說到這裡，恐怕有讀者會意識到一個問題。恰恰就在中國歷史上最著名的暴君死後不久，出現了中國歷史上最著名的明君唐太宗。這兩者之間有沒有什麼聯繫？或者說，隋煬帝到底給繼之而起的唐朝帶來了什麼？
毫無疑問，這兩者之間太有關係了，沒有隋煬帝，恐怕也很難有後來的唐太宗。因為隋煬帝給唐太宗送了一份最難得的大禮——教訓。如果沒有這教訓，沒準兒唐太宗也會是第二個隋煬帝。因為這兩個人太像了。
像到什麼程度？歷史學家胡如雷先生說過一句話，「李世民之於楊廣如影隨形，但不是相似的形影，而是一個頭腳倒立的水中倒影。」既然叫倒影，可見兩個人確實很像。甚至可以說，方方面面都像。
第一，身份像。兩個人都是關隴貴族集團的成員，隋煬帝的母親獨孤皇后正是唐太宗的姨奶奶，唐太宗見了隋煬帝，還得叫一聲表叔。
第二，經歷像。這兩個人都是皇帝的二兒子，按照嫡長子繼承製的原則，都沒有資格接班。但是他們早年都功勛卓著，因此也都野心勃勃，為了能當上皇帝，兩個人都搞陰謀詭計，無所不用其極。隋煬帝搞了「仁壽宮變」，唐太宗更是搞了大名鼎鼎的「玄武門之變」，當皇帝的來路，都不怎麼正。
第三，理想像。兩個人都自視甚高，都想青史留名，為此，當皇帝也都當得兢兢業業。
可是，就是這麼兩個極端相似的人，後人對他們的評價卻天懸地隔。唐太宗成了明君中的明君，流芳千載；而隋煬帝則成了暴君中的暴君，只能遺臭萬年。兩個相似的人，為什麼結局會判若雲泥？關鍵的原因就是隋煬帝給唐太宗提供了教訓。有兩個教訓至關重要。
第一，人民值得尊重。
第二，君主需要節制。
先看第一個教訓。要知道，唐太宗親身參與過隋末農民戰爭，親眼見識過人民力量的強大。所以，他對老百姓的看法和隋煬帝截然不同。他知道，單個老百姓看起來固然軟弱，但是，把一個個老百姓匯到一起，就會成為一股巨流。正因為認識到老百姓這種令人畏懼的力量，所以，唐太宗認可一句非常著名的話：「君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。」
他說：「為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。」皇帝怎麼當？第一要素就是愛養百姓，如果靠損耗百姓的利益來成全自己的利益，那就如同割大腿上的肉來填飽肚子，肚子填飽了，人也就該死了。
把這兩句話和隋煬帝那句「天下人不欲多，多則相聚為盜」放在一起，精神境界高下立判。正因為有這種認識，唐太宗才能夠在很長一段時間裡不興工役、不奪農時、休養生息，這樣一來，隋末流離失所的老百姓才能在唐初迅速安定下來，才會捧出一個君明、臣賢、民安的「貞觀之治」。
再看第二個教訓，君主需要節制。節制什麼？節制慾望，節制權力。隋煬帝就是因為超邁周漢的慾望太強烈，權力又太大，所以才會不停地大興工役，東征西討，直至最終走上逆天虐民的道路。
怎樣才能節制慾望？唐太宗給出的答案很簡單，就是自律。他說：「安人寧國，惟在於君，君無為則人樂，君多欲則人苦。」一個國家治理得好壞，起決定性作用的人物其實是君主。君主如果有很多慾望，老百姓就會痛苦，君主如果沒什麼慾望，老百姓就會快樂。
正是隋朝的教訓讓唐朝的皇帝知道，一個君主，不僅要節制窮奢極欲的慾望，還要節制建功立業的慾望，至少，要把這種慾望約束在老百姓可承受的範圍之內，否則，超出了人民的承受力，連政權都保不住，還怎麼能夠再奢望建功立業？怎樣才能節制權力呢？唐太宗給出的答案是納諫。貞觀二年（628），唐太宗問魏徵，何謂明君暗君？魏徵回答說：「君之所以明者，兼聽也；其所以暗者，偏信也。」這就是著名的成語「兼聽則明，偏信則暗」的來歷。只有多方採納意見，才能避免君主唯我獨尊，剛愎自用，也才能夠充分做到群策群力，避免行政失誤，這就與隋煬帝的恃才傲物形成了鮮明的對比。
唐太宗說：「以古為鏡，可以知興替。」事實上也正是如此，隋朝勃興速亡的反差有多強烈，隋煬帝這個反面教材的力量就有多大。正因為有了隋煬帝這麼銘心刻骨的教訓，唐太宗才能謹身節慾，求才納諫，成為頂天立地的一代聖君，而隋煬帝，則只能是水中的一個倒影，一個反面。
隋煬帝一心想做超邁前古的好皇帝，最後卻成了筆記小說里荒淫無恥的反面典型，頂著一個「煬」字蓋棺論定。平心而論，這種評價並不十分公正。但是，在他身後，卻崛起了一個既威武雄壯又溫柔敦厚的大唐王朝，而在史書中，隋唐聯稱已成定局，以自身的教訓給盛世奠基，這也算是歷史給隋煬帝這個悲劇人物的一點補償吧。