大業十年（614），有一個名叫安伽陀的方士上書隋煬帝，聲稱現在各地流行一則讖語，這個讖語號稱「當有李氏應為天子」，所以，他勸隋煬帝，為了大隋江山社稷，要殺盡天下姓李的人！
這個上奏，一下子就引起了隋煬帝的高度警惕。要知道，中國古代所謂的讖語，其實也就是一些政治預言，每到改朝換代的時候，都會出現一些模稜兩可的說法，預測未來的政治走向。
比如秦朝末年，有所謂「亡秦者，胡也」的說法。秦始皇為此還大動干戈去修長城，以防範匈奴，沒想到最後這個「胡」字應到了胡亥身上。現在，隋朝天下大亂，政權不穩，類似的讖語也就應運而生了。
那麼，面對「當有李氏應為天子」這個說法，隋煬帝該怎麼辦？能不能像那個方士所說的那樣，把所有姓李的人都殺掉？那是不可能的。
自古李氏就是大姓，真要大開殺戒，那得殺多少人？而且即便在皇權體制下，皇帝也不可能大規模無故殺人，這個辦法顯然不行。那可不可以將這條讖語視為迷信，乾脆不予理睬？這個隋煬帝也做不到，他是古代人，沒有那麼高的覺悟。而且，他也知道自己的統治已經出了很大問題，他確實害怕有人要推翻他，改朝換代。現在出了這麼一條讖語，他不可能完全不信。
既不能不信，又不能全信，既不能不殺，又不能全殺，隋煬帝到底怎麼辦？他選擇了折中手段，悄悄地進行重點排查，看看哪個姓李的人可能應這個讖語，把他提前消滅掉。
姓李的那麼多，當然要先從有勢力的人中開始排查。當時社會上最有勢力的就是所謂關隴貴族集團，而關隴貴族集團的頂層就是西魏的八大柱國、十二大將軍。在這八大柱國、十二大將軍之中，姓李的就有三家。
一個是八大柱國之一的李弼，他的重孫子就是跟著楊玄感一塊兒造反的李密，當時已經逃亡江湖了。
還有一個同樣是八大柱國之一的李虎，他的孫子名叫李淵，當時正在山西鎮壓起義軍。
再有一個是十二大將軍之一的李遠，他的孫子名叫李敏，當時在隋煬帝身邊擔任將作監。
這三個人，其實也就是天下李姓中的頭號人物了。既然讖語說姓李的以後會取代姓楊的當皇帝，這三個人也就成了重點懷疑對象。
在這三人之中，誰更可疑呢？今天的人馬上會想到李淵，因為李淵後來取代隋朝當了皇帝，這是屬於逆推，事後諸葛亮。當時隋煬帝可看不到後來的歷史進程，在他的眼裡，最可疑的倒還不是李淵，而是李敏。因為李敏有三大過人之處。
第一個，家族顯貴。這樣說可能有讀者不同意了，李淵和李密的祖上都是柱國，李敏的祖上才是大將軍，怎麼倒說他家族顯貴？這就要看是哪個時代了。固然，在西魏時代，李敏的爺爺不及李淵和李密的祖上，但到了隋朝，李敏一族的勢力可大大提升了。因為李敏的叔爺爺李穆非常強悍，是隋朝最重要的開國功臣。
當年，隋文帝楊堅要篡奪北周的天下，激起尉遲迥等三總管起兵，形勢相當險惡。幸虧元老重臣李穆力挺楊堅，這才贏得天下歸心，楊堅也因此順利建隋。
因為有這樣的不世之功，所以，李穆在隋朝的大臣里排名第一，官拜太師，贊拜不名。他的子孫，即使還是襁褓嬰兒，也都官拜儀同，一門之中，五品以上的中高級官員就有百餘人，一下子成了隋朝最顯貴的家族。
叔爺爺打下了基業，爸爸也不是凡人。李敏的爸爸在開皇三年（583）的時候因為打突厥壯烈犧牲，這樣一來，李敏不僅是功臣之孫，還是烈士之子，從小就養在宮裡，備受關照。
這樣看來，若論原始出身，李淵和李密確實比李敏強，但是，若論在隋朝的背景，李敏可就佔優勢了。
第二個，跟皇帝關係近，是隋煬帝的外甥女婿。隋煬帝的外甥女，就是隋煬帝的大姐、北周太后、隋朝樂平公主楊麗華的女兒，名字叫作宇文娥英。當年，楊麗華嫁給北周天元皇帝，只生了娥英這麼一個女兒，那是響噹噹的北周第一公主。後來，隋文帝楊堅從女兒楊麗華手裡奪取了天下，改周為隋。宇文娥英雖然失去了公主身份，但隋文帝也好，隋煬帝也好，念及她媽媽樂平公主的巨大功勞，對她都相當照顧。
宇文娥英長到女大當嫁的年紀，他們也沒有貿然給她選一個丈夫，而是充分尊重她的意見，讓她自己選。怎麼選呢？當時，隋文帝在弘聖宮拉了一道紗簾，宇文娥英就坐在後面，然後，再把那些品貌相當的貴族公子都集中到弘聖宮，讓他們一個接一個地進來，先自我介紹，再展示才藝，宇文娥英看上哪個就是哪個。
宇文娥英也是個挑剔的人。每天面試一百來個，面試了好幾天，愣是沒有看上眼的。後來，終於輪到李敏了，小夥子往紗簾前面一站，跪拜有節，舌燦蓮花，頓時讓之前的面試者都黯然失色。這一刻，娥英姑娘終於露出了笑容。就是他了！
為什麼李敏能夠勝出？因為根據史書記載，李敏「美姿儀、善騎射，歌舞管弦，無不通解」。人長得漂亮，又弓馬嫻熟，吹拉彈唱無所不能，正好符合人們在那個年代對貴族公子的經典要求，這才能贏得宇文娥英的青目。就這樣，李敏成了隋文帝的外孫女婿，從隋煬帝的角度說，就是外甥女婿了。
宇文娥英在隋朝待遇很高，出嫁的時候也盡顯風光，各種禮數都比照公主對待。為了讓新郎官配得上她，隋文帝下令，借給李敏「一品羽儀」，讓他用一品官的儀仗迎接宇文娥英，算是給足了面子。
「一品羽儀」只是面子，怎樣才能讓李敏真正高貴起來呢？這時候，樂平公主出手了。宇文娥英下嫁，隋文帝要賜宴，宴會開始之前，樂平公主對李敏說：「我以四海與至尊，唯一婿，當為爾求柱國；若余官，汝慎勿謝。」我把天下都給皇帝了，就得你這麼一個女婿，我一定給你討一個柱國的散官做才肯罷休，所以一會兒皇帝賜給你別的官，你千萬不要謝恩，什麼時候他讓你當柱國了，你再謝恩。
李敏對岳母的教誨自然是心領神會。宴會開始之後，隋文帝親自彈起琵琶，李敏載歌載舞。一曲終了，隋文帝非常高興，笑著對樂平公主說：「你這個女婿真不錯。現在當什麼官呢？」公主答道：「他什麼官都沒當，不過是個白丁罷了！」隋文帝馬上對李敏說：「那我授你儀同吧。」這已經是五品散官，不算低了。
李敏什麼反應呢？他只是笑笑，既不答話，也不拜謝。隋文帝一看這個樣子，又說：「不滿意，是不是？那我授給你開府吧。」這是三品散官，算是高官了。沒想到李敏沉得住氣，照樣不謝恩。
隋文帝多聰明，馬上就明白了，這一定是樂平公主在後面撐腰呢。怎麼辦？隋文帝索性大方一次，說：「公主有大功於我，我何得於其婿而惜官乎！今授汝柱國。」樂平公主為我立過大功，我怎麼能對她的女婿還吝惜一個官職呢？這樣吧，我直接授你柱國。
柱國可就是二品散官了，已經符合樂平公主的預期。這一下，樂平公主終於綻放笑顏，李敏也趕緊跪下謝恩。後來，到隋煬帝大業四年（608），樂平公主跟隨他一起西巡，死在了河西走廊的張掖。臨終之前，公主還向隋煬帝託孤說：「妾無子息，唯有一女，不自憂死，但深憐之。今湯沐邑，乞回與敏。」我沒兒子，一輩子就守著這麼一個女兒，現在我要死了，自己倒不覺得有什麼遺憾，只是不放心我這個女兒。我死之後，請求陛下允許，把我的湯沐邑轉給李敏吧，讓他們小兩口過上幸福的生活。
既然姐姐這樣交代了，隋煬帝二話沒說答應下來，把樂平公主的食邑五千戶又轉到了李敏名下，真是皇親國戚，既富且貴。
第三個，他還是隋煬帝的心腹。宇文娥英是樂平公主唯一的女兒，樂平公主自然不放心讓她離開自己身邊，這樣一來，李敏也就不能到外地任職了，雖然當過幾任外州的刺史，但那都是用來賺資歷的，他從來不去上任，一直都待在皇帝身邊，陪侍著皇帝。一來二去，跟隋文帝和隋煬帝的感情都很親近，成了他們最信任的人。
怎樣才叫最信任呢？舉個例子。因為楊玄感是在督運糧草的崗位上叛亂的，所以，到第三次征討高句麗的時候，隋煬帝對這個崗位特別敏感，覺得誰做他都不放心。後來到底派給了李敏，才終於踏實下來。從這一件事就可以看出來，在隋煬帝心目中，最可靠的還是這個外甥女婿。
有了這三個過人之處，就可以看出來，無論是從家世背景、婚姻關係還是本人受信任的程度看，李敏在當時的李姓貴族中都獨佔鰲頭。現在既然說「當有李氏應為天子」，李敏當然也就首當其衝受到了懷疑。
只是姓李也罷了，李敏的名字也不好，讓隋煬帝加深了對他的猜忌。
李敏是大名，他還有個小名，叫洪兒。親近的人都這麼叫他，估計隋煬帝私下裡也是這麼叫他的。這個名字叫了三十多年，誰都沒覺得有什麼不妥，可是，現在「當有李氏應為天子」這個讖語一出來，隋煬帝心裡可沒底了