緋田抵達新千歲機場的時候，天色已經完全暗了下來。他搭乘JR 的快速列車，向札幌站駛去。如果一切順利的話，晚上七點便能到達。
家裡已經很久沒有人住了。緋田心想，今天晚上回家以後，我得好好整理一下個人物品。對風美說出真相之後，我就不能再和她住在一起了。
賽季之中，風美會住在集訓的地方。緋田決定利用這段時間整理好行李，然後搬出去。風美或許也不願繼續住在那間公寓，所以可能需要辦理解約手續。這個時候，她的東西應該怎麼辦呢？這確實是個問題。
緋田知道，對風美說出真相之後，他肯定得和她商量很多事情。
想到這裡，緋田的心情變得更加沉重了。自己受苦也就算了，絕對不能讓風美背上精神負擔。
緋田的眼前浮現出柚木的面孔，心想，只能靠他了。柚木或許能在自己和風美的中間起到一些作用。他知道這會給柚木增添很多麻煩，多少有點兒於心不安。但是，這件事情也只能依靠他了。畢竟，除了柚木之外，沒有其他值得信任的人了。
緋田心想，我得儘快為自己找到新的住處。另外，我還需要找份新的工作。他已經做好了「從明天開始艱難度過每一天」的心理準備。
他眺望著車窗外昏暗無光的風景。儘管天空陰霾，但他還是發現大地上面覆蓋著一層白雪。
——富良野的雪是什麼樣的呢？
在阿爾卑斯滑雪中，為了盡量減少因為出發順序帶來的不公平，組織方會把賽道弄得非常堅硬。具體的做法，就是把水管伸到賽道的各處，往上澆水。水滲到雪裡，隨後便會凝固。用這種方法處理過後的賽道，在旁人看來是雪，其實上面全都是冰。滑雪運動員操縱著帶有尖銳邊緣的滑雪板沖向堅硬的冰面，這便是阿爾卑斯滑雪的實質。
就算風美能夠在世界盃上出賽，她的出場順序也會相當靠後。
她不得不在大部分選手肆虐過的場地上滑行。緋田心想，希望到時賽道狀況不要太差，如果能讓風美髮揮出自己的真正實力，那就非常幸運了。
但是，他看著窗戶玻璃上映出的自己，輕輕地搖了搖頭，心想，這是一種多麼愚蠢的想法啊。
緋田告訴自己，不管風美是否能夠參加世界盃，你現在已經沒有資格去關心這個了。他心想，別說是世界盃了，自己現在都不知道風美會不會繼續滑下去。雖然她現在很喜歡滑雪，但在得知事情真相之後，風美很可能會把滑雪視為不祥的象徵。
緋田把手放在額頭上。他想忘掉滑雪的事情。從現在的公寓離開之後，最好還是搬到一個看不到雪的地方。
這個時候，手機響了起來。他從夾克內側的口袋裡掏出手機，是柚木打來的電話。
「喂，你好。」緋田低聲說道。
「我是柚木。」對方說道，「您現在在什麼地方？」
「我在列車上面。正從機場向札幌站走。」
「機場？您不是要坐今天早上的飛機嗎？」
「我本來是這麼打算的，但後來臨時有些事情，就改搭晚上那班飛機了。」
他決定暫時隱瞞和上條文也見面的事情。
「這麼說的話，您現在應該還不知道。」
「出什麼事了？啊，你想說KM建設遭到警方的搜查了，是吧？要是這件事情的話，我倒是碰巧有所耳聞……」
「不是那件事。實際上，發生了一件不得了的事情。」柚木的聲音裡面帶有一種緊迫的感覺。
「不得了的事情？到底是怎麼回事？難道說，風美出了什麼事嗎？」
「不是風美小姐，是上條。他……」
「上條先生？」緋田大吃一驚，「難道說……」
「沒錯。我剛剛接到消息，上條先生好像已經去世了。」
緋田長長地吸了口氣，隨後渾身上下動彈不得。他覺得耳朵裡面響起了一陣蜂鳴。
「喂？緋田先生？喂喂？」柚木叫道。
緋田把滯在胸口的氣吐了出來。就在這時，他的心跳開始加速。
「我在聽。真是太震驚了，我剛才一時說不出話來。」
「我知道。我也非常吃驚。雖然不知道具體情況，但據說，上條的病情突然惡化，隨後便斷了氣。」
「是這樣啊……」
緋田不知道自己應該說些什麼。自責和後悔的情緒在他心中擴散。如果自己能早些說出真相，那麼上條也就沒有必要拐彎抹角地繞圈子了。緋田覺得心頭一陣絞痛。
「那麼，我到底應該怎麼辦才好呢？看來我現在就應該去報警，把一切真相說出來。」
「我覺得您說的有道理。但是，請您稍微再等一下。上條去世的消息只會讓風美小姐更加悲傷。她會認為上條是代替自己死去的。
我覺得這種時候最好還是不要雪上加霜，因為您要是報了警，警方肯定會通知風美小姐的。」
「話雖如此，但是上條先生和風美的關係是這個事件的關鍵，我必須把真相告訴警方。」
「您說的我非常理解。我剛才也是這麼想的。但是，緋田先生，現在上條已經去世，這件事就要另當別論了。」
「怎麼個別論法？」
「那個事件的起因大概是出自上條一方。我聽說，警方之所以搜查KM建設，似乎是因為罪犯很有可能出自他們公司內部。換句話說，罪犯的目標是上條。」
「是這樣的嗎……」
這些話緋田還是頭一回聽說。關於警方的調查，柚木一直在關注，肯定知道一些情況。
「罪犯的目標是殺掉上條。但是，在這之前，上條一直沒有死。
現在上條去世了，事情肯定會有所變化，我們還看不清其中的本質。案情極有可能會出現大的變化，警方或許會以此為契機進一步展開調查。所以，我覺得您最好暫時不要把真相告訴警方。風美小姐那邊也是一樣。您最好還是先等一等，待調查進一步深入之後再做……」
「不，不能這樣。」緋田立即表示了拒絕，「我之前也和你說過。這是一件關係到人命的事情。上條的兒子還有希望，我不能袖手旁觀。」
「唉……」話筒里傳來了柚木的一聲嘆息，「看來您已經下定決心了。」
「在此之前，我一錯再錯。所以我現在只想做出一個『人』應該做出的正確選擇。」
「您的話確實沒錯，但是……您打算什麼時候說呢？」
「這種事情沒法在電話里說，所以今天晚上是不行了。我打算明天去公司處理一下雜事，然後就去富良野。」
「是這樣啊。我明白了。」柚木的聲音之中流露出失望的情緒。
「和風美說完之後，我就會去找警察。我已經下定決心了。」
「您真是個固執的人啊，非常非常固執。」
「以後我還想請你幫忙呢。」
「我明白了。只要是我力所能及的事情，您儘管吩咐。」
「謝謝你。」
緋田掛斷電話，深深地嘆了口氣。
上條終於死了。緋田不知道發生了什麼事情，也不知道罪犯的目標究竟是不是上條。但是，上條來到札幌是為了風美的事情，這是一個不爭的事實。
——這一切都是我的錯……想到自己要抱著這種心態度過餘生，緋田不禁變得不安起來。
他欠上條伸行一個道歉，但對方卻已經不在人世了。
緋田無力地低下頭。就在這時，他的手機再次響了起來。他用模糊的視線看了一眼手機屏幕，不禁大吃一驚——是風美打來的。
緋田調整了一下氣息。他知道如果這麼直接開口的話，聲音肯定會顫抖起來。
「喂，是我。」他慢慢地說道。
「我是風美，爸爸，你現在在哪兒？」
「我在回札幌的列車上面。我有點兒事情，去了一趟東京。」
他不想讓風美知道自己去了長岡。最近風美大概一直忙著訓練，這段時間她完全沒有和緋田聯絡。
「上條先生的事情，爸爸聽說了嗎？」
「是他去世的消息吧，我聽說了。」
「是嗎……爸爸，你說我應該怎麼辦啊？」
風美的聲音裡面飄浮著一種悲傷的情緒，緋田不由得有些揪心。
她叫自己爸爸。緋田在心中坦白道，我不是你的爸爸，死去的那個人才是你的親生父親。
「警察說什麼了嗎？」
「現在還沒有。上條先生去世的事情是小谷部長告訴我的。」
「小谷先生都說什麼了？」
「他叫我不要在意。還說，他知道這個事件和上條先生的公司有關，和我沒有一點兒關係。就算他這麼說，就算有恐嚇信的事，我也不覺得這事和我無關。」
緋田心想，確實如此。他的心裡湧起一股衝動——我必須儘快把真相告訴她。
「風美，