船尾的甲板上。
周元生與張雲起聊了多日，兩人雖然年紀相差很多，修為也相差很多，但卻十分聊得來。張雲起很喜歡聽周元生講述他自幼開始修真時的艱難生活，心情好的時候，還會跟周元生講述一些煉丹之道。雖然明知周元生壽限將至，已經沒幾天好活了，學了這些知識也沒什麼用。但看到周元生開心的模樣，張雲起也是老懷大慰。
帶來的酒終究還是少了。
把酒罈里最後一滴酒控出來，張雲起看著面前的少半碗酒，忽然感覺到一絲壓抑。他本以為自己早已看淡了生死，可真的要面對生死，依然會不甘心。
抬頭看看江面上雲集的客船，張雲起道，「波瀾城要到了。」
周元生笑著說道，「提前祝前輩能抱得美人歸了。」
「哈哈哈，不敢想。」張雲起道，「竹娘子要是那麼容易抱的，哪能輪到我。更何況，她已然是心動修為，我連金丹都不是，真要是抱了她，還不要被她宰了。」
周元生大笑了一聲，看著面前的張雲起，忽然心生感慨，嘆氣道，「前輩至情至性，二十餘年，仍然不忘初心，真是難得。想那竹娘子，縱然沒能請前輩下榻竹林，也定然會以禮相待吧。」
張雲起笑道，「希望如此吧。」
周元生又道，「不怕前輩笑話，晚輩在年輕的時候，也喜歡過一個女子。她和晚輩一樣，也是一個散修，曾經是個姿色不俗的美女。年輕的時候嫁做人婦，現如今，已經成了滿臉皺紋的老太婆啦。」
張雲起微微一笑，道，「睹斯人漸漸老去，總比天各一方要好得多。」說著，張雲起站起身來，看向船頭的方向，沉吟良久，「明日應該就能抵達波瀾城，想想要見到竹娘子，竟然還有些緊張。」
周元生道，「前輩可曾備了禮物？」
「有倒是有，就怕難入她的眼。」張雲起笑道，「她做花魁那些年，什麼樣的禮物沒收到過啊。唉……」張雲起嘆了一口氣，不再言語，只是看著江面怔怔出神。
周元生看了看張雲起的背影，悄然起身，回了船艙。
張雲起就這麼在甲板上站了一夜，翌日清晨，遠遠的看到晨霧中波瀾城的暗影，才回過神，嘆氣道，「終於到了。」等了片刻，不見周元生回話，回頭看了一眼，才恍惚。
竟然就這麼站了一夜。
張雲起自嘲的一笑，攥了攥拳頭，才發現手心裡儘是汗水。
晨霧漸漸消散，波瀾城也越來越近。
張雲起的心情也就跟著越來越緊張，竹娘子的音容笑貌，總是在腦海中徘徊，自己彷彿又聽到了那竹林之地，被風吹過時沙沙的響聲……
二十年了，她一定已經不記得自己了吧。
客船很快靠岸，船艙里的乘客也都上了甲板。張雲起跟周元生道了別，又跟陸野點點頭，這才上了岸，一路朝著千花港的方向走去。
二十年過去了，波瀾城依然繁榮。巍峨高大的城牆，一如二十年前一般給人一種莫名的壓迫感。絡繹不絕的修真者，在城門處進進出出。時不時的，還能看到白山黑水兩大宗門的弟子，成群結隊的巡邏而過。
越是靠近千花港，男女比例的差距也就越大。從千花港方向來往的遊客，除了一些丫鬟侍女，大多都是男人。有些乘興而去，有些熏醉而歸。有些手拿摺扇附庸風雅，有些一擲千金豪氣干雲。自也不缺囊中羞澀只圖痛快眼睛的。
一望無盡的江面上，一艘艘大大小小的花船，或停泊在渡口，或飄蕩在江心。此起彼伏的聲樂之聲，悠悠揚揚，隨風而去。
張雲起沒有進入渡口，而是上了一條岔路上。
岔路逐漸變窄，最終成了羊腸小道。
路上長滿了青草，可見鮮有人從此經過。
不遠處，傳來沙沙的聲響。
張雲起的心揪了一下。
竹林，快到了。
張雲起停下了腳步，躊躇良久，終於還是鼓起了勇氣，大踏步前行。
一片翠綠色的竹林出現在眼前，一些竹子上，還掛了鈴鐺，風一吹，猶如仙樂，叮噹不止。
「來人止步！」忽然，一個清脆稚嫩的女聲響起，「竹林之地，私人所屬，非請勿入。」
張雲起循聲看去，竹林之中，走出來一個侍女模樣的小丫頭。小丫頭一臉不耐煩的看著張雲起，催促道，「快走快走。」
張雲起有些尷尬，想了想，道，「鄙人……是來拜會竹娘子的。」
「知道你是要見我家姑娘。」小丫頭厭惡道，「我家姑娘已經歸隱二十年了，不再見客了！這話我都說了無數遍了，嘴皮子都要磨爛啦。」
張雲起怔了好大一會兒，有些哭笑不得。
來之前，還考慮了那麼久見了竹娘子該說些什麼才好，沒成想，見都沒見上。
那小丫頭不過凝脈修為，想要闖進去，對於張雲起而言，並不難。
可是……
沒有人敢在波瀾城的管轄範圍內鬧事，張雲起也不想這麼做。
告訴小丫頭是「故人來訪」嗎？
還是算了吧。
竹娘子大概早就不記得自己這個「故人」了。
嘆一口氣，張雲起沖著小丫頭拱拱手，轉身離開。
「閣下留步。」一個聲音，忽然從竹林深處傳來。
聽到這個聲音，張雲起的身子猛地一僵。
是竹娘子！
「竹竿，請先生進來。」
原來，這小丫頭名叫竹竿。
真是有趣的名字。
張雲起心情大好，沖著那竹竿笑了一聲。
竹竿有些悻悻然的哼了一聲，道，「進來吧。」
張雲起拱拱手，大踏步走進竹林。順著林中小路，走了一段，心情又開始緊張起來。
笛聲響起，悠揚入耳。
微風拂過，晃動林中銀鈴，叮叮噹噹的鈴聲，竟於笛聲混在一起，別有一番趣味。
張雲起循著笛聲走過去，但見竹林之中，有個小涼亭。涼亭內，一個青衣女子，面朝江面，背對著張雲起，坐在一張石凳上。女子手裡拿著一根青笛，放在嘴邊，兀自吹著，彷彿不知道張雲起來了。
一直過了許久，女子才收了笛子，頭也不回的說道，「怎麼不進來？」
張雲起張了張嘴，又猶豫了片刻，才走進涼亭，沖著女子拱手道，「竹娘子，在下……」
「坐吧。」
「呃……多謝。」
「一別二十載，先生還是這般客氣。」
張雲起猛地一怔，看著竹娘子的背影，哆嗦著嘴唇，竟是說不出話來。良久，才道，「竹娘子……記得在下？」
「呵……」竹娘子終於轉過身來，一張清麗容顏之上，帶著淡淡的笑。「說起來，先生修剪竹子的水平，是小女子見過的最好……」話說了一半，竹娘子臉上的笑容忽然僵硬了一下，看著張雲起，苦笑道，「若非大限將至，怕你依然不會再來吧？」
張雲起鼻子一酸，竟然想要落淚。
不是悲哀於自己大限將至，而是感慨於竹娘子竟然還記得自己。
抿了一下嘴唇，張雲起強忍著落淚的衝動，哆嗦著嘴唇，問道，「一別經年，姑娘一向可好？」
「還好吧。」竹娘子道，「除了差點兒死在林滅天手裡，一切都還好。」
林滅天見過竹娘子的事情，張雲起聽周元生提及過。眉頭擰了一下，苦澀道，「沒事兒就好。」
「是啊，除了被扒光了衣服，又被他逼迫著做了些事情，聊了些如何勾搭男人的話題之外，也算沒事兒吧。」竹娘子悠悠然道。
張雲起臉色變了一下。
竹娘子笑了笑，端起面前石桌上的一個茶壺，倒了一杯水，推到張雲起面前，又給自己倒了一杯，才輕聲說道，「先生請用茶。嗯，這次別像以往那樣茶都不喝就跑了。」
……
在船上吃了好幾天的乾糧，陸野和林再都有些嘴饞了。倒是周元生，整日里跟著張雲起吃香的喝辣的，日子過得舒坦。
「不孝順的徒弟，只顧著自己啃燒雞啃得滿嘴流油，從來沒想過孝敬一下他師尊師娘。」林再一手拿著一根雞腿，一邊啃著一邊抱怨。
周元生有些尷尬，趕緊把面前的肉食端到林再和陸野面前，紅著臉道，「那個……張前輩請我吃的，我……」
「行啦。」陸野訕笑道，「別跟你師娘一般見識，她就是個孩子脾氣。咱們趕緊吃，吃完了還要去購買藥材。唔，對了，元生，跟柜上說一聲，開兩間房，咱們買夠了藥材，就直接幫你解決問題，完事兒了再好好在這波瀾城玩兩天。」
周元生答應了一聲，起身跟柜上說了一聲。
這個時候，客棧里，有人沖著坐在一角的空桌上的一個修真者丟出一顆晶石，「先生，來一段兒。」
那修真者大喜，接過晶石，拱手道，「閣下想聽哪一段兒？」