在飛鳥家洗完澡後，本想躺下小睡一會，結果醒來的時候已然是日出三竿了。
公司的周六是隔周放假的。幸好那天正好時值輪休，所以並無大礙。只是擔心在悠長的睡眠期間，會不會受到《迷宮草子》的影響。但似乎是杞人憂天了。由於比我早起的信一郎說直至現在也沒發生什麼，我鬆了一口氣，但就在那一瞬，還是從他口中聽到了最不願聽的消息。
「明日香燒是退了，但好像還是醒不過來。」
據說她媽媽和老婆婆都很擔心。
「果真不是普通的發燒么？」
「這麼說呢……但我是覺得肯定是《迷宮草子》的原因吧。」
我們就著老婆婆自己腌制的梅干，吃著老婆婆給我們做的飯糰。
「奶奶拿來飯糰的時候，就問了我一句話。」
「什麼？」
「到底要什麼時候結束呢……」
「…………」
老婆婆知道了我們被入了什麼了不得的事情，而且和明日香發燒不無關係。她在擔心明日香的同時，也相信信一郎一定能解決這樁可怖的事吧。
「你是這麼回答的呢？」
「要麼今天，要麼明天……」
「你奶奶又怎麼說呢？」
「她只是點了點頭，就回了主屋。」
「別提明天了，今天就一口氣搞定吧。」
也不知是昨晚疲勞過度還是睡眠不足，我的頭昏昏沉沉，身體也疲憊至極。但我卻不得不這麼說道。
「是啊。」
信一郎也深以為然，將《迷宮草子》遞了過來，就這樣將剩餘兩個故事一口氣送上西天吧。
但就在這一剎，我卻猶疑著不願接手。一面說著豪氣衝天的台詞，一面卻還是很沒出息。只要一想到要接觸《迷宮草子》，就會陷於極度的厭惡感中。
「怎麼了？沒問題吧？」
「嗯嗯，沒事。」
我鼓起了全部的勇氣，像是從一臉擔心的信一郎手裡搶過去一般，幹勁滿滿地接過《迷宮草子》，即刻翻開書頁，開始閱讀《鐘樓之謎》了。
讀畢，我認為這並不是什麼複雜的事件。
「這是很簡單的事件嘛。」
始終一言不發，似乎一直在窺探著這邊的情況的信一郎終於開了口。
「你說的簡單是指千砂的死是事故嗎？」
「不，不是事故。」
「那麼果然就是謀殺了……」
「唔，也不能這麼說吧。」
「咦，難道說是自殺么？」
「不，這絕不可能。」
過了中午，這間屋子還是貼著符紙。而且由於信一郎將《鐘樓之謎》說成單純的事件，因此我稍稍舒了口氣。但此後他這番不得要領的回答，又立刻讓我深感不安。
難道是我的想法傳達給信一郎了嗎，他邊笑邊說道：
「有關事件的解釋，作品中的『我』是說得很仔細。不過由於他並未深究其中的問題，所以就讓我們一同思考總結一下吧。」
「還有什麼沒深究的呢？」
「時間的來龍去脈哦。」
「時間……？」
信一郎拿起被我放在火盆邊的《迷宮草子》，說道：
「作品中的『我』在抵達埋戶丘站之前，在電車裡聽到了十二點的鐘聲。從車站到鐘樓大約用了三十分鐘，估計他在十二點四十分左右到達宅邸。然後便和古瀨夫婦、伯母、千砂分別說了話。在千砂的房間里的時候一點的鐘聲響了，過了十分鐘古瀨阿姨打來內線電話，於是下到廚房吃了午飯，然後『我』登上了『後山』。」
「怎麼說？」
「兩人吃完午飯大約是在一點四十分左右，這樣一來，千砂自鐘樓上墜落的時間就大約在一點四十五分至兩點之間。」
「即使知道了受害者的死亡時間，也沒法推翻已有的不在場證明吧。當她登上鐘樓的時候，包括『我』在內的五個人所處的位置，這是很明確的。因此即使弄清楚了每個人幾點幾分人在哪裡，也不會有任何進展吧。」
「就是這個道理。」
信一郎一本正經地答道，也不知道他究竟在想什麼。
「不過掌握時間的來龍去脈可是很重要的。」
「原來如此，你是明白了什麼了嗎？」
「事件發生的時間大約在一點四十五分至兩點之間，期間無人能靠近鐘塔的『觀景台』，這一點已經得到了確證。」
那種事情『我』不是已經一而再再而三地寫過了嗎？我雖然對他投以無言抗議的視線。不過信一郎卻一臉若無其事的表情。
「你肯定是覺得這是像我這種偵探角色的不良習慣吧，總會繞著圈子說些無關緊要的話。」
這倒是不假，所以我默默地點了點頭。
「但是，在這起事件中，時間的來龍去脈可是尤為重要的事實。」
「…………」
「作品中的『我』有進行過相當細緻的考察。也有認真地從機會和動機來思考事件。可惜還是漏了一樣。如果能考慮到那個手段，說不定就能到達真相了。」
「什麼手段……？」
果然還是謀殺啊。
「這種情形下比起手段，其實事件的舞台設定才是最要緊的問題——」
「是說鐘樓的『觀景台』嗎？」
「嗯。接著作品中『我』的思路，我們也來思考下吧。首先是自殺。這種狀況按『我』的解釋看感覺最沒可能。那事故又如何呢？在此處琉璃的證言則有所助益了。據說千砂在『觀景台』上是雙手搭成屋檐的樣子來遮眼睛。她患有視網膜色素變性症。因此難以承受陽光直射。在如『觀景台』這般不安全的地方，我想她會極力避免直面太陽。」
「這是一個極其自然的動作吧。」
「那為什麼她沒從鐘樓上下來呢？在這般危險的狀況下，又為何要留在上面呢？」
「這麼說來……」
「其中一個理由是『我』稍後會到，所以就一直在那等著。」
「但如果自身遭遇危險，再怎麼樣都會下去的吧。」
「不過，千砂並沒下去。」
「為什麼呢？」
「因為她是背對著太陽。」
「…………」
「『我』登山『觀景台』的時候，正面可見埋戶丘站的燈光，在其前方可以看到商業街。商業街在車站南出入口的一側，這麼說來鐘樓『觀景台』的門就朝北了。」
「因此她似乎背對太陽。是的，我覺得由於她對自己眼睛的狀況心中有數，所以除了朝『我』揮手之外，其他的時間都是面朝北方的。因此即使陽光自雲的縫隙里射出，也可以用手遮住眼睛。」
終於明白了信一郎為何要執著於時間了。不過若是這麼說的話，應該是時間和方向兩方面吧。他把重點隱藏起來了。
不過他卻像看穿了我的想法一般說道：
「所有才說舞台設定是很重要的吧。」
「理解是能理解……若是千砂面朝北方，用手遮陽就足夠了，不可能失足掉下去吧。」
信一郎輕輕點了點頭。
「所以說不是事故，若了解到這種程度，之後不就簡單了嗎？」
「在這種狀況下，如果千砂正面被光直射的話，又會如何呢？你難道不覺得她會因為太過晃眼而引發眩暈，然後從鐘樓頂上墜落嗎？」
「從正面？是誰？怎麼做到的？」
「小琉璃。」
「什麼？」
「通過她化妝的時候必定要用的鏡子——」
「啊……」
機會和動機……都有了。
「千砂說過，小琉璃不怕生，而且與『我』第一次見面的時候，確實有朝著『我』微笑。但在第二次的時候，她卻躲開了。」
「因為她知道『我』是時鐘屋裡的人么？」
「是吧。不過，關於小琉璃是否有殺意——」
「她知道千砂病情的可能性很低吧，自然也不能理解何謂視網膜色素變性症。」
「只是，若考慮到與阿健的三角關係，用鏡子反射陽光，或許是比單純的惡作劇更具惡意的行為。但她應該也沒想到會因此出了人命。準確地說，是她並不覺得這樣就能殺死千砂吧。」
「所以也無法斷言是蓄意謀殺……是這樣么？」
「話雖如此，也並非是蓄意的過失殺人。」
原來如此，這個的確很難解釋。
「話雖如此，小琉璃也能夠理解千砂身上到底發生了什麼吧。」
「所她就躲開了『我』。」
「嗯，她之後並沒在時鐘屋前守著便是最有利的證據。因為已經沒有必要監視靠近宅邸的阿健了。」
「情敵么……」
「關於這點，在小琉璃的證詞里也能找到線索。她將登上鐘樓的幸嗣稱為『男