那麼，應該怎樣看待隋煬帝誅殺老臣這件事？有三個方面的問題值得考慮。
第一，這件事雖然看似是因為議論朝政引起的，好像是隋煬帝拒絕納諫的經典案例，但其實背景沒有這麼簡單，而是有著鮮明的清除隋文帝時期元老重臣的意味。
這三個大臣都是隋文帝時期的老臣，他們之所以不滿意隋煬帝的做法，往往是基於和隋文帝政治風格的對比。元老重臣的存在，本來就容易讓年輕皇帝產生壓抑感，更何況是隋煬帝這樣一個權力意志特彆強烈的皇帝！自然會覺得難以忍受。
這樣看來，這次清洗不僅僅是拒絕勸諫的問題，它還存在著清除文帝政治勢力，給自身統治開道的因素。它意味著朝廷的洗牌。
第二，這次誅殺老臣，也意味著對關隴貴族集團的一次重大打擊。
關隴貴族集團形成於西魏、北周時期，在隋文帝時期繼續占統治地位。這個集團的成員普遍文武兼備，出將入相。另外，他們身份高貴，對皇權也有很大制約。楊素以及高熲等人其實就屬於這個集團。現在，這幾個關隴貴族集團中最有實力的老臣相繼被清除，這一方面意味著隋煬帝的權力大幅提高，另一方面，也給出身於其他地區的官員地位上升開闢了道路。
第三，這次事件對隋煬帝的政治統治產生了四個非常不利的影響。
第一個影響，它一下子讓隋朝損失了好幾位優秀的政治家。這幾位老臣全都出將入相，算是當時最有經驗的政治家。特別是老臣高熲，無疑是隋朝最有能力的大臣。按照《資治通鑒》的說法：「熲有文武大略，明達世務，……當朝執政將二十年，朝野推服，物無異議，海內富庶，熲之力也。」高熲有文韜武略，辦理政務很在行，在朝做官將近二十年，大官小官都很推崇他。隋朝的富足，與他的功勞是密不可分的。
這樣的人，對於把握政治方向，穩定政治局面都有重大價值。隋煬帝的統治一直比較冒進，本來需要能夠制衡他的人。誰能制衡他呢？元老重臣應該可以發揮一定的作用。但是現在把元老重臣都處死，能夠制衡隋煬帝的力量也就缺失了，朝廷的糾錯機制更加薄弱，這對朝政當然會產生不利影響。
第二個影響，它也不利於隋煬帝政治形象的塑造。這幾個老臣對隋朝都忠心耿耿，而且很有政治節操和社會聲望。殺掉這樣的老臣，本來就容易引人反感。特別是老臣因言獲罪，尤其會引起人們的同情。按照史書記載，高熲死的時候，「天下莫不傷之」。天下人都替高熲傷心，那也就意味著，天下人都不認可隋煬帝的做法。這樣失人心，犯眾怒，對一個皇帝而言自然相當不利。
第三個影響，它讓隋朝的政治風氣變壞了。什麼風氣呢？就是至關重要的進諫與納諫的風氣。在皇帝和大臣的關係上，皇帝是指揮棒。皇帝能夠寬仁納諫，大臣才能勇於進諫。最明顯的例子就是後來的唐太宗和魏徵。相反，如果皇帝拒絕納諫，多數臣子就會為了自身的利益，明哲保身，甚至見風使舵。現在，幾位元老重臣因言獲罪，一下子就給朝臣發出了一個不良信號：皇帝不喜歡聽不同意見，以後，能不開口的地方最好就別開口了。這樣一來，朝廷里一言堂的情況就更加明顯，這當然不利於政治統治。
第四個影響，這次事件也暴露出隋煬帝性格的重大缺陷。那就是剛愎自用，害怕別人勝過自己。這些老臣之所以不為隋煬帝所容，很重要的一個原因就是他們有實力、有威望。隋煬帝因為自視過高，最恨的就是別人的實力和威望，必欲除之而後快。然而，好皇帝的標準並非樣樣都高明，而是能夠把大臣的才華髮揮到極致，就像當年漢高祖承認自己不行，但是大膽起用張良為師、蕭何為相、韓信為將那樣。一個皇帝如果害怕大臣有能力，只喜歡不如自己、順從自己的大臣，怎麼可能開創良好的政治局面呢？
這樣看來，因為誅殺老臣，隋煬帝在政治上又失了一招。表面看來，他除掉了文帝時代的老臣，樹立了自身權威，統治更加穩固，但其實，這件事造成的不利影響遠遠超出了他的想像。
那麼，他會努力挽回局面，還是會在這條錯誤的道路上越走越遠？