1963年，《撒馬爾罕的金桃》由美國加利福尼亞大學出版社出版，到1997年，英文平裝本印刷了11次，精裝本印刷了8次，在國際學術界產生了廣泛而深遠的影響。漢譯本1995年由中國社會科學出版社出版，2005年陝西師範大學出版社又出版了第二版。這次再版，除了改正錯字、全面核校史料外，還做了兩項技術處理，一是將原來附在書後的注釋改成了頁下注，再就是重新編製了漢文索引，希望這些工作能為漢文讀者提供更多的便利。漢譯第三版的最大改動，是將《唐代的外來文明》直譯成了《撒馬爾罕的金桃》，作者名也由謝弗改作薛愛華。
在20世紀八九十年代，中國大陸學術界中外關係史的研究剛剛展開，對西方漢學界的了解程度遠不如現在詳悉。當時考慮到《撒馬爾罕的金桃》這個書名對中國讀者來說相當陌生，遵從出版方的建議，將原書名改譯成了比較直白的《唐代的外來文明》。二十多年來，中外關係史的研究取得了長足進步，原作者及其著作也更多地被大陸學術界了解和接受。作者另一部著作《朱雀：唐代的南方意象》的漢譯者程章燦先生在「代譯序」中指出，作者對作品的命名，有一個特定的模式，即以一個富有形象性的詞語為正題，再加上一個說明性或限制性的副標題。如《珠崖：早期的海南島》（加利福尼亞大學出版社，1970）、《神女：唐代文學中的龍女與雨女》（加利福尼亞大學出版社，1973）、《步虛：唐代對星空的探討》（加利福尼亞大學出版社，1977）《時間之海上的幻境：曹唐的道教詩》（加利福尼亞大學出版社，1985）等都是如此。為保留原作者的命名風格，這次將書名改譯作《撒馬爾罕的金桃：唐代舶來品研究》。
從前大陸學術界對作者漢文名字也不甚了了。如《美國學手冊》（中國社會科學出版社，1981）譯作「肖孚」，也有更多學者譯作「舍費爾」或是「謝弗」；直至晚近出版的《北美中國學》（中華書局，2010），也譯作「愛德華·謝弗」。早年港台學者多將作者的名字譯作「薛愛華」，周法高先生在《漢學論集》（台北正中書局，1972）附錄「西人原名漢譯對照表」中，更明確地將本書作者「薛愛華」標作「西人本人所使用的漢字譯名」。漢譯本初版面世後，不時會有朋友提及作者本人有漢名的事，但為了避免讀者將新舊版誤作兩個作者，同時我也沒有找到作者本人使用「薛愛華」這個漢名的確切根據，所以在漢譯本第二版中對作者姓名一仍舊譯，沒有做改動。鑒於三聯書店在譯介作者其他著作時，採用了「薛愛華」這個名字，為防止使用不同的名字在讀者中造成不必要的誤解，這次新版對作者名也改從「薛愛華」。
吳玉貴
2015年5月30日