高熲、賀若弼、宇文弼都是三品大員，是隋煬帝手下的重臣，因為這幾句牢騷，就把這樣幾位元老重臣處以死刑，這個懲罰也太誇張了。
那麼，隋煬帝為什麼要這樣做？除了隋煬帝剛愎自用、聽不進不同意見之外，這裡面至少還有三個原因值得考慮。
第一個原因，這三個人在歷史上都跟隋煬帝有矛盾。
高熲跟隋煬帝的矛盾最明顯，他是當年楊廣當太子的最大障礙。
賀若弼又有什麼問題呢？此人在平陳戰爭中不聽楊廣的命令，搶了頭功。當年，楊廣是平陳戰爭的最高統帥，賀若弼也好，韓擒虎也好，都是他派出去的先頭部隊。按照計畫，賀若弼應該等楊廣率領主力部隊過江，再一起攻打陳朝的首都建康。可是，賀若弼和韓擒虎過江之後，發現形勢一片大好，乾脆沒等楊廣，就自行投入戰鬥，一直打到建康城，活捉了陳後主，搶了楊廣的頭功，這讓楊廣很是惱火。所以，他率領主力部隊進入建康城後，第一件事不是犒賞軍隊，而是先把賀若弼和韓擒虎給抓了起來，要治他們違抗軍令的罪。幸好後來隋文帝及時解救，這才沒有被正法。但無論如何，賀若弼還是給隋煬帝留下了目無上司的印象。
宇文弼和隋煬帝又有什麼過節？他當年擔任過漢王楊諒的行軍司馬。楊諒造反，讓隋煬帝一直耿耿於懷。
這樣說來，三位大臣原來都不是楊廣的嫡系，甚至是楊廣的反對派。這是第一個原因。
第二個原因，這三個人都是隋文帝時代的元老，總有點兒倚老賣老，對隋煬帝不夠尊重。
先看高熲。高熲為什麼讓隋煬帝覺得不受尊重？主要是因為他太不領情了。高熲反對立楊廣當太子，因此在隋文帝晚期被革職為民，是隋煬帝又重新起用了他。按隋煬帝的想法，高熲應該感激他寬宏大量、不計前嫌，從此唯他馬首是瞻才對。
遺憾的是，高熲並沒有因此唯命是從。他剛一當上太常卿，就跟隋煬帝發生了矛盾。隋煬帝到處巡遊，需要展示隋朝的盛世繁華。用什麼來展示？他認為，大搞各種文藝演出，用藝術的形式來展示是最好的方式。可是，別看隋文帝給隋煬帝留下了那麼多遺產，唯獨在文藝方面沒能給他奠定基礎。
為什麼呢？因為隋文帝是個嚴肅的人。他覺得，北周和北齊之所以滅亡，很重要的原因就是皇帝太過娛樂化，整天聽那些宮廷藝人演奏從西域傳來的靡靡之音，還讓藝人當官，結果君子道消、小人道長，這才亡了國。所以，文帝當政之後馬上下令，遣散北齊和北周的宮廷藝人，打造嚴肅認真的政治風氣。後來，隋文帝雖然也出於統治的需要制禮作樂，但是，他打造出來的宮廷音樂都是所謂的雅樂正聲，規矩到刻板的程度，娛樂性不強。
隋煬帝想要繁榮文藝，宮廷現有的資源又不夠，怎麼辦？這時候，隋煬帝就回想起北齊北周時代藝術的繁榮局面了。下令把原來遣散的北齊和北周的宮廷藝人都召回來，還在民間大肆徵集散樂。
所謂散樂，其實就是前面一直提到的百戲，那就不是嚴肅音樂了，而是雜技、武術、幻術、滑稽表演、歌舞戲等樂舞雜技表演的總稱，基本上和清朝時候北京天橋的表演是一個性質，屬於民間通俗文藝。
當時，高熲官居太常卿，制禮作樂本來就是他的本職工作，隋煬帝下詔徵集散樂，他應該配合才是。
那麼，高熲是不是全力配合呢？並沒有。因為這和高熲的理念嚴重不合。要知道，高熲給隋文帝當了十八年宰相，毫無疑問，隋文帝的主張也正是他的主張。高熲和隋文帝一樣，是個有點清教徒精神的人。他覺得，隋煬帝要的那些東西無非就是淫詞艷曲、靡靡之音，這簡直就是亡國之兆，他怎麼能夠同意！
既然不同意，高熲就給隋煬帝提意見了。他說：「此樂久廢。今或征之，恐無識之徒棄本逐末，遞相教習。」陛下，您說的這套通俗音樂也好，百戲也好，都廢棄很久了。如果現在再從民間徵集，我怕老百姓會覺得陛下喜歡這種淫詞艷曲。要知道，所謂「上有所好，下必甚焉」。您這一開口子，天下必然紛紛效法。這樣一來，父教子，兄教弟，大家都去學那種東西，天下的風氣可就敗壞了！
高熲說這種音樂歌舞廢棄有理，收集起來有害。廢棄散樂是隋文帝的政策，收集回來是隋煬帝的政策，這不是明擺著說隋煬帝不及隋文帝嗎？這就叫是古非今，以隋文帝壓隋煬帝。這讓隋煬帝非常不痛快。
在隋煬帝看來，高熲提意見，並不是老大臣責任感強，知無不言、言無不盡，而是自以為是元老重臣，不把他這個天子放在眼裡。這個傢伙，當年反對自己當太子，自己都沒有跟他計較，反倒還提拔他。現在他居然恩將仇報，蔑視自己的權威，真乃是可忍，孰不可忍！所以，當然不會接受高熲的意見，反倒非常不悅。
高熲一看上諫無效，只好悄悄跟底下人發牢騷說：「周天元以好樂而亡，殷鑒不遙，安可復爾！」北周天元皇帝就是因為喜歡這些淫詞艷曲才亡國的，這才過去幾天，怎麼我們皇帝就要重蹈覆轍呢？把隋煬帝比喻成亡國之君周宣帝，這不是大逆不道嗎？這樣一來，隋煬帝對他更是恨之入骨。
再看賀若弼。賀若弼為什麼讓隋煬帝覺得不受尊重？因為他太驕傲了。說起賀若弼的驕傲，在歷史上真是大名鼎鼎，任誰也受不了。
當年，賀若弼平陳有功，自以為應當出將入相，但是，隋文帝並不這麼想。平陳之後，隋文帝提拔了楊素當宰相，讓楊素和高熲搭班子，主持朝政，並沒有提拔賀若弼，他就因此憤憤不平。到處跟人講，高熲和楊素都是吃乾飯的貨，沒有真本事。
這可把隋文帝氣壞了，就當面質問他，高熲和楊素都是我任用的宰相，你卻說他們無能，你是什麼意思？
賀若弼才不怕隋文帝質問。他昂然說：「熲，臣之故人；素，臣之舅子，臣並知其為人，誠有此語。」高熲是我哥們，楊素是我舅舅的兒子，我太了解他們啦，說他們是吃乾飯的，這是我在了解的基礎上做出的客觀評價，一點錯都沒有。
高熲和楊素是隋朝最有本事的兩個大臣，賀若弼居然這麼評價，還不是驕傲自大嗎？隋文帝算是一個好皇帝，對他這樣的驕傲都覺得難以容忍，所以，晚年對他頗為冷落。
那麼，賀若弼有沒有因此反省，收斂一些？完全沒有，在隋煬帝面前，他更驕傲了。再舉一個例子。
隋煬帝還是太子的時候，問他：「楊素、韓擒（虎）、史萬歲三人，俱稱良將，優劣如何？」楊素、韓擒虎、史萬歲這三個人，朝野都說他們是良將，你給我評價評價，他們誰優誰劣？這其實是把四大名將中除他以外的三大名將都拿了出來，請他評價。
賀若弼是怎麼回答的呢？他說：「楊素是猛將，非謀將；韓擒（虎）是斗將，非領將；史萬歲是騎將，非大將。」楊素是個猛將，但是沒有謀略；韓擒虎是個勇將，但是沒有領導能力；史萬歲擅長騎射，單兵作戰還不錯，但是當不了大將。總而言之，三個都不行。
楊廣接著問他：「然則大將誰也？」他們三個都不是大將，那你說大將是誰？
「弼拜曰：『唯殿下所擇。』」賀若弼下拜施禮說，殿下，您看著辦吧，您說誰就是誰了。明擺著，他覺得自己才是大將，真是目空一切。
他這樣目空一切，隋煬帝當然不能接受。要知道，隋煬帝本人也是驕傲自大的人。在隋煬帝看來，如果說人間還有文武全才，那就是他本人，怎麼可能是賀若弼？所以，隋煬帝上台以後，對賀若弼更加疏遠。
如果賀若弼是個細緻的人，這時候應該知道，皇帝不喜歡他瞎說，該學會閉嘴了。可是，賀若弼其實是個粗線條的人，毫無察覺，照樣信口開河，這次議論隋煬帝北巡太過奢侈就是明證。他這麼口無遮攔，如果換一個皇帝，也許還會覺得賀若弼就是這麼一個性格，不用放在心上。但是，隋煬帝就不一樣了。因為此前早有過節，他覺得賀若弼之所以這樣肆無忌憚，就是沒把他放在眼裡，這樣的人當然不能容忍。
再看宇文弼。宇文弼為什麼讓隋煬帝覺得不受尊重？說起來宇文弼最冤枉，因為他聲望太好了。宇文弼這個人才兼文武，曾經給《尚書》和《孝經》做過注，在北周和隋朝都立過戰功，而且，當地方官也很有成績，這才被提拔到中央，擔任禮部尚書。
按照《北史·宇文弼傳》的說法，此人「歷職顯要，聲望甚重，物議多見推許。」歷任多種重要工作，每一樣都做得特別好，所以聲望極高，算是一個公認的有本事的人。
一個人這麼有本事、有人氣，隋煬帝本來就覺得不放心，現在，他居然公然批評隋煬帝，更讓隋煬帝覺得他是倚仗自己的聲望，不把皇帝放在眼裡。
第三個原因，這三個人私議朝政，有結黨嫌疑。
其實，當時對隋煬帝的政策議論紛紛的並不止這幾個人。比如高熲說「此虜頗知中國虛實、山川險易，恐為後患」，是跟誰在議論？他的聽眾是建築專家何稠。另外，對