至此，讀者朋友們對煬帝西巡的前前後後都有了一些了解。那麼，到底應該怎樣評價隋煬帝的西巡？
其實，這次西巡，和隋煬帝此前的幾次大規模巡行一樣，都是利弊參半。利在哪裡？除了把今青海全境以及新疆東部地區納入隋朝版圖，並且打通絲綢之路外，還極大地提高了隋朝在西域的聲威。
事實上，就在這次煬帝西巡之後，西突厥處羅可汗的勢力在隋朝的打擊下進一步衰落，最後乾脆離開故地，投靠了隋朝，成了隋煬帝麾下的一名侍衛武官。這是巨大的外交勝利。
但是，與此同時，西巡西域也讓隋朝付出了巨大的代價。這代價就是困弊。無論是煬帝率領十幾萬大軍西巡本身，還是西巡之後誇張性的炫富，都消耗了大量人力、物力。這還不算，更大的消耗是自此以後的常規性消耗。煬帝西巡之後，西域胡商經常往來於絲綢之路上，所過州縣，都按照隋煬帝的要求高規格接待，搞得人困馬乏。這樣一來，絲綢之路暢通的好處也就被抵消了，甚至得不償失，按照《資治通鑒》的說法，就是「由是百姓失業，西方先困矣」。從此以後，百姓就開始流離失所了，天下也從西邊先行窮困下來。
要知道，無論是開拓領土，還是打通道路，目的都應該是為人服務，一旦這些成果不能服務於百姓，甚至成為百姓的負擔，那麼，這些成果也就很難守住了。而隋朝的西域形勢，正是如此。
隨著四個方向功業的建立，隋煬帝的統治達到了巔峰狀態。就在隋煬帝在西域建立四郡之後，《資治通鑒》里交代了這麼一句話：「是時天下凡有郡一百九十，縣一千二百五十五，戶八百九十萬有奇。東西九千三百里，南北萬四千八百一十五里。隋氏之盛，極於此矣。」這時，隋朝無論是人口、行政區劃還是領土都達到了鼎盛狀態。這樣的極盛，當然首先是隋煬帝東奔西走的功勞。
但是，所有這些大事，都是在非常短的時間裡快速完成的，原本就帶有強烈的急功近利色彩。再加上隋煬帝奢侈揮霍的心性，更是造成了巨大的鋪張浪費。急功近利再加上鋪張浪費，可想而知，帶給老百姓的負擔該有多麼沉重。
或許我們可以這樣認為，規劃政治藍圖是隋煬帝的長項，而安養百姓則是他的弱項。當然，人無完人，皇帝不可能是全方位的專家。他自己不擅長的事情，其實可以通過合理的用人政策加以修正。
那麼，隋煬帝在用人方面的表現又如何呢？