塊石頭已經被水磨光了，發出黝黑的亮光。她剛把前爪踏進一個淺水窪里就發現了它。它就像個黑色的月亮在水中閃閃發光，等她靠近看的時候，發現上面有螺旋的線條，就像是水中一圈一圈的旋渦一樣。這種紡線一樣的圖案隱約有點兒催眠，或甚至是點燃了莫拉格心中模糊的記憶。這讓她煩心，她把僵硬的腿踏進水裡，尾巴直直地往外伸，警醒地嗥叫了一聲。
沒等來其他狼的回應，一個粗獷的聲音就破空而來。嘎！嘎！這是一隻渡鴉宣布發現了動物屍體的叫聲。這聲音不光是宣告，也是在尋求幫忙。要是沒有狼鋒利的牙齒，渡鴉不可能穿透大動物粗厚的皮膚。通常這種聲音會讓莫拉格興奮起來，但今天卻沒有，要是有小狼們陪在身邊，渡鴉的叫聲會給他們補上生動的一課。但現在，她卻被這個聲音嚇得瑟縮起來。
她站在溪水中，眼睛又被光滑石頭上的螺旋形線條吸引了。這是什麼？讓我揮之不去的是什麼？
渡鴉的嘎嘎聲又在空中響起。旋轉的圖案和嘎嘎的叫聲融合起來，進入了她記憶深處的隱秘地帶。她躊躇地向河的對岸踏出幾步。
莫拉格才離開小溪，就發現兩隻渡鴉在前面不遠處盤旋。她清楚地看到了一隻灰熊的巨大屍體。她一開始有點兒不相信，為什麼灰熊會在這個時節跑到這麼南的地方來呢？它應該還在冬天的洞穴里蟄伏。
她朝北方和西方望了望，目光掃過群山環繞中的邊緣之地，灰熊經常在那裡生活和找窩。她和麥肯部落一起旅行時就知道，灰熊過早地從冬季洞穴里出來通常都沒好事。
莫拉格靠近屍體觀察：要說她打過架的話，可傷口太少了，還幫不上渡鴉的忙。她慢慢沿著屍體打轉，終於發現在灰熊頭部的耳邊有一處可怕的傷口，渡鴉在那裡已經扯掉了他們能扯掉的肉。灰熊側躺著，她能看見骨頭從她的背部穿出。她停下腳步，凝視著。
灰熊的背是被巨大的力弄斷的。莫拉格抬眼看去，不遠處就是一塊巨石，上面沾滿了血污。那場地震，肯定是！巨石從山脊震落。當時這隻熊肯定正走在半路上。奪去她生命的並不是活生生的動物，而是大地自身的痙攣。
兩隻渡鴉停在熊的臀部，明顯是在說，它們希望莫拉格可以撕開這裡給它們當大餐。渡鴉已經被血的氣味所陶醉，但莫拉格聞到了一絲其他的氣息。她心裡那道微妙的疤痕開始瓦解，已經被她完全封閉的空曠角落開始悄悄出現了第一道陰影。
她變得不安起來，神經質地圍著屍體跑圈，用鼻子拱熊粗厚的皮膚，首先是巨大的胳膊底下，然後是腰腿下面。渡鴉變得亂鬨哄的，他們很快就被搞糊塗了。這狼在幹什麼？
莫拉格回到灰熊像小山一樣隆起的肩頭，都不用伸出鼻子，她就聞到一股熟悉的味道從濃密的皮毛中撲面而來。莫拉格鬃毛豎起，眼睛瞪圓。她知道這個味道，那是一年前那隻小狼的味道！她曾經離開以前的狼群，跋涉到邊緣之地的邊緣找到一個生產的窩。那隻歐貝帶走的小狼，那只有歪爪、上面還有螺旋印記的小狼。
悲傷時刻的點點滴滴都回到她的腦中：她是怎麼被迫和歐貝及留下的小狼回到部落，然後被部落除名。後來又一整個月，她每晚都找到地勢最高的地方，仰頭沖著天，尋找可以指引到天狼座和靈魂之谷去的叫做靈魂軌跡的星星。她等著魂歸，那時候她那還沒有名字的歪爪小狼就會開始攀登靈魂軌跡了。之後她推測，他被遺棄的生涯已經以死亡而告終，他可以在靈魂之谷安息了。但魂歸併沒有出現，她一直沒有見到他死後的靈魂，那股孤魂的柔和輕霧。
他沒有死，但她一直以來都把他從記憶里抹掉了，直到這一刻。她在靠近熊屍體的地方坐下來，把腦袋靠在熊的身側。這隻熊照顧過她的小狼。她不會把灰熊的屍體撕裂，她整夜都要看著它，不讓食肉動物靠近。就像是魂哀，是狼族在制伏一隻動物，而在它將死之時舉行的一種儀式，表達一種尊敬，表示捕殺者承認他帶走的這條生命的價值。雖然這隻熊不是莫拉格制伏的，但她覺得承認這隻熊的價值是她的責任，因為她像哺育自己的孩子一樣養育了一隻小狼。這隻偉大的熊的靈魂會沿著星星的靈魂軌跡到她自己的靈魂之谷去。她為這隻做過小狼的乳母、讓小狼活下去的熊能做的就只有這些了。