如果說你們犯罪是由於我的過錯，那我應該怎麼補償呢？
到那個偏僻小鎮的第一天，我就想回東京，原以為那裡只是生活上稍有不便，實際上完全超乎想像。物質上的不便固然令人討厭，更討厭的是住在那個封閉小鎮上的居民，因為在這裡我簡直被當成了外國人。
就連買個東西都不例外。走在外面，那些人會將我從頭到腳審視個夠，還會滿臉鄙夷地悄悄議論：「今天又穿得這麼排場，是不是去參加婚禮？」在超市，當我問：「沒有XX嗎？」對方會不耐煩地說：「這種東西大城市才有。」並不是什麼了不起的東西，也就是牛腱子肉、卡門培爾乾酪、高級沙司、鮮奶油……僅僅如此，我就被看成自命不凡的有錢太太。
儘管如此，我還是盡量貼近那裡的居民，這是為了丈夫。如果不是考慮到他，我不會那麼努力地去和當地人處好關係。因為丈夫是新工廠的負責人，一切另當別論。為了足立製造廠早日被鎮上的人接受，我必須付出努力。
全鎮的集體大掃除，我只參加過一次。公告欄上寫的是自主參加，但我們還是應該積极參加鎮上的活動。我召集了很多住在公司宿舍的家眷一起去。沒想到我們到了公民館（集公民學習班、圖書館、博物館、公眾集會廳、產業指導所等功能於一身的文化教育機構，遍布日本市鎮鄉村。）前的集合處，鎮上的人卻表現出一種截然不同的態度。
「城裡來的夫人們不參加也好……穿得那麼漂亮，準備來幹什麼？」
竟然遭如此冷遇。我原本都做好了思想準備，準備掃污水溝也無所謂，再臟也沒關係，而且還專門為此換上襯衫和牛仔褲。鎮上的人並非穿著戰爭年代的大裙褲，多數人穿著運動服，好幾個年輕人也和我一樣打扮，估計即使我穿著運動服去也會聽到同樣的說法。最後，他們說：「那麼白嫩的手弄髒了可不好。」於是安排我們去擦公民館的窗戶，而鎮上的人都去路邊和河邊割雜草。
對鎮上人的態度感到不滿的不僅僅是我一個，公司宿舍的家眷經常互相發牢騷，後來她們越來越親密，即使在原先的工廠關係很淡漠的人，也開始定期聚在一起喝茶，以加深感情。
可是，我幾乎沒有被邀請去參加過那樣的茶會。每次我喜歡的糕點屋推出新產品，媽媽都會給我寄過來一些，我有時也會邀請這些夫人來品嘗，但我們總是話不投機，而且她們也沒有回請。我非常生氣。我也想和她們一起聊聊對這個鎮子的不滿，也想和她們談談孩子的補習班和學習。後來仔細想想，覺得這也難怪，因為這人在一起的時候也想說說公司的壞話。
隨處都能聽到她們的抱怨，諸如為什麼在這種地方建工廠，家裡剛蓋了新房子，好不容易才托別人給孩子介紹了一個好一點的補習班之類。
可以說，在封閉的小鎮里又形成一個封閉的世界，我不被任何一方接納。
在東京的時候完全不是這樣，我被一幫老朋友包圍，聊得投機時甚至會忘記時間。話題一般都是經常光顧的時裝店、餐廳、戲劇表演、音樂會，絕對不會有哪裡的雞蛋便宜之類的話題。我的朋友中沒有家庭主婦，都是一心關注穿著打扮……那些包圍著我、令我陶醉其中的朋友和我一起走過了人生最輝煌的時代。
惠美理遇害過後，你們的境遇我通過各種途徑有所耳聞，雖然很同情，卻無法認同你們任何一個人的行動，甚至無法想像。
為什麼這些孩子不打扮呢？為什麼不和朋友玩？為什麼不好好享受人生？如果我有和你們一樣的遭遇，會如何度過自己的一生？
我也有青梅竹馬之交。或許是上私立學校的緣故，記憶中放學或休息日的時候，沒有在小學的校園裡玩，但在家附近的公園裡玩過。如果此時走過來一個男人，帶走其中的一個夥伴並把她殺害，我會不會事後多年仍然對還沒有伏法的罪犯感到畏懼呢？會不會因為受到被殺害夥伴的母親的責罵而一直耿耿於懷呢？
我想我一定不會像你們陷得這樣深。
我也有一個很要好的朋友離開了人世。我也曾經強烈地自責，然而，一直深陷其中難以自拔並不是辦法，還不如鼓起勇氣追求幸福。於是我下定決心好好活下去。當時我二十二歲，比現在的你們稍微年輕一點。
和秋惠成為朋友是升入大學二年級的春天。在被稱為「公主學校」的女子大學英文系，有半數學生是從小學直升進來的，我也是其中之一，而秋惠屬於考進來的。只聽她說過一次自己的家鄉，那是一個無名小鎮，既沒有風景宜人的觀光勝地，也沒有著名的產業。
我每天只知道玩，學校的課只是隨便應付應付，考試前才去上課。而她是那種從不缺課、坐在第一排認真記筆記的好學生。和她套近乎是因為考試前要借她的筆記。她對我幾乎沒有印象，但還是很痛快地借給了我。
筆記內容竟然那麼充實，甚至讓人不禁想，下一年可以放棄厚而無用的教科書，直接用它就可以了。剛開始想請她在校內的自助咖啡館吃甜點，後來覺得這樣有些過意不去，正好當時手裡有兩張音樂會的票，就給了她一張。
票是一個男性朋友給我的，反正沒有和他約好一起去，便順手給了秋惠。
她外表給人的印象很古板，不知道會不會對傑尼斯（指傑尼斯事務所，成立於1975年，日本著名藝人經紀公司，以發展男藝人及男性偶像團體為主）感興趣，沒想到她竟然是個粉絲。「簡直不敢相信，我太喜歡了。這票我真的可以收下嗎？實在不好意思，我僅僅是借給你筆記而已。」她很興奮，反而請我喝了茶。
她看起來是第一次在自助咖啡館吃甜點，表現得很激動。她說從未吃過這麼好吃的甜點。
我開始對她感興趣。
音樂會當天，她打扮得比平日時髦了一些，只是包和鞋都是舊的。我對偶像不感興趣，比起在台上又跳又唱的偶像組合，我更關注身邊拚命喝彩鼓掌的她。我的注意力集中在她的腳上，不理解為什麼她穿這麼破的鞋也能滿不在乎，換成我的話，如果家裡只有這雙鞋，就絕對不出門。她這身衣服配什麼鞋好呢？上次看到的一雙綠色短靴說不定很配。
對了，邀她一起去購物也不錯。平時和她在一起的凈是些小地方來的孩子，一定連時尚商店在哪裡都不知道。隨便帶她去一個我喜歡的商店，她一定都會高興。
我約了她，她高興地去了。「這雙鞋怎麼樣？」我指著一雙鞋問她。
她忽閃著眼睛說：「相當不錯。」後來她說：「妹妹生日的時候想送給她漂亮的文具。」於是我帶她去了雜貨店，她拜託我：「麻子，你眼光好，你幫我選吧。」最後，我倆又去吃美味的甜點，她激動地說：「從來沒有像今天這麼高興過。」
我還給她介紹了我的玩伴，都是那幫男孩子。大家一起去兜風、喝酒，秋惠不擅長喝酒，剛開始還有些膽怯，後來因為大家都是帥小伙，又很會說話，她漸漸就放開了。她說：「麻子的朋友凈是些出類拔萃的人。」聽到我說「你也是其中很重要的一員」，她高興地笑了。
我也非常高興。
迄今為止，我認為別人替自己做事順理成章，從未想過取悅別人。每次收到男孩們的禮物，我都會想，明明不會得到回報，他們為什麼依然樂意這麼做呢？後來才明白，那對他們來說也是一種享受。
當秋惠很高興地對我說上一句謝謝，我就會很滿足。可能比起讓別人替我做事，我更喜歡替別人做點什麼。我就是這種人。
如果和二十五歲的你們以另外的方式相識，比如惠美理還活著，把你們當做朋友介紹給我，也許我會給你們每個人提些建議，或者送給你們禮物。
紗英膚色白凈，眉清目秀，頭髮剪短一些的話，可能就不會顯得那麼怯生生的。把耳朵露出來，帶上大一點的耳環會更好看，或者我會對她說前段時間正好看中一副，忍不住買了下來，送給她做禮物，下次有約會的時候帶上如何？
真紀個子高，反而不能穿跟太低的鞋。還有，不能因為是老師，穿著就過於樸素。對了，帶條圍巾不錯，她脖子修長，一定很適合。
晶子應該走出去。你喜歡可愛的東西，對吧？有太多的商店想帶你去，都不知道先去哪家了。一天能逛完嗎？哦，對了，我的一個朋友開了插花培訓班，一起去看看吧。
由佳的手非常漂亮，不修飾真是可惜了。去過美甲沙龍嗎？實際上我很想送給你戒指，但收到我送的戒指，你也不會高興，對吧？
我說這些，惠美理一定會在旁邊說：「媽媽，你打住吧，朋友一來你總是這樣，真是多管閑事。茶、點心都不需要，你快點出去吧。」
就這樣，我被她從房間趕出來。
你們在事發之前，還來過一次我家。雖然只有一次，我卻記得非常清楚，你們吃點心時不會用叉子，顯得很笨拙，當時我很擔心，這樣的孩子做惠美理的朋友沒關係嗎？結果當天晚上就接到真紀媽媽的感謝電話，她說：「今天承蒙