儘管三征高句麗最後還是沒有得到任何實質的成果，但好歹隋煬帝總算把重心轉移到國內問題上來了，這對挽救當時的亂局未嘗不是一件好事。
當時國內最大的問題就是人民造反。怎樣對付造反？隋煬帝開出的藥方是：「詔民悉城居，田隨近給。郡縣驛亭村塢皆築城。」老百姓都搬到城裡去集中居住，讓起義軍找不到給養，也讓老百姓不能投奔起義軍。他以為，這樣就能夠把起義絞殺了。
問題是，老百姓都是農民，搬到城裡去住，地怎麼種？隋煬帝給出的說法是「田隨近給」，也就是在城市旁邊就近分田，可事實上，政府根本沒有那麼多現成的郊區田地可分。所以，所謂分田只是一句空話而已。真正的後果是，老百姓被迫搬家之後，都活不下去，只能鋌而走險，投奔起義軍。這真是適得其反！
這個藥方不靈，那就只能是強加鎮壓了。征討高句麗的大軍一回來，馬上就投入了國內戰場。來護兒是一員猛將，他的兒子也相當英雄。特別是他的第六個兒子來整，進入山東、河北戰場之後，更是所向披靡，所以當時有一首歌謠專唱來整：「長白山頭百戰場，十十五五把長槍。不畏官軍十萬眾，只畏榮公第六郎。」長白山頭到處都是戰場，我們的壯士十十五五，手握長槍。我們不害怕官軍十萬眾的圍剿，只害怕榮國公來護兒的第六個兒郎。
因為來整率軍從遼東地區進入山東、河北地區鎮壓，一下子，山東地區的起義沉寂了不少。
另一個更厲害的將軍是張須陀，他也是在山東戰場上湧現出來的得力戰將。按照《隋書·張須陀傳》中的記載，此人「性剛烈，有勇略」，有勇有謀，而且，曾經在隋朝的兩大名將史萬歲和楊素手下當過軍官，是個能征慣戰的老將軍。
大業七年（611），王薄在長白山起義。當時，張須陀正擔任齊郡丞，長白山屬於他的管轄範圍。面對聲勢浩大的農民軍，張須陀毫不畏懼，憑藉兩萬人的力量，大敗王薄的十萬聯軍，一下子就打出了威風。
到大業十年（614），張須陀已經升任齊郡通守，領河南道十二郡黜陟討捕大使，負責管轄今天河南、河北、山東、山西、江蘇乃至安徽部分地區的鎮壓任務。
在這個新崗位上，張須陀照樣幹得如魚得水。他之所以能夠當此大任，除了因為他本人戰功卓著之外，還因為他手下有兩員得力幹將：一個是羅士信，另一個是秦瓊。
看過《隋唐演義》的人知道，這是所謂隋唐十八條好漢里的第七條和第十六條好漢。很多人都知道，在《隋唐演義》中，秦瓊是個中年人，羅士信是個傻小子。這只是小說家的說法，並不可信。事實上，這兩個人都是少年英雄。
年輕到什麼程度？當時秦瓊十八歲，羅士信只有十五歲。
英雄到什麼程度？秦瓊是後來唐朝的大將，凌煙閣功臣，民間所謂兩大門神之一。不是天縱英雄，怎麼能上得了凌煙閣，當得了門神？
羅士信出道的時候只有十四歲，還是個孩子，個子也小，只是膽子特別大，整天要求上陣殺敵。張須陀一聽就笑了，對他說，你怕是連甲胄都穿不上吧。羅士信二話不說，往身上連披兩副盔甲，再掛上兩壺箭，飛身上馬，顧盼神飛，把張須陀看得目瞪口呆，從此就把羅士信帶在身邊。
羅士信有一點與眾不同，別人上了戰場，都是斬首級回來請賞，只有羅士信專割鼻子，每次一出戰，必定帶回來一串鼻子，令敵人聞風喪膽。
此時，張須陀負責河南道十二郡討捕，這兩個少年英雄就派上用場了。當時，張須陀的最大敵人叫盧明月。此人從涿郡起家，一路轉戰到山東地區，有十多萬部眾，聲勢很大。而張須陀手下只有一萬多人。人少也就罷了，更糟糕的是，張須陀跟盧明月對峙了十多天之後，糧食也吃完了，只好先行撤退。
問題是，敵眾我寡，就這麼撤退，難免會被敵人追殺。怎麼辦呢？張須陀問部下：「賊見兵卻，必輕來追我。其眾既出，營內即虛，若以千人襲營，可有大利。此誠危險，誰能去者？」敵軍見我們走了，一定會來追殺的。他們要是來追殺，大營一定空虛，如果這時候我們去劫營，肯定能取勝。問題是，劫別人大營是件非常危險的事，誰敢去？
有了金剛鑽，敢攬瓷器活。這樣的任務，正合了秦瓊和羅士信的心思。兩個少年英雄主動請纓，趁著夜色，率領一千人埋伏在路邊的蘆葦叢里，看著張須陀率領主力部隊撤退。
盧明月這邊一看張須陀撤退，果然率眾來追殺。這時候，秦瓊和羅士信帶著伏兵直撲盧明月營寨。來到營外，兩人身先士卒，沿著柵欄先爬了過去。要知道，盧明月雖然去追張須陀，但也不可能傾巢出動，營寨里還有不少人留守，眼看有人來劫營，這些人自然也要奮力抵抗。只見秦瓊和羅士信手起刀落，一連砍殺了十幾個人。這樣一陣衝擊，盧明月的留守部隊馬上就亂了套。
這時候，兩個少年再打開營門，讓手下士兵進來，四處殺人放火，把盧明月的大營燒成了一片火海。盧明月正追張須陀，回頭一看自己的大營起火了，趕緊回來救援，這時候，張須陀再率領大軍殺了個回馬槍，和秦瓊、羅士信他們兩面夾擊，把盧明月的部隊殺了個七零八落。最後，盧明月只帶著數百騎突圍而去，其餘的全部做了隋軍的俘虜。這樣一來，官軍在河北、山東的局面也跟著為之一振。
眼看自己手下的將軍這般出色，隋煬帝也覺得十分欣慰，趕緊命令畫工到軍隊里，專門給張須陀和羅士信畫了像，擺在自己面前，整天欣賞。按照隋煬帝的想法，如果將士們都能像張須陀、羅士信這樣奮勇殺敵，那麼，國家安寧也就指日可待了。
可是，就在隋煬帝積極鎮壓農民起義的時候，有一則讖語開始流傳，讓隋煬帝的目光又從外面轉移到了自己的身邊。