有這樣的大功勞，再有這樣的好名聲，幸運之神又來眷顧他了。開皇二十年（600），鑒於楊廣一直表現優秀，和太子楊勇形成鮮明的對比，隋文帝在獨孤皇后和宰相楊素的攛掇之下，做了一個艱難的決定，廢掉已經當了二十年太子的嫡長子楊勇，改立晉王楊廣為太子。這一下，楊廣就實現了人生的第二次飛躍，成為儲君了。
這個曾經的幸運公子、優秀王子，當了太子之後又有怎樣的表現？楊廣人生的第三個身份可以稱為謹慎太子。
怎麼叫謹慎？只看一件事就夠了。楊廣當晉王期間屢立大功，但是，當太子之後，幾乎找不到一件像樣的功勞，整個人似乎一下子失去了光彩。其實，不光我們今天有這種感覺，楊廣自己也有同感。當太子的時候，他給自己的下屬史祥寫過一封信，信的最後一段是這樣寫的：「比監國多暇，養疾閑宮，厭北閣之端居，罷南皮之馳射。博望之苑，既乏名賢，飛蓋之園，理乖終宴。親朋遠矣，琴書寂然……」最近皇帝到仁壽宮避暑去了，所以我負責在大興宮監國。時間非常充裕，但是我既不想彈琴，也不想騎射，也不想跟人聊天宴飲，總之，整天沒什麼事情可做。
楊廣為什麼當了太子之後就無所作為了？我認為，這正是因為他謹慎。要知道，在中國古代，太子最忌諱的就是出風頭。在壞事上出風頭固然不對，在好事上出風頭也不行，因為那會引起皇帝的警惕：你是不是沽名釣譽？是不是急著接班？所以，當太子最安全的做法就是什麼也不表現。楊廣深諳此道，所以，整天待在東宮，既不娛樂，也不做事，儘力避免引人注目，表現得老成持重，謹小慎微。這樣的表現，對一個太子而言，還是相當得體的。
總結楊廣人生的三個階段可以看出，楊廣在人生的每一步上都非常得體，他步步為營地構築出一個完美的形象，這樣的形象讓人們對他的未來充滿期望。
可是，仁壽四年（604），一件大事一下子就把我們對楊廣的完美印象徹底打破了。這件大事就是隋文帝之死。