政變需要什麼？除了領袖、武裝這一類基本準備之外，政變還需要一個觸發點，或者說，一個導火索。現在，宇文智及和司馬德戡要鼓動驍果政變，導火索是什麼？他們編造了一個謠言，在驍果之中煽風點火。謠言說：「陛下聞驍果欲叛，多醖毒酒，欲因享會，盡鴆殺之，獨與南人留此。」陛下已經知道你們這些驍果要叛逃了，他準備了許多毒酒，想要趁宴會之機，把你們都毒死。毒死你們這些關中籍貫的驍果之後，他自己再和南方人留在江南過好日子。
這個謠言一出來，驍果可真被激怒了：我們只不過想回家而已，並沒有把你怎麼樣，你居然就要毒死我們！既然你對我們不仁，休怪我們對你不義！
眼看著驍果人人驚恐，個個憤怒，司馬德戡覺得時機差不多了。大業十四年（618）三月十日，他就把驍果中的大小頭目都召集起來，跟他們說了政變的打算。這些小頭目只回了一句話：「唯將軍命！」我們都聽您的了！
就這樣，政變的動員順利完成，當天下午，政變正式開始了。
三月十日這一天，正好是個陰雨霧霾的天氣，下午四五點鐘，天就已經黑了。趁著天黑，司馬德戡把御馬廄里的御馬都牽了出來，又把兵器磨得閃閃發光，這是所謂厲兵秣馬。緊接著，每個將領的職責也分配清楚了。其中，宇文智及在宮城外策應，宮城裡的工作則由司馬德戡負責。
司馬德戡的兩個哥兒們元禮和裴虔通本來就負責殿內宿衛，現在，他們繼續負責大內里的工作，盯著隋煬帝。另一個叫唐奉義的將領本來負責關閉城門，這時候，司馬德戡對他說，當天晚上城門只要虛掩，不上門閂，確保城裡城外往來暢通。司馬德戡本人則負責把幾萬造反的驍果都集中到他管轄的東城，作為戰鬥主力。這一切安排好以後，到了三更，司馬德戡點燃火把，跟城外的宇文智及通風報信。
這一打火把，隋煬帝可就看到了，再說，畢竟是幾萬士兵集結，總會有動靜，所以，隋煬帝也覺得有點兒反常，就問殿下宿衛的裴虔通怎麼回事。
裴虔通氣定神閑地回覆道：沒什麼大事，草坊失火了，正救火呢。
裴虔通是從隋煬帝當晉王的時候就一直跟隨身邊的老臣，隋煬帝對他一向信任有加，現在聽他這麼說，也就信以為真，不理論了。
隋煬帝不理論了，可是，就在這最危急的關頭，有兩個人看出問題來了。
第一個發現問題的是燕王楊倓。楊倓是隋煬帝的長子元德太子楊昭的兒子，當時只有十六歲，聰明俊秀，是隋煬帝最喜歡的孫子。楊倓當時住在宮外，聽見士兵吵吵嚷嚷，他馬上明白，這是出大事了，禁軍們怕是要造反！怎麼辦？趕緊給隋煬帝通風報信吧。
別看楊倓只有十六歲，但是他知道，這時候不能走任何正規渠道了，只能偷偷地溜進去。於是，楊倓趁著夜色偷偷從宮城北邊的芳林門旁邊的排水口爬了進去，打算從這兒經過玄武門，再到隋煬帝的寢宮。
楊倓有防備，造反的驍果更有防備。楊倓剛到玄武門，就被守門的士兵攔住了，問他半夜進宮幹什麼。楊倓回覆說：「臣猝中風，命懸俄頃，請得面辭。」我突然中風了，就要死了，請讓我當面向皇上告別。
這謊話編得也太離譜了，誰會相信！不僅不讓他進，裴虔通乾脆把楊倓抓了起來。這樣一來，楊倓想要挽救危局的努力也就落空了。
第二個發現問題的是「五貴」之一的宰相裴蘊。宇文智及在宮城外集結兵力的事情，被江陽縣的縣令知道了。這個縣令忠實於隋煬帝，趕緊把情況彙報給了宰相裴蘊。裴蘊一聽也很著急，情急之下，就想假傳聖旨，把宮城外所有軍隊都交給大將來護兒調遣，然後再把替隋煬帝划龍舟的那些殿腳（船夫）都集中起來，交給燕王楊倓調遣，靠這兩支力量先逮捕宇文化及兄弟，然後再打進皇宮，救援隋煬帝。
這個主意聽起來相當不錯，如果順利實施，未必不能力挽狂瀾。然而，它並沒有實施。因為裴蘊猶豫了一下，他覺得，這件事自己一個人做不來，還得找另一個宰相虞世基。
為什麼要找虞世基？自從宇文述死後，虞世基就成了隋煬帝面前最能說得上話的人了，算是首席宰相，位置比裴蘊靠前。更重要的是，虞世基當時擔任內史侍郎，所有的制詔，都是由隋煬帝口述，他來起草的。現在裴蘊想要假傳聖旨，也得由他來起草和發布。既然如此，那就先找虞世基去。
聽了裴蘊的想法，虞世基會做出怎樣的判斷呢？那就得看虞世基是什麼人了。我們此前探討朝廷「五貴」的時候曾經提到過，虞世基是個標準的秘書人才，非常柔順、聽話，讓他照著隋煬帝的意思說話辦事，他很擅長，但是，讓他在危急關頭自己做出決斷，他可就不擅長了。現在，裴蘊請他假傳聖旨，發布號令，他哪裡有那麼大的膽子！萬一這個情報是假的呢？他怎能擔得起那麼大的責任！所以，乾脆否決了裴蘊的意見。就這樣，因為虞世基的不敢擔當，這個拯救危局的機會也喪失了。
兩個先知先覺者都無能為力，這樣一來，隋煬帝也就真的成了孤家寡人，任憑叛軍宰割了。
第二天，也就是三月十一日凌晨，叛軍兵分兩路，進入隋煬帝的後宮。
先看第一路。這一路由裴虔通率領，帶幾百個騎兵直撲隋煬帝的寢殿成象殿。當時，宿衛成象殿的是右屯衛將軍獨孤盛。獨孤盛一看裴虔通氣勢洶洶地撲了過來，趕緊問：怎麼回事？裴虔通說：「事勢已然，不預將軍事；將軍慎毋動！」我們是搞政變的，目前形勢已經這樣了，不關獨孤將軍您的事兒，您只需保持沉默，一邊兒待著去。我們也不殺您。
獨孤盛是忠臣，一聽這話，來不及披上盔甲，揮起大刀就撲了過去，他手下只有十幾個人，裴虔通身邊可是有幾百人，寡不敵眾，沒幾分鐘就被砍倒在地上，這樣一來，裴虔通再往前推進，也就無人阻擋了。
再看第二路。第二路由司馬德戡率領，直撲玄武門。玄武門在隋唐時期可是非常敏感的一道門戶，那是宮城的北門，隋唐時期，皇帝居住的宮城在城市的北面，因此，從北門進去，就能直接進入皇帝的後宮。既然玄武門如此重要，一般來講，皇帝也都會把最信任、最精銳的部隊放在這裡，保衛自己的安全，隋煬帝也是如此。
自從到了江都之後，隋煬帝就從官奴里挑選了幾百個壯漢，號稱給使，專門宿衛玄武門，算是最後一道防線。為了確保給使忠誠，隋煬帝給他們的待遇特別優厚，甚至把貌美如花的宮女賜給他們做妻子，所以，這些給使對隋煬帝忠心耿耿。既然如此，司馬德戡率軍突入玄武門，給使一定會拚死抵抗吧？根本沒有。事實上，給使們居然集體失蹤了。
這是怎麼回事？原來，隋煬帝和給使之間有個聯絡人，是個司宮（宦官），姓魏。隋煬帝對給使有什麼吩咐，都讓魏司宮傳達。可是，恰恰就是這個魏司宮，當時已經被司馬德戡拉下水，成了內應。這一天，魏司宮假傳聖旨，讓給使們都外出休假，所以，關鍵時刻，給使們居然一個都不在。
就這樣，隋煬帝精心打造的最後一道防線也沒能發揮作用，司馬德戡大搖大擺地進了玄武門。