柚木乘著計程車從機場趕到新瀉站，再坐上越新幹線來到長岡站。走出長岡站的時候，他看了一眼手錶，時間剛過下午五點。柚木心想，比預想的時間早了點兒。上條夫人應該可以頻繁地往返於兩地。
他在車站前攔了一輛計程車，朝目的地駛去。路程其實不遠，只是個起步價的距離。柚木掏出放在上衣口袋裡的傳真紙，把它打開。紙上畫著從車站到上條家的道路示意圖。示意圖並不是手繪的，似乎是之前便準備好了的。既然是當地大公司創始人的宅邸，平時前來拜訪的人肯定不在少數。
柚木向車窗外望去。融化的積雪讓路面變得光亮無比。道路兩旁，白雪皚皚的群山連綿不絕。柚木心想，這裡好像和北方有些相似。
「好像就是這一帶了。」這麼說著，計程車司機把車速降了下來。
柚木環視了一下四周。他看到了一個郵局。這是地圖上的標記之一。
「就停在這裡吧。」柚木說道。
柚木下了計程車，按照地圖，走進旁邊的岔道。往前稍微走上一會兒就應該到了。
門上掛著寫有「上條」字樣門牌的，是一座被漆成奶黃色的西式住宅。這座宅子很新，柚木不禁有些意外。他本來以為上條家會是座陳舊的日式房屋。柚木心想，這可能和上條公司的宣傳語——把自家的房屋保持得像新建的一樣——有關吧。
他按了一下門柱上的對講器。過了一會兒，裡面回了一聲「您好，哪位」。
「我是新世開發的柚木。」
「啊，請進。」隨即是一聲掛斷麥克風的聲音。
柚木在院門口站了一會兒，只見院門另外一側的一扇大門應聲而開，上條夫人從裡面走了出來，一身毛衣配長褲的打扮。前些日子，和緋田風美一起去醫院探望上條伸行的時候，柚木曾經和她見過一面。聽小谷說，她的名字是世津子。
她向柚木點頭致意，似乎在說「請進」。
柚木穿過院門，走進玄關。
「突然向您提出了無理的要求，實在是抱歉萬分。」柚木低頭行禮。
按照小谷的指示，今天早上，柚木給上條家打了一個電話。他告訴上條世津子，說自己想向她請教一下詳細情況，不知道可不可以去她家登門拜訪。就像小谷說的那樣，公司好像事先和她聯繫過，上條世津子非但沒有拒絕柚木的要求，而且態度誠惶誠恐。
「您辛苦了，從那麼遠的地方跑過來一趟。快請進吧。」
「打擾了。」
柚木被引到一間擺有皮面沙發的接待室里。桌子上鋪著帶有花邊的墊子，上面放著玻璃制的煙灰缸。柚木心想，這裡可能是和客戶談話的地方吧。
上條世津子在他對面坐下，過了一會兒，一位四十歲左右的女性把茶端了進來。世津子說，這是她的一位親戚，現在幫她打理家務。
柚木想了起來。在到這兒來之前，他閱讀了一些KM建設的相關材料。KM建設是一家典型的家族企業，據說是由上條伸行的祖父一手創辦起來的。董事會的主要成員幾乎都是上條家的親戚。既然社長在北海道突然陷入昏迷不醒的狀態，親戚裡面當然會有人打算跟進上位。
「現在留在札幌醫院裡的是哪位？」柚木問道。
「是公司方面的人。如果有什麼事情，他會立刻和我聯繫。」
「是這樣啊，真是辛苦了。前些日子，我聽您說，令郎也在醫院裡和疾病鬥爭著。」
世津子無力地點了點頭。
「在這種關鍵時刻，那個人為什麼會幹出那種蠢事呢？我真是一點兒也搞不懂。」她朝柚木低下頭，「給您添大麻煩了，實在是萬分抱歉。」
「哪裡哪裡。」柚木擺了擺手，「您不用向我道歉。對了，您先生用來寫恐嚇信的那台電腦在哪兒？能讓我看下嗎？」
世津子困擾似的垂下雙眉。
「電腦現在不在我們這邊。警方的人已經把電腦拿走了，說是要調查一下硬碟什麼的。」
「原來如此。」柚木早就預料到了這一點，因此他並不覺得失望，「那電腦裡面儲存著的文件呢？」
「我已經準備好了。」她拿起放在旁邊的一個信封，從裡面拿出一張A4列印紙，放在柚木面前，「這是我們列印出來的。」
「是用您平時常用的印表機打出來的嗎？」
「沒錯，是這樣的。」
「明白了，我看一下。」
柚木看了一會兒打出來的文件，隨後從自己的書包里取出一個文件夾，裡面裝訂著那些被送到新世開發的恐嚇信的複印件。
「確實是一樣的東西。」柚木說道。隨後，他把兩張文件並排放到桌子上。「請看，如您所見，兩份文件不僅內容相同，就連字號大小、字體樣式、換行位置都一模一樣。您看出來了嗎？」
世津子來回比較了一下，輕輕地點了點頭。
「確實像您說的那樣。」
「由此看來，送到鄙公司的恐嚇信，確實是用您家的電腦製作出來的。那麼，平時使用那台電腦的——」柚木看了世津子一眼。
她耷拉著肩膀，嘆了一口氣。
「只有我和我家先生。不過，電腦是放在我先生的書齋里的，我幾乎不會去碰。這回我之所以會打開電腦，是為了查找以前寫好的新年賀詞，但是，沒想到卻發現了這種東西……」
「這麼說的話，寫恐嚇信的肯定就是您家先生了？」
「確實是這樣的，雖說我不相信他會做出這種事情。」她緩緩地搖了搖頭，「我真不知道這到底是怎麼回事。雖然警察問了很多問題，但我卻一點兒頭緒也沒有，什麼也想不起來。就連他是緋田風美小姐粉絲的事，我也還是頭一回聽說。這麼說可能有些失禮，但我之前確實不知道世上還有這麼一位滑雪運動員。所以，我真不知道我家先生為什麼會寫恐嚇信。」
世津子的口氣里充滿了焦躁。毫無疑問，她將矛頭指向了自己的丈夫。
「大概在一個月前，新世開發收到了恐嚇信。當時，我們認為這只是有人在搞惡作劇。那個時候，您先生有沒有什麼異常情況？」
「關於這個問題，警方已經仔細問過我了。不過，我真的什麼也想不起來。在這一年之中，無論是公司的情況，還是家裡的情況，都沒有什麼太大的變化。公司的業績一直很差，兒子的病情也沒有絲毫好轉的跡象……」
柚木感受到了世津子傳達過來的困惑之情。他察覺到世津子似乎比誰都更想知道事件的真相。
「令郎得的好像是骨髓性白血病吧。情況似乎不是很樂觀……」
「是的。我們正在等著，看看能否找到合適的骨髓提供者。」
柚木知道，骨髓配型成功的幾率極低。想要找到合適的骨髓提供者，無異於期待奇蹟的出現。在這方面，金錢和權勢沒有任何作用。
柚木心想，不管失去兒子有多麼痛苦，上條也不能用向滑雪選手公司寄恐嚇信的方式來消愁解悶吧。這種推測肯定是不對的。
「我能看看您先生的書齋嗎？」柚木說道。
「您想看看……書齋是嗎？」
「倒也沒有什麼特別的意思。我只是想確認一下，看看那裡有沒有和新世開發以及緋田風美相關的東西。」
「啊，這樣啊。」世津子點了點頭。
「您可以隨便看，這倒沒什麼關係。不過既然您這麼說了，我還是希望您不要過於期待。實際上，警方派過來的人不僅抱走了電腦，還幾乎裝箱帶走了屋裡的所有書籍文件。」
柚木不禁下意識地咂了下嘴。不過仔細一想，警方這樣做一點兒也不奇怪。
但是，要是這樣的話，他就得不到任何收穫，只好兩手空空地回札幌了。
「我明白了，您姑且讓我看一下吧。」
「我知道了。請您跟我來。」世津子站了起來。
上條伸行的書齋位於房屋南側，是一個十分明亮的房間。書齋大概有八榻榻米那麼大，牆上設有書架和餐具架，窗戶旁邊擺著一套桌椅，可以讓人背窗而坐。書桌上面空蕩蕩的，電腦被帶走之前大概就是擺在那裡的。書架上空隙很多，想必理由同樣如此。
「警方拿走資料和書籍的理由到底是什麼呢？他們到底在關注什麼東西呢？」
世津子搖了搖頭。
「我不知道。我沒有特別仔細地看過書的內容，只是看到他們把書裝箱帶走了。」
柚木走到書架旁邊，掃視了一遍所剩書籍的書脊，幾乎都是和經營、建築相關的書目。除此之外，還有一些和醫學相關的書，大概都是有關白血病的。
「我能看一下桌子裡面嗎？」
「請便。」世津子答道。
柚木坐到椅子上，拉開黑檀木的桌子抽屜。裡面幾乎什麼也沒有，只剩下一些文具、名片夾以及印章之類的東西。
「真是被搜得一乾二淨啊。」柚木不禁露出一臉苦