這樣一支前所未有的軍隊，就以這樣一種前所未有的方式出發了。這哪裡是去打仗，簡直就是武裝遊行，還外帶嘉年華。這支軍隊能不能取勝？隋煬帝認為完全不成問題。在他看來，像高句麗這樣的蕞爾小國，哪裡還用得著打？有這樣一支威武之師、雄壯之師往邊境一站，他們嚇也得嚇死了。所以，根本就不需要考慮什麼戰略戰術問題，只要考慮好如何接受投降的事宜就行了。怎樣才能順利地接受敵人投降？隋煬帝覺得，有兩個問題必須解決好。
第一個，如何防止將領貪功冒進。
第二個，如何有秩序地接受敵軍的投降。
怎樣防止將領貪功呢？隋煬帝下令，二十四路大軍不設統帥，互相牽制，而且，有事必須稟報隋煬帝決定，不得擅自開戰。這樣一來，就誰也不能冒進了。
怎樣接受敵軍投降？隋煬帝規定，每支大軍專門設立一個受降使者，這個受降使者「承詔慰扶，不受大將節制」。慰撫使直接隸屬於皇帝，跟本軍將領是平級關係，如果將領不接受投降，慰撫使可以節制他。
要知道，自古要打好仗，講的就是「將在外，君令有所不受」。只有這樣，主帥才能因地制宜，因時制宜，發揮主觀能動性，打出勝仗。可是現在，上面有隋煬帝管著，旁邊有受降使者看著，這仗豈不是沒法打了？隋煬帝為什麼這麼荒唐？不是他不會打仗，而是他根本就沒預備打仗。他想的就是不戰而屈人之兵。
隋煬帝如此，其他人是不是也這麼想？未必。當初，太史令庾質因為把兒子送到齊王府當官，被隋煬帝貶為縣令了。這時候，大軍出征之前，隋煬帝又想起他來，就把他叫回身邊，問他：「高（句）麗之眾不能當我一郡，今朕以此眾伐之，卿以為克不？」高句麗是個小國，還不及我一個郡大，現在我派大軍討伐，你覺得能不能打贏？
庾質回答說：「伐之可克。然臣竊有愚見，不願陛下親行。」打還是可以打贏的，但是依我愚見，陛下還是不要御駕親征了。
這個回答讓隋煬帝很不高興，他變了臉色說：「朕今總兵至此，豈可未見賊而先自退邪？」你這是什麼意思？我現在已經率領這麼多大軍來到涿州，已經在前線了，你難道讓我不見敵人就跑回去嗎？
庾質怎麼回答呢？他說：「戰而未克，懼損威靈。若車駕留此，命猛將勁卒，指授方略，倍道兼行，出其不意，克之必矣。事機在速，緩則無功。」如果陛下御駕親征，萬一不勝，是很沒面子的事。因此，還不如留在後方，派將領去打。將領沒了您這個負擔，倒可以迅速出擊。要知道，兵貴神速，這樣拖延，恐怕勞而無功。這是非常中肯的意見。
而且，這也不是唯一的批評意見。事實上，在領兵將領之中，也有人對這次出兵有不同意見。誰呢？老將段文振。段文振是隋煬帝委任的二十四將軍之一，還沒到遼東，就病倒了。俗話說「人之將死，其言也善」。就在臨終之前，段文振給隋煬帝上表說：「夷狄多詐，深須防擬，口陳降款，毋宜遽受。水潦方降，不可淹遲。唯願嚴勒諸軍，星馳速發，水陸俱前，出其不意，則平壤孤城，勢可拔也。若傾其本根，余城自克；如不時定，脫遇秋霖，深為艱阻，兵糧既竭，強敵在前，靺鞨出後，遲疑不決，非上策也。」什麼意思呢？段文振說了兩方面的內容。
第一，陛下一心想要接受高句麗人投降，問題是，這些敵人很狡猾，很有可能詐降。所以，一定要多留個心眼，不要被他們騙了。
第二，眼看雨季就要到了，所以我們出兵一定要快一點兒，只有出其不意拿下平壤城，才有勝算。否則，等到雨季到來，運輸艱難，我們的後勤補給跟不上去，那時候，高句麗再夥同靺鞨等附屬民族打我們，麻煩可就大了。這個意見相當具有前瞻性。
這樣看來，雖然隋煬帝自恃兵多將廣，信心滿滿，但是，對於隋煬帝的軍事方略，一些官員表現得憂心忡忡。
那麼，隋煬帝征討高句麗，到底會是怎樣的結局呢？