入伙瓦崗寨，李密的人生就進入了快車道。就是在這裡，他終於遇到了一生中一個難得的貴人——翟讓。翟讓這個人沒有多大的本事，但是宅心仁厚，有一雙識人的慧眼，還有一顆容人之心。眼看李密有這麼大的來頭，又有這麼大的本事，翟讓發自內心地高興，很快就對李密另眼相看，開始跟他討論起軍事大計來。
李密遇到知己，也再次燃起當年追隨楊玄感造反的激情，把心中的想法和盤托出了。他說：「劉、項皆起布衣為帝王。今主昏於上，民怨於下，銳兵盡於遼東，和親絕於突厥，方乃巡遊揚、越，委棄東都，此亦劉、項奮起之會也。以足下雄才大略，士馬精銳，席捲二京，誅滅暴虐，隋氏不足亡也！」現在，隋朝的精兵都已經在征高句麗的時候消耗盡了，又和突厥斷絕了來往，力量相當虛弱，再加上皇帝放棄東都，逃到江南，約等於天下無主。這正是英雄逐鹿的時候啊！當年劉邦、項羽不也就是這樣起家的嗎？希望您不要滿足於佔山為王，而是要拉起人馬，席捲兩京，推翻隋朝，這才是英雄大業！
這番話一下子把翟讓的眼界打開了，也把瓦崗軍的境界提升了。原來佔山為王的瓦崗軍有了推翻暴隋，奪取政權的終極目標，多麼激動人心！
李密提出這麼一個宏偉目標，翟讓作何反應呢？翟讓是個比較軟弱的人，他說：「吾儕群盜，旦夕偷生草間，君之言者，非吾所及也。」我就是一個盜賊，我就想在草澤之間苟且偷生，你說的這些話，我還真是想不到，恐怕也做不到。
不過，話雖然這麼說，他還是真心實意地尊重李密，很快在李密的建議下主動出擊，攻破了滎陽郡好幾座縣城。又拉來了隊伍，又打出了地盤，這樣一來，李密在瓦崗軍也算是站穩了腳跟。
不過，李密的理想可不止於此。站穩腳跟只是他規劃的第一步。第二步，他要圖謀更大的發展了。很快，李密又做了兩件大事，把他在瓦崗軍中的地位又提升了一大步。
第一，大敗張須陀。
第二，奪取興洛倉。
先看第一件。瓦崗軍不是攻破了滎陽幾座縣城嗎？這可讓隋煬帝著急了。滎陽就在東都洛陽的東邊，如果這個地方被瓦崗軍佔領了，馬上就會威脅到洛陽的安全。
怎麼辦？隋煬帝趕緊任命老將張須陀擔任滎陽通守，圍剿瓦崗軍。張須陀是隋朝難得的一員大將，手下有秦瓊和羅士信兩個猛將，沒少打敗過各路起義軍，是一個讓人聞風喪膽的人物。朝廷派這個人來，瓦崗軍何以應對呢？這時候，李密和翟讓的意見不一致了。
翟讓是什麼反應？他嚇壞了，趕緊說，這個人厲害，我在他手下沒少吃過虧，要不咱們避避風頭，先撤吧。
李密是什麼意見？他說：「須陀勇而無謀，兵又驟勝，既驕且狠，可一戰擒也。公但列陣以待，密保為公破之。」不用害怕張須陀，他是一個有勇無謀的人，而且最近剛打了大勝仗，這讓他變得驕橫而又暴躁，這樣的人其實並不可怕，我保證跟他打一次就把他俘虜。翟公您就放心地跟他正面交戰，我保證能讓您取勝。
怎麼才能一戰破之？李密用了一個誘敵深入的伏兵計。他讓翟讓率領幾萬主力和張須陀正面交戰，自己則率領一千精兵埋伏在大海寺（今滎陽老城東）北林樹木之間。張須陀可是常勝將軍，根本沒把翟讓放在眼裡，擺開方陣就沖了過來，翟讓則是且戰且走。張須陀一看翟讓不敢打，更得意了，想也沒想，一路往前追，眼看著就追到了大海寺。
等到張須陀的主力剛一過了大海寺，李密馬上率領一千勇士從樹林中殺了出來，死死咬住了張須陀的後隊，這時候，翟讓再殺個回馬槍，很快就把張須陀的部隊團團圍了起來。張須陀真是一員猛將，憑藉一桿長槍，很快殺出重圍。可手下的兄弟們還被圍在裡面，怎麼辦？張須陀是個顧及手下人的好長官，按照《隋書·張須陀傳》中的記載，他「躍馬入救之，來往數四，眾皆敗散，乃仰天曰：『兵敗如此，何面見天子乎？』乃下馬戰死。」張須陀本來衝出來了，看弟兄們還在包圍圈裡，就又沖了進去，來來回回好幾次，最後發現怎麼也不能把全軍帶出來，敗局已定，他仰天長嘆，說：「我兵敗到這個份兒上，還有什麼臉面再見天子？」乾脆下馬力戰，直至戰死。
張須陀死後，所部兵晝夜號哭，數日不止。作為一個將軍，盡忠報國，受人愛戴，也算是難得的好將軍了，只可惜生不逢時，又有什麼辦法？
大敗張須陀，對李密的意義十分重大。這讓他第一次有了自己的人馬。張須陀死後，他手下的士兵紛紛投降了李密，從此就成為李密的嫡系部隊。翟讓是一個能容人的厚道人，眼看李密勢力壯大，他並沒有打擊報復，相反，還順水推舟，讓李密獨立出來，成立「蒲山公營」。這樣一來，李密在瓦崗軍的地位就再也不是一個謀士，而成了合伙人。
再看第二件，奪取興洛倉。大敗張須陀之後，瓦崗軍兵多將廣，成了當之無愧的中原第一軍。李密的夢想是改朝換代，現在他離夢想又近了一步。問題是，真要改朝換代，除了靠軍事之外，還要靠人心。
怎樣才能得民心？這時候，李密又給翟讓出了第二個主意。他說：「今百姓饑饉，洛口倉多積粟，去都百里有餘，將軍若親帥大眾，輕行掩襲，彼遠未能救，又先無豫備，取之如拾遺耳。比其聞知，吾已獲之，發粟以賑窮乏，遠近孰不歸附！百萬之眾，一朝可集，枕威養銳，以逸待勞。縱彼能來，吾有備矣。然後檄召四方，引賢豪而資計策，選驍悍而授兵柄，除亡隋之社稷，布將軍之政令，豈不盛哉！」如今天下大亂，老百姓最缺糧食。而距離東都一百多里的興洛倉是個大糧倉，囤積的糧食不可勝數，目前並沒有什麼守備。如果我們奇襲興洛倉，開倉放糧，遠近的老百姓一定會歸附我們。到那時，我們又有武裝，又有糧食，還有民心，改朝換代，不是易如反掌嗎？
這可是個大計畫，翟讓如何表態呢？他說：「此英雄之略，非仆所堪；惟君之命，儘力從事，請君先發，仆為後殿。」你這個主意真是英雄偉略，這不是我所能想到、做到的，但是我願意儘力幫你，你做前鋒，我來殿後，咱們一起把這個事情幹起來。從這件事可以看出來，翟讓確實平庸了點兒，但是，為人真厚道，讓李密充分施展才華，自己則是全力配合。
有了翟讓這句話，李密也就沒有顧慮了。他和翟讓兩個人率領七千精兵，從陽城（今河南登封）出發，一舉拿下了興洛倉。
興洛倉是隋朝最大的糧倉，周圍二十餘里，「穿三千窖，窖容八千石」，三千個糧窖，每個糧窖儲存糧食八千石，全倉儲糧約有二千四百萬石，相當於今天二十八億斤，這得夠多少人吃飯啊！
拿下興洛倉之後，瓦崗軍立刻開倉放糧，四方饑民扶老攜幼，都到這裡來領糧食。瓦崗軍讓老百姓有飯吃，老百姓對瓦崗軍自然感恩戴德，果然出現了李密預料中的踴躍參軍的大好局面，幾天之間，瓦崗軍就擴充到了幾十萬人。
奪取興洛倉，對瓦崗軍的影響實在重大。
首先，這個糧倉一拿下，就直接切斷了東都洛陽的糧食供應，讓東都變得岌岌可危。這是軍事意義。
其次，通過開倉放糧，瓦崗軍作為威武之師、仁義之師的名聲也一下子傳遍了整個中原。這就是政治意義。
軍事和政治哪個更重要？都非常重要！不光對瓦崗軍重要，對李密個人也重要。興洛倉打下來之後，李密個人名聲如日中天。誰都看得到，自從李密入伙，瓦崗軍就開始從一個勝利走向另一個勝利，真是實現了跨越式發展。
翟讓是個厚道人，大業十三年（617）二月，他乾脆放下身段，推李密為主，號稱魏公，改元永平元年。雖然沒直接稱帝，但是，基本建制已經和皇帝差不多了！