當貴族公子的時候，楊廣是個幸運的公子，當了晉王以後，楊廣又是個優秀的王子。在兩方面表現非常突出。
首先，功勛卓著。
其次，人品端正。
先看功勛卓著。楊廣當晉王的時候有什麼功業？有三大功業無人能及。
第一個功業是北破突厥。隋朝建立之後，就開始跟突厥爭奪東亞霸主的地位。為此，雙方在開皇二年（582）到開皇四年（584）大打出手，後來，開皇十七年（597）到開皇十九年（599），再次龍爭虎鬥。
第一個階段，隋朝迫使突厥的沙缽略可汗稱臣，突厥也因此分裂成東、西兩部分。隋朝取代突厥，贏得了東亞霸主的地位。
第二個階段，隋朝逼死了沙缽略的兒子都藍可汗，另立親隋的啟民可汗，維護了東亞霸主地位。
總之，兩次都是隋朝大獲全勝。那麼，晉王楊廣在其中作用是什麼？
在第一次戰爭期間，楊廣雖然年紀尚小，未曾親自參戰，但是，他從開皇元年（581）到開皇六年（586）一直擔任并州總管，駐紮晉陽（今山西太原），而并州總管最主要的任務就是防控突厥。換言之，雖然沒有戰功，但是，日常防控的職責和苦勞還是有的。
到第二個戰爭階段，楊廣就真正發揮作用了。開皇二十年（600），就是他親自指揮了對突厥的最後一擊，這樣一來，北破突厥之功也就自然而然地記在了他的頭上。這是莫大的功業。
第二個功業是南平陳朝。隋朝在解決突厥問題之後，馬上就在開皇八年（588）發動了平陳戰爭，平陳的統帥就是晉王楊廣。當時，楊廣年方二十歲，以行軍元帥的身份統領三大集團軍，五十萬士兵進軍江南，一舉活捉陳後主，把整個南方納入隋朝的版圖。這又是莫大的功勞。
作為一個皇子，有了北破突厥和南平江南這兩大功勞，已經相當引人注目，但是，這還不是楊廣的全部業績。
他的第三個功業是安撫江南。開皇八年（588），隋朝順利地平定了江南。由於南北分裂太久，統治方式、思想方式差距很大，而隋朝又急於實現全國一盤棋，推行了一些過激的政策，引起了江南人民的不滿。到開皇十年（590），原來陳朝舊境爆發了大規模的叛亂。
在這種情況下，楊廣臨危受命，擔任揚州總管，坐鎮江南。這一次，他不僅參與了平叛，而且在平叛後繼續留在南方，在揚州總管這個職位上，一干就是十年。
這十年楊廣都做了哪些事情？一句話，就是安撫人心。原來隋文帝迷信軍事征服，導致了南方的反叛。楊廣反其道而行之，充分尊重南方文化，籠絡南方人才，讓江南人民慢慢擺脫被征服者的屈辱感，逐漸接受隋朝的統治。
那麼，楊廣是怎麼做到這一點的？有一個舉措堪稱典範。楊廣為了安撫江南百姓，專門學習吳儂軟語，用當地人的語言跟當地人說話，沒有什麼比這更有親和力和示範性了！經過他這麼一番春風化雨的行動，江南人心逐步安定，隋朝統一的成果也才算穩定下來。
如果說北破突厥和南平陳朝代表晉王楊廣的武功，那麼，安撫江南就代表楊廣文治的能力了。一個皇子，既有武功，又能文治，既有北部軍事經驗，又有南方民政經驗，既跟少數民族打過交道，又跟江南漢人打過交道，而且處處都留下不凡業績。這樣的精力，這樣的功業，難道還不算優秀嗎？
再看人品端正。楊廣在人品上也有三方面的過人之處。
第一是孝順。
第二是老成。
第三是仁慈。
先看孝順。楊廣長期擔任揚州總管，遠離皇帝皇后。按說，孝順體現在行動上，不在父母身邊不好表現，可是，楊廣就能恰如其分地表現出來。根據史書記載，每次隋文帝楊堅或者獨孤皇后派人去揚州探望他，不管來人地位多麼卑微，楊廣都必定親自迎接。迎接回來之後，如果是男性使者，就跟他本人同吃同住；如果是女性使者，就跟他的妃子蕭氏同吃同住。總之，務必做到以最高規格招待，讓使者感覺到春天般的溫暖。
這跟孝順有什麼關係？有道是愛屋及烏，對父母派來的使者都這麼敬重，就間接體現出對父母的敬重了。要知道，皇帝跟普通百姓不一樣，他不需要你照顧吃飯穿衣，但是，他在乎你是否對他表現出最大程度的敬畏。楊廣能夠投其所好，這在隋文帝夫婦心裡，就是最大的孝順！
再看老成。所謂老成，一個很重要的表現就是不近女色。根據史書記載，楊廣一共有三個兒子，其中兩個出生在他當晉王時期，而這兩個兒子，全是他的正妻蕭妃所生，這當然是他不近女色的最好證據。一個年輕的皇子，私生活能夠這樣嚴謹，這不就是老成持重嗎？
再看仁慈。儒家學說講究仁者愛人。有一次晉王楊廣和手下士兵出去打獵，忽然天降大雨，左右趕緊給他拿來雨衣。不料楊廣回絕道，這麼多士兵都淋著雨，我怎麼好意思一個人穿雨衣？我還是跟大家同甘共苦吧。這不就是仁者愛人最好的證據嗎？
一個皇子，能夠孝順父母，不近女色，善待下人，這在道德上已經相當高尚了，又有過人的功業，簡直是一個完美的王子。是不是呢？在當時人眼裡的確如此。按照《隋書》的說法，就是「聲名籍甚，冠於諸王」。