第二天早上，柚木被手機的鈴聲吵了起來。他昏昏沉沉，睡眼矇矓，已經記不得自己是什麼時候睡著的了。昨晚躺到床上之後，柚木一直輾轉反側，久久無法入眠。
他一邊伸手去拿手機，一邊看了一眼手錶，現在已是上午九點。
電話是小谷打來的。
「是，我是柚木。」柚木聲音嘶啞地說道。
「怎麼，還沒起床啊。」
「我正在查收郵件，一會兒還要去收集信息。」柚木一邊說著，一邊靠近房門，伸手拿起從門縫塞進來的報紙。
「有什麼進展嗎？」
「沒有，我這邊沒有什麼特別進展。」
柚木小心翼翼地翻開報紙，盡量不讓紙張發出聲響。社會版面刊登了有關昨天事故的報道。他看了一眼報道的標題，並沒有發現什麼新消息。
「這樣啊，實際上，現在情況有變。今天早上，據說刑警部的搜查一課和你們那邊的酒店總經理取得了聯繫。」
「搜查一課？為什麼啊？」
「據說，這個事件很可能並不是單純的交通事故。我接到酒店經理的通知，總公司這邊的總務課已經和警方聯繫過了。」
「有沒有找到能夠證明不是意外事故的證據？」
「具體的我還不太清楚，可能是要保密吧。」
「上次那個恐嚇信的事情，有沒有和警方……」
「總務課課長已向警方全盤托出了。複印件已經交給了警方。過不了多久，搜查員就會去找你們。問你們什麼，你們就說什麼，照實說就好了。」
「恐嚇信的事情已經告知緋田風美了嗎？」
「沒辦法，此一時彼一時嘛。緋田風美精神方面的問題就拜託給你了。」
「就知道要給我派麻煩活兒。」雖然柚木心裡這麼想，但嘴上卻沒有說出來。
掛斷電話後，柚木到盥洗室去洗臉。他反覆回味著小谷的話。既然不是事故，那就一定是人為的了。要是這樣的話，罪犯一定就在現場附近。
換完衣服的時候，房間的電話響了起來。打來電話的是刑警本部一位名叫木原的人。他說他想馬上和柚木談談。
柚木說「那你到我房間來吧」，說完便掛斷了電話。
沒過多久，門口便傳來了敲門聲。柚木打開房門，只見門口站著兩個男人。他們上身穿著西服，西服外面披著大衣。
柚木招呼他們進屋。
他們做了自我介紹。一個名叫木原，是個警部；另一個人名叫西島，是位巡查部長。他們都屬於搜查一課。木原身上有一種優秀商人的氣質，而西島則更像是一位沉默寡言的匠人。兩個人的目光都很銳利，這是他們的共同特點。
「恕我免去客套話。有關恐嚇信的事情，您對她本人說過嗎？」木原冷不防問道。
「您說的是緋田嗎？沒有，我還沒和她說過。」
木原抱起胳膊。
「我們知道這話很難向她本人說起，但現在出現了重傷者，事態很嚴重。您現在必須做出決斷。」
「您指的是……告訴她本人，是嗎？」
「貴公司的社長已經和我們談過了。如果您覺得不方便，我們可以替您說。屆時，您只要在場陪同就可以了。」
「不，還是讓我來說吧……可是，那只是一場單純的交通事故吧，難道不是嗎？」
木原和旁邊的西島交換了一下眼神，隨後再次把視線轉向了柚木。
「這是還未對外公布過的事情，所以請您絕對不要向他人提起。有跡象表面，那輛巴士的剎車系統被人動過手腳。也就說是，這並不是單純的交通事故，而是某人故意而為的犯罪行為。」
刑警們的眼神鄭重，口氣嚴肅。儘管如此，柚木還是體會不到一點兒實感。因此，他繼續問道：「有沒有可能只是一場性質惡劣的惡作劇？是誰在鬧著玩兒吧？」
西島瞪大了眼睛，露出一臉憤怒的表情。
「柚木先生，」木原用冷靜而又透徹的聲音說道，「有些話我不想總是重複。有個人受了傷，很有可能不治而亡。如果他不幸去世，這就是一起殺人事件。這個世界上有鬧著玩兒把人殺死的人嗎？就算他沒有明確的殺意，我們也絕對不會原諒這樣的傢伙。還希望您能協助我們進行調查。」
兩位刑警怒目圓睜，瞪著柚木。柚木趕忙避開他們的目光。儘管「殺人事件」這個詞不斷地在腦海中反覆，但柚木仍然沒有被觸動的感覺。柚木掏出電話，心想，是不是有什麼地方搞錯了？
看完擺在桌上的恐嚇信複印件，緋田風美的身體彷彿被凍住了。
柚木心想，這也是正常反應。即使是有些膽量的人，看到這樣的信後也會感到害怕，更不用說是緋田風美這種小姑娘了。
坐在風美旁邊的高倉顯露出一臉的苦澀。柚木叫他過來，說有重要的事情要和他商量，但他做夢也沒有想到會是這樣的事情。
他們向酒店借了一間辦公室。屋子裡擺著幾張廉價沙發，裝飾毫無情趣可言。
「為什麼不早點兒告訴我呢？」風美用銳利的目光看著柚木，「昨天你和我說的那些話，其實指的就是這個吧。所以你才會突然說要看我的粉絲來信，對吧？」
柚木的眉間生出些許皺紋。
「我那是不想影響你的情緒。而且，我們之前一直以為這只是單純的惡作劇。不，就算到了現在，我們仍然不能排除這是惡作劇的可能。畢竟，這個世上有很多奇怪的人。」
風美呼地嘆了口氣。
「我爸爸知道恐嚇信的事情嗎？」
「我和他說過。」柚木說道，「我之所以擔任你的宣傳負責人，也是因為這個緣故。」
「是這樣啊。就是說我爸爸已經同意了，是嗎？」
「他很擔心你，但他不想讓你知道。他不想讓你被惡作劇什麼的打擾，不想讓你擔驚受怕。」
「可是，」高倉說道，「你們為什麼不和我說呢？」
「非常抱歉。不過，請您理解。我們只是想讓高倉先生專心於滑雪指導。我們和總公司商量過，經過討論才做出了這個決定。」
「就算你這麼說……」高倉硬生生把後半句話咽了回去。
風美拿起複印件，瞥了一眼上面的內容，抬起頭說道：「那麼，我現在應該怎麼做呢？我可以不參加比賽嗎？」
「你沒有必要去想這些事情。」柚木皺著眉頭，斬釘截鐵地說道，「不，雖然我沒有權力對你下這種命令，但我現在還沒接到不讓你參賽的指示。」
「可是，要是我參加比賽的話，寫這個東西的人說不定還會做出什麼事情，難道不是嗎？就算是這樣也無所謂嗎？」
「放心吧，不管怎樣，我們肯定會保護你的。當然了，警察也會協助我們的。」柚木看了看木原他們。
木原用指尖撓了撓鼻翼。
「我們並不是要你們向罪犯屈服，但從安全保衛的角度來看，最近這段時間，緋田小姐最好還是不要在比賽中出場。」
柚木震驚地瞪著木原，高倉也驚訝地吊起了眼梢。但是，木原似乎並不覺得自己說了什麼奇怪的話。他若無其事地繼續說道：「本人的意願才是最重要的，難道不是嗎？關鍵要看緋田小姐本人是怎麼想的。如果她說『我不想出場』，那麼任何人也沒有權力強迫她參加比賽。況且，現在的情況還這麼危險。」
柚木真想堵上木原的嘴巴，但遺憾的是，他找不到任何可以反駁對方的理由。站在風美的立場來考慮的話，不讓她參加比賽確實是最好的選擇。
等本人的心情平靜下來之後，我們再商量吧——柚木想要圍繞這個主旨說上幾句。
就在這個時候，風美抬起頭，看著兩位刑警說道：「昨天的巴士事故……是寫恐嚇信的那個人乾的吧？他的目標是我嗎？」
木原的表情變得比剛才更加嚴肅了。
「我們已經查明，很明顯，巴士事故是有人故意製造出來的。那麼，罪犯的目的是什麼呢？一般來說，罪犯的目的肯定是殺掉某個人。那麼，他想要謀害誰呢？現在處於重傷狀態的男人只是偶然坐上了那輛巴士。對此，他根本無法預測。那麼，剩下的就只有司機了。可是，為什麼要殺死司機呢？對此，我們目前還沒有找到任何理由。於是，我們覺得，這次的事件肯定是沖著你去的。我聽說，滑雪部的手機網站上面有你的日程表，上面寫著你打算在昨天下午四點出發。從理論上說，這是一個只有滑雪部成員才能夠看到的網站。但我們認為，罪犯很有可能盜取了密碼，看了你的日程表，然後實施了這次的犯罪。」
聽了木原的話後，風美無力地低下了頭。
「也就是說……那個人……那個大叔成了我的替身，是嗎？」
「這種事情現在還沒有定論呢。」柚木安慰道。
「可是……」她一時無語。
沉默之中，木原開口說道：「如果你