大業元年（605）三月，隋煬帝發布命令，營建東都洛陽。這是隋煬帝上台之後的第一項大工程，也正是這個工程，拉開了隋煬帝大興土木的序幕。
當時隋朝已經有了一個都城大興城了，這座都城形制嚴謹，規模宏大，是中國古代都城的典範。既然如此，為什麼隋煬帝還要修洛陽城？
有一個流傳很廣的說法，說洛陽城是隋煬帝算命的結果。大名鼎鼎的《資治通鑒》里就是這麼說的：「章仇太翼言於帝曰：陛下木命，雍州為破木之沖，不可久居。又讖云：『修治洛陽還晉家。』帝深以為然。」有一個叫章仇太翼的術士跟隋煬帝說：您是木命，而雍州，也就是大興城所在地偏處西邊。西邊屬金，金又克木，對您不利，不能久居。另外，有讖語說：「修治洛陽還晉家。」您曾經封為晉王，應該重修洛陽，到那裡定都。隋煬帝很信章仇太翼這套說法，於是趕緊張羅修建洛陽城。
這是不是修建洛陽城的真實理由？我覺得，這條記載不太可靠。為什麼？有兩個理由。
第一個理由，這條記載的來源並不十分可靠。這條記載出自筆記小說《大業雜記》。筆記小說本來就不乏捕風捉影的小道消息，因此，算不得第一等史料。《資治通鑒》引這段話，本身就不夠嚴謹。
第二個理由，《大業雜記》里記載的這件事不符合邏輯。要知道，章仇太翼可是廢太子楊勇的黨羽，跟隋煬帝的妹夫柳述關係也頗不一般。隋煬帝即位後，沒幹掉他已經頗為開恩，怎麼可能對他言聽計從呢？
既然如此，為什麼素以嚴謹著稱的《資治通鑒》要選用這條材料呢？一個可能的因素是，《資治通鑒》是為給皇帝提供借鑒而編寫的史著，希望皇帝以史為鑒，避免犯同樣的錯誤。而隋煬帝在當時是個公認的壞皇帝，所以，不妨再給他加一條寵信術士的惡名，以便讓後來的皇帝知道警誡。
既然隋煬帝因為命相問題決定營建洛陽不夠合理，那他為什麼要在大業元年（605）即位之初，就先張羅修這樣一個大工程？其實隋煬帝自己寫過一個營建東都的詔令，把前因後果交代得清清楚楚。在詔書里，隋煬帝一共講了三個原因。
第一，這是安撫東部地區的需要。楊諒叛亂後，楊廣有一個特別深切的體會，那就是隋朝的東部地區並不穩定，很容易發生變故。楊諒叛亂，東部不就有十九個州響應嗎？發生變故當然得鎮壓，問題是，隋朝的都城大興城遠在西北，急切之間，反應太慢。此次楊諒叛亂，這個問題已經非常明顯了。現在，叛亂固然已經結束，但是不能好了傷疤忘了疼，而是要查漏補缺，防患於未然。萬一以後再出現這種情況怎麼辦？最好的辦法當然就是在東邊建一座都城，讓東邊也有一個穩定的政治核心，這樣一來，以後東邊再發生變故，就可以直接指揮行動了。
另外，當時還有一個很現實的問題：隋煬帝為了懲罰叛亂分子，把楊諒老巢并州的老百姓遷了好幾萬到河南來。在楊廣看來，這些人都有同情楊諒的嫌疑，本身就是不穩定因素。怎麼控制他們？最好的方法仍然是建都，就近震懾。這就跟周朝建立之後，把殷商的遺民都集中在洛邑，然後又定都洛邑是一個道理。所以說，安撫山東是營建洛陽城的最重要理由。
第二，這也是安撫江南的需要。楊諒叛亂，還體現出一個問題，那就是江南地區也並不穩定，人心思變。推動漢王楊諒起兵造反的，主要就是南方人。這要怎麼解決？大興城離山東地區遠，離江南地區就更遠、更鞭長莫及了。如果能在東部地區建一個都城，對江南的作戰能力和震懾能力也會明顯增強。
這樣說來，無論是出於安撫山東地區的考慮，還是出於安撫江南地區的考慮，都需要在東部地區建立一座都城，問題是，這個都城為什麼一定要選在洛陽？這就涉及第三個因素了。
第三，洛陽地理位置好，作為都城，比大興城更有優勢。中國古代，什麼樣的都城算是好都城？有一個叫陳建的明朝人寫過一篇《建都論》，總結得非常清楚。他說：「夫建都之要，一形勢險固，二漕運便利，三居中而應四方。」簡單來講，所謂建都三要素，第一是地勢，第二是交通，第三是要居中。以這三個要素來衡量，就會發現洛陽的優勢了。
首先看地勢。洛陽符合不符合要求？太符合了。洛陽北靠北邙山，南臨伊水，正好是所謂的被山帶河，這樣的地形，有夷有險，易守難攻。擁有守城之利，這對於都城當然重要。
其次看交通。洛陽最大的優勢正在於運輸便利，能夠很好地解決漕運問題。這也是它和大興城相比最為突出的優勢。
大興城坐落在關中平原上。關中平原雖號稱八百里秦川，土地肥沃，但是無論如何，面積還是太小，單靠自身力量養活不了一個大都市。關中往西是比較荒涼的河隴地區，往東則是非常富庶的關東地區。所以，一直以來，坐落在關中的都城都要仰仗關東地區輸送物資，特別是糧食。
可是，大興城偏偏在交通方面有問題，讓兩地之間的流通非常困難。古代運輸糧食一類的大宗物資，都要靠水運。大興城若走水道東出關東，三門峽是必經之地。所謂三門峽，乃是人門、鬼門、神門三門，自古號稱天險，漕船一到這裡就過不去，只能改走陸路。人挑肩扛，翻山越嶺，這樣的成本消耗太大，划不來。如此一來，東邊的糧食很難運進關中，每次關中平原鬧水旱災害，皇帝只能領著文武大臣、平民百姓，千里迢迢到東邊逃荒。這多麼辛苦！相反，洛陽就不存在這些問題。洛陽城水陸交通都四通八達，當然比大興城更有優勢。
最後看居中。洛陽的第三大優勢在於它居天下之中。可能有人會想，中國的地標中心不是在陝西嗎？怎麼洛陽又成了天下之中了？雖然按照中國領土的絕對比例，洛陽可能不是天下之中，但是，按照當時中原王朝實際可能利用的土地來計算，洛陽絕對是天下中心。事實上，即使到今天，河南還是號稱中州大地。
居天下之中有什麼意義？按照古人的政治想像，天子就應該在天下的中心，因此，天子所居的都城也應該佔據天下之中的位置。而且，如果都城在天下之中，那麼，皇帝的用心也會不偏不倚。都城在大興城的時候，整個國家的政治文化都偏重於西北，對東部和南部明顯關照不夠。但是，把洛陽建成第二首都，無論東、西、南、北哪方有事，都可以立刻做出反應。與此同時，也可以藉助都城來協調利用東南西北各地的人力、物力，這樣，國家的發展不就更平衡了嗎？
這樣看來，營建洛陽絕不是一個算命先生一兩句話就能左右的決定，恰恰相反，它是隋煬帝深思熟慮的結果，也符合當時國家發展的實際需要。既然營建新都有這麼多好處，那還猶豫什麼？隋煬帝是一個雷厲風行的人。就在大業元年（605）三月，隨著他一聲令下，洛陽城正式破土動工了。