第二天，柚木一早便開始行動。由於照片里的校服上帶有校徽，因此，柚木不費吹灰之力便找到了緋田智代（也就是早川智代）的初中。他給早速中學打了個電話，說自己想請教一下畢業生方面的事情。接電話的是位女辦事員。她說當然可以，但話語之中還是透出了一種強烈的戒備感。
柚木報出緋田宏昌的名字，說自己想了解前奧運選手妻子的一些事情。不過，對方一點兒反應也沒有，似乎完全沒有聽過「緋田宏昌」這個名字。
柚木不禁有些無奈，心想，要是報出里谷多英、荻原健司的名號，對方的反應可能就會大不相同了吧。沒有得過奧運金牌的選手不會被體育愛好者們記住。不，對於他們來說，那些選手壓根就不值一提，根本就不會成為他們的談論話題。
柚木說自己是新世開發滑雪部的職員。女辦事員向上司請示了一下，隨後告訴柚木，說他可以下午到學校來。由此看來，企業的名稱似乎要比選手的名字更具影響力。
乘計程車從長岡站到智代的初中，大約需要三十分鐘的時間。
早速中學的校舍被漆成奶黃色，校園裡設有手球用的球門。
柚木走到辦公室的窗口旁，發現裡面坐著一位戴眼鏡的中年女人。柚木遞出名片，報上姓名。女人立刻點了點頭。看來，她就是早上接電話的那個辦事員。
接待來客的空間很小。柚木和一位名叫田中的事務長相對而坐。
田中約有五十歲，他看了看柚木帶來的照片，隨後點了點頭。
「校服確實是我們學校的，但這已經是很久以前的款式了。和這個比起來，現在校服的樣式已經變了很多。校徽倒還是老樣子。」
「我明白，畢竟這是三十年前的事情了。我在電話中也說過，緋田宏昌先生的夫人如果還活著的話，今年應該有四十七歲了。」
「原來如此。和您通過電話後，我在網上查了一下。緋田宏昌先生參加了數屆奧運會，似乎是位非常了不起的運動員。至於緋田先生的妻子是從我們學校畢業的，我倒還是第一次聽說。如果當年我們知道這件事的話，說不定還能在很多方面幫上緋田先生呢。」
田中的話聽起來倒不像是客套話。雖然「畢業生的丈夫」這種關係稍微有點兒遠，但是緋田畢竟是和學校有關的人，緋田參加了奧運會，他們自然也會臉上有光。
「我對緋田先生的夫人做了很多調查，不知道能不能得到您的協助。哦，對了，緋田夫人舊姓早川。」
田中的臉上浮現出戒備的神情。
「協助？具體來說，您希望我們怎樣協助您呢？」
「比如說，我想看一下緋田夫人初中時代的成績單，特別是體育課的成績，不知道是否可以……」
柚木的話還沒說完，只見田中露出一臉苦笑，搖了搖頭。
「這就辦不到了。我們不可能留著三十年前的成績單。反過來說，就算緋田夫人的成績單還在，我們也不可能把那種東西隨隨便便地拿出來給您看。嗯，不管怎麼說，我們都不可能答應您的要求，十分抱歉。」
「是這樣啊。」
儘管柚木露出一臉遺憾的神情，但是對方的回答卻完全在他的意料之中。
「那麼，您能不能把當時體操部的老師介紹給我呢？」
「體操部？」田中眉頭一皺。
「請您看一下這張照片。您能看到裡面的體操器材吧？我認為緋田夫人很可能參加過體操部。當然了，要想了解當時的事情，最好還是請教一下體操部的顧問老師。」
「不，請您等一下……」
「我認為學校確實有必要為畢業生保守隱私。不過，如果只是說出顧問老師的名字，應該沒什麼問題吧。」
「不不不，並不是這樣的。」田中擺了擺手，「您好像有所誤解。
這裡面肯定有什麼東西搞錯了。」
「哦？請您明示。」
「我們初中沒有體操部。我也從來沒有聽說過之前設立過體操部。所以，我們這裡根本就沒有什麼體操部顧問老師。」
「什麼？！」柚木不禁驚叫道。
「這是真的。當然了，我們的體育課里會有一些器械體操的內容，但我們學校卻沒有體操部。」
「那麼，您覺得這張照片是怎麼回事？」
田中再次看了看照片，一臉不解地說道：
「我不知道。可能是去其他學校加油、參觀之類的活動吧。嗯，可能是這樣吧。因為這不是我們學校的體育館。」
「那麼，您覺得這是哪裡的體育館呢？」
「這就不好說了，看起來像是長岡市民體育館吧。嗯，我真說不太好。」
柚木點點頭。自己的期待看來已經完全落空，就算繼續在這兒待下去，也不會有什麼收穫。
「我明白了。在百忙之中打擾您，真是非常抱歉。」柚木低頭行禮，隨即起身離席。
「您準備寫一本什麼樣的書呢？」田中問道，「或者是期電視節目嗎？」
「我們可能會印刷成冊，用來做宣傳。」柚木隨口敷衍道。
「是這樣啊。如果您需要學校照片之類的東西，請千萬不要客氣。當然了，貴司可能已經早就準備好了。」田中親切地說道。看樣子，他十分期待這次採訪能給學校做點兒宣傳。
「到那時候，我再來麻煩您。」柚木恭敬地鞠躬行禮。
柚木離開辦公室，剛走了一會兒，身後突然傳來了一陣腳步聲。
他回身望去，只見剛才的那名女辦事員一路小跑地追了過來。
「您有什麼事嗎？」柚木問道。
「那個，實際上，我也是從這所初中畢業的。」她猶豫不決地說道，「我和那個女人的年紀也許相差不多。」
「啊啊……」柚木再次打量起對方的容貌。從年齡上看確實如此。柚木把那張照片拿給她看。「你對這個女人有印象嗎？」
她歪著腦袋想了想，一臉抱歉地說道：
「我對她沒有印象。如果是關係要好的同學，我現在還會記得她們的樣子。」
「是這樣啊。可是，您為什麼要追過來和我說話呢？」
「因為您剛才提到了體操的事情。事務長也說過了，這所初中確實沒有體操部。不過，當時有家非常著名的體操俱樂部，就在學校附近。實際上，小學的時候，我便參加了那傢俱樂部。」
「體操俱樂部嗎？原來如此……」
柚木不禁暗罵自己糊塗。因為早川智代在照片里穿了一身水手服，所以自己就想當然地認為她參加了初中的體操部。其實，如果想接受正規的器械體操訓練，家長一般都會讓孩子參加體操俱樂部。
「那個俱樂部的名字，您還記得嗎？」
「當然記得。名字叫MISAKI體操俱樂部，MISAKI就是片假名。令人遺憾的是，那傢俱樂部在大約二十年前便倒閉了。」
柚木把俱樂部的名字記在筆記本上。
「關於那傢俱樂部的事情，有沒有人比較熟悉？」
她稍作沉思，隨後開口說道：
「經營那傢俱樂部的是一家名叫『MISAKI糖果』的糖果公司。
所以，您不妨去那家公司問問，或許能夠得到一些有用的東西。」
「嗯．MISAKI糖果公司。您特地過來告訴我這些，真的非常感謝。」
柚木恭敬地鞠了一躬。本以為此行毫無收穫，沒想到卻得到了極為寶貴的情報。
柚木離開早速中學，查了一下MISAKI糖果公司的電話號碼。
隨後，他直接撥通了那個公司的電話，表示自己想請教一些關於MISAKI體操俱樂部的事情。
「那傢俱樂部很久以前就解散了。」一個男人說道。從聲音方面推斷，對方應該年事已高，但說起話來卻是一副熟不拘禮的口氣。
「我想見一下俱樂部之前的法人代表或者負責人。不過，我不知道他們的聯絡方式。」
「法人代表啊，法人代表其實就是我們社長。但他很多年前就已經去世了。現在我們公司裡面應該沒人知道體操俱樂部的事情了。」
「那麼，俱樂部有沒有留下記錄或者資料之類的東西？」
「這個我就不清楚了。」男人漠不關心地說道，彷彿在說別人的事情，「你有急事要辦嗎？」
「麻煩您了。」
「嗯—一」對方哼哼了幾聲，「我姑且查查吧。給你打這個手機就可以了吧？」
「是的。非常感謝，拜託您了。」說罷，柚木掛斷了電話。不過，由於對方持那種態度，柚木對他並不抱太大希望。
接下來，柚木決定前往長岡市政府的柳原分廳舍。他打算去那打探一下情況，因為據說那裡設有一個體育振興課。
柳原分廳合的辦公地點在一座建築物的四層。柚木剛走進來，便被一個男人攔住了去路。