「喂，怎麼了？腳底下怎麼不動了？使勁兒，再加把勁兒，使勁兒蹬啊！每步都要走紮實了！」貝冢舉起戴著手套的雙手，在嘴邊圍成喇叭狀，大聲地喊著。
伸吾疲憊不堪地滑著。他本想在從教練面前通過的時候表現得輕鬆一點兒，但事與願違，身體一點兒力氣也使不出來。
我到底要滑到什麼時候？我練這個又有什麼用？比起這個，我明明還有更想去做的事情……這些雜念——不，確切地說應該是「明確的疑問」——始終縈繞在伸吾的腦海之中，將力氣從他的身上吸走。
今天，高中滑雪部的成員仍然和他在同一條賽道上訓練。藤井和黑澤都在。伸吾打心眼兒里羨慕他們。因為他們能做自己喜歡的事情。他們毫不迷茫，不會有「自己為什麼要練這個」的疑問。
和平時比起來，終點似乎變得有些遙不可及。滑完之後，伸吾躺倒在雪面上。心臟和肺部並不太痛苦，只是覺得身體十分沉重。
貝冢走到他身邊。他看起來十分不滿。這是理所當然的，因為伸吾的成績肯定讓他大失所望。
「我說伸吾啊，明天休息一下吧。你有點兒心不在焉啊。」
「我沒有心不在焉。」
「不許撒謊。休想瞞過我的眼睛。明天休息一下，去札幌看看電影吧。轉換一下心情。」
「電影？和教練一起看嗎？」這也太可笑了吧，伸吾笑道。
貝冢出人意料地撅起嘴巴，說道：
「那我們去市內轉轉吧。你是第一次來北海道對吧？那可得好好遊覽一下。晚上我帶你去吃點兒好吃的。」
「真的不用了。對了，我可以問您一下嗎？」
「問什麼？」
「上回的那個事件，後來有什麼進展嗎？」
貝冢的臉色為之一變。他看了看周圍，彎下腰，用可怕的眼神盯著伸吾。
「這件事情，你沒和別人說過吧？」
「我根本就沒人可說啊。」
「那就好，你可得注意點兒，指不定哪句話就會說漏嘴。」
「哎呀，我剛才不是說了嘛，這事我跟誰也沒提過。不說這個了。事情後來怎麼樣了，您聽說過嗎？」
「我這邊根本得不到任何消息。再說，緋田風美他們已經搬到富良野那邊去了。目前還沒什麼特別的變化。怎麼，你很在意那個事件嗎？」
「這個……嗯，算是吧。畢竟緋田小姐算是俱樂部的前輩……」
說到這裡，伸吾變得支吾起來。
貝冢目不轉睛地盯著他，彷彿在他臉上尋找著什麼。伸吾後悔了，心想，要是不問這麼多就好了。畢竟，貝冢不可能知道警方的搜查進度。
「總而言之，明天的訓練暫停一天。今天晚上咱們兩個好好計畫一下明天怎麼過。爬山之前，要認真做好準備活動嘛。」說罷，貝冢站了起來，走進了酒店。
伸吾默默地開始收拾器具。突然，他覺得自己的身邊站著一個人。伸吾抬起頭一看，不禁十分意外。原來是黑澤。他穿著平時那身比賽服。比起訓練的時候，站在面前的黑澤顯得更加魁梧。
伸吾一時想不起來應該怎麼寒暄，只好輕輕地點頭行禮。
「你怎麼了？」黑澤問道。他的聲音很粗。
「什……您說什麼？」對方比自己年長，伸吾決定使用敬語。
「你最近好像不太行啊。身體不舒服嗎？」
「不，不是這樣的。」
「第一次看見你的時候，我有點兒吃驚，心想，你一個東京人，為什麼會在這裡訓練？而且，你才上高一吧？」
「不是，那個……」伸吾說道，「您不是一直都比我快嗎？」
「這是當然的了。你以為我是誰啊！」黑澤瞪著伸吾，好像有點兒生氣。
伸吾本想說上一句「我不知道」，但最後還是忍住了。
「可是，你不時能和我較量一下。爬坡的時候，能像你那樣跟著我的傢伙，可真不多見啊。你小子挺棒的，我非常期待和你競爭。」
「真的嗎？」伸吾十分意外。他覺得把黑澤當對手不太現實，早就放棄了，從來就沒有這種意識。
「話雖這麼說，你最近可是完全沒有精神啊。我還以為你怎麼了呢。沒受傷就好。趕緊把你的狀態調整過來，我可是無聊著呢。」
伸吾什麼也沒回答，只是含糊地點了點頭。
「藤井君他怎麼樣啊？」
「藤井？啊啊，原來你和那傢伙比較親近啊。藤井啊，他滑成那樣就好了。那傢伙只要按照自己的速度滑行就夠了。」
雖然沒聽明白，但伸吾還是默默地點了點頭。
黑澤繼續說道：
「那傢伙心臟不好，生下來就是這樣。所以，那傢伙能滑行本身就已經非常了不起了。我們滑上十公里，對那傢伙而言，可是相當於一百公里啊。」
伸吾覺得胸口一陣疼痛。他想起了藤井滑行時的痛苦表情。當一次次被別人超越的時候，藤井那傢伙是怎麼想的呢？
「所以啊，我和你都有著得天獨厚的條件。我們身體健康，素質也很不錯，你就好好感謝吧。」黑澤砰地拍了一下伸吾的肩膀，向右轉身，大踏步地朝著自己的夥伴走去。
——感謝？感謝誰啊？
伸吾望著黑澤遠去的背影，在心裡喃喃地說道。