就在隋文帝剛剛去世、隋煬帝剛剛接班的時候，忽然傳來一個可怕的消息：隋煬帝的五弟，并州總管漢王楊諒起兵造反了！這是怎麼回事？
既然是楊諒造反，還得先了解一下楊諒是何許人。楊諒是隋文帝楊堅最小的兒子，也是最受寵愛的兒子。
楊堅的五個兒子，除了老大楊勇被立為太子之外，其餘老二楊廣、老三楊俊、老四楊秀都是十二三歲就出閣，坐鎮地方，獨當一面。只有楊諒直到二十二歲才離開父母，出任并州總管。為什麼這麼晚才讓他出去？只有一個緣故——捨不得。正因為寵愛小兒子，楊堅給楊諒的權力特別大。
首先是軍事權力。不僅讓他擔任并州總管，還讓他總領北齊舊境五十二州軍事，等於把原來的北齊都做了他的封地。
其次是司法權力。楊堅對其他兒子都強調王子犯法與庶民同罪，唯獨對這個小兒子，楊堅宣布，可以不受法律約束，便宜從事。
最後是經濟權力。別看楊堅自己簡樸，要求其他兒子也簡樸，但是，偏偏怕這個小兒子受窮，因此還特許楊諒自己鑄錢。真是要槍有槍，要權有權，要錢有錢。生活比蜜還甜。
隋文帝替小兒子想到了一切，唯獨沒想過，自己死後小兒子該怎麼辦。可是，他偏偏就在這個時候死去了，而楊諒隨即就造了反。楊諒為什麼這麼迫不及待地造反呢？
楊諒造反，其實是蓄謀已久。這也是楊廣奪嫡的後遺症。自從開皇二十年（600）二哥楊廣取代大哥楊勇當了太子，緊接著四哥蜀王楊秀又因為謀反罪被廢，楊諒心裡就不踏實了。這個二哥也太生猛了吧？會不會哪天把兄弟們都吃掉？所以，他就開始防備了。
楊諒擔任并州總管，并州是個用兵之地，在隋朝主要承擔防控突厥的任務。楊諒就以防控突厥為名，修整武器，招降納叛，不斷壯大自己的力量。
他一共招了多少人？按照史書記載，「左右私人殆將數萬」，光是私人親兵、敢死隊就有數萬人。一個王爺，要這麼多私人武裝幹什麼？一方面固然是防範楊廣，另外一方面，也不乏有樣學樣的心理。既然二哥楊廣可以仗著實力當太子，為什麼我不可以？如此積極備戰，這不就是蓄謀已久嗎？
儘管楊諒已經準備了一段時間，但是，單挑這個時候造反，還是楊廣詔書激變的結果。楊諒這幾年一直磨刀霍霍，楊廣並沒有蒙在鼓裡。當太子這幾年，他一直盯著楊諒呢。他知道楊諒圖謀不軌，但是，因為有隋文帝這把保護傘撐著，楊廣不敢把他怎麼樣。現在，隋文帝死了，隋煬帝覺得，與其養虎遺患，倒莫若趁此機會，把楊諒解決掉算了。
心動就要行動。楊廣偽造了一份所謂文帝的璽書，召楊諒入朝。按照隋煬帝的想法，楊諒跟父親關係好，父親召他進京，他應該沒有懷疑的道理，只要他一回來，那就是羊入虎口，有去無還了。這其實就是楊堅當皇帝之前，對付北周五王的故技。
可是，隋煬帝萬萬沒有想到，就是這份璽書，給他惹了大麻煩。漢王楊諒把璽書看了一眼，馬上說，這是假的！
原來，隋文帝老早就和漢王楊諒有過密約：「若璽書召汝，敕字傍別加一點，又與玉麟符合者，當就征。」我要徵召你入朝，一定會加雙保險的。
第一道保險是玉麒麟的兵符，我一半你一半，要兩個兵符合得上才是真的。
第二道保險是「敕」字旁邊要多加一個點，沒有這一點，你就應該明白那是假的。
其實，從這裡可以體會到隋文帝的苦心了。他怕有人像他當年對付北周皇室一樣，先挾制了他這個皇帝，然後再假冒他的名義召他的兒子，把他們父子一網打盡，所以，特地留了一手。如果真有奸臣作亂，拿著假冒的敕書去騙漢王，漢王也可以有所防範。沒想到，這個原本對付奸臣的約定，最後對付的倒是自己的二兒子楊廣。
現在，漢王楊諒一看見這個假璽書，馬上就意識到，爸爸已經出事了，二哥楊廣在騙他。
問題是，就算知道這份璽書是假的，楊諒還能怎麼辦？他有兩條路可以選擇。
一條是不管璽書真假，自己恪守臣節，回去就是。當初秦始皇死的時候，秦二世胡亥假造詔書，讓公子扶蘇自殺，扶蘇不是就服從了嗎？
另一條路就是造反了。
那麼，漢王楊諒到底走哪條路？別看他招兵買馬蓄謀已久，但是，事到臨頭，他還是有點猶豫。就在他猶豫的時候，有人攛掇他來了。攛掇他的是兩個南方人，一個叫王頍，一個叫蕭摩訶。
這兩個人為什麼攛掇他造反？因為他們在現有政權體制下鬱郁不得志。
王頍本來是梁朝大將王僧辯的兒子，梁朝滅亡後進入北周。此人不僅精通經學，而且熟讀兵書，號稱「倜儻好奇略」，自認為有將相之才，但是，隋文帝執行關隴本位政策，他因為出身南方，在隋朝一直沒有受到重用。
蕭摩訶是江南陳朝的大將，陳朝滅亡之際投降隋朝，但是，到隋朝之後也同樣受到排擠。自古以來，大才不展、壯志難酬都會令人激憤，這兩股激憤的洪流一直在尋找出口，現在看到漢王有不臣之心，他們就開始極力攛掇了。
漢王楊諒本來就有不臣之心，再受到這兩個人的攛掇，心裡的天平當然大幅地向造反傾斜了。恰恰在這個時候，并州又忽然傳出來一首童謠：「一張紙，兩張紙，客量小兒作天子。」這首童謠是什麼意思無人能夠說清，可是，楊諒就開始據此瞎猜了。他覺得，我小名叫阿客，大名叫楊諒，另外，我又是家裡最小的兒子，這所謂客量小兒，不就是在說我嗎？所以，這童謠說明，我要得天命，當天子了！既然天命如此，那我還有什麼好猶豫的？
今天我們回頭分析，這童謠是哪兒來的？很可能就是王頍、蕭摩訶這些野心家編出來的，用以增加漢王的信心。我們現在是旁觀者清，但當時的楊諒卻是當局者迷，他本來就是一個被父母慣壞了、驕橫跋扈、野心勃勃的少年，此時有人慫恿，再有童謠蠱惑，還怎麼能指望他保持頭腦清醒？就這樣，漢王楊諒下定決心，起兵造反了！
漢王楊諒起兵，對隋煬帝是一個很大的打擊。原因有二：
第一，楊諒實力強。他不僅是并州總管，還總領北齊舊境五十二州軍事，這意味著西起太行，東到渤海的廣大地區在軍事上全都聽命於楊諒。這是多大的地盤！另外，楊諒圖謀不軌已經很長時間了，準備相當充分，所以，一起兵就調動了三十萬大軍。而楊廣則是即位伊始，倉促應戰。別看他是皇帝，臨時動員的兵力只有幾萬人。幾萬對三十萬，頗有點寡不敵眾的感覺。
第二，楊廣的政治地位還不穩定。本來，以一個皇帝，對付藩王叛亂，政治優勢應該是比較明顯的。但到楊廣這裡就不一樣了，他雖說已經當了皇帝，可還沒有正式登基；更重要的是，隋文帝去世之前，出了那麼多的變故，天下人都還在議論紛紛，所以，統治並不穩定。現在，自家兄弟造反，人們更容易首鼠兩端。這樣一來，楊廣在軍事上處於劣勢，政治上也不夠強勢。
那麼，這場兄弟之間的戰爭，到底誰勝誰負？